Healthcare professionals´perspectives on the potential of deepfake technology for the treatment of eating disorders: a qualitative interview study

画面に映る画像が、もはや現実である保証はない世界を想像してみてください。ある人の顔が別の体に置き換えられたり、その人が一度も口にしたことのない言葉を話しているように声を捏造されたりすることが、膨大なデータから学習するコンピュータプログラムによって可能になります。これらは「ディープフェイク」として知られており、欺瞞や誤情報の拡散の代名詞となっています。しかし、医療研究という静かな領域では、異なる問いが浮かび上がっています。これほど害をもたらすことが多い技術が、癒やしのための道具へと転じられることはできるのだろうか、という問いです。これは、自身の身体に対する歪んだ認識が中心的かつ苦痛を伴う症状となる摂食障害に苦しむ人々にとって、特に重要な意味を持ちます。数十年にわたり、セラピストは鏡を用い、より最近ではバーチャルリアリティ（VR）のアバターを用いて、患者がこうした歪んだ認識と向き合い、それを再構築する手助けをしてきました。現在、研究者たちは、ディープフェイク技術が、もし安全かつ倫理的に使用できるのであれば、これを実現するための新しい、高度にパーソナライズされた方法を提供できるのではないかと考えています。

この可能性を探るため、ドイツのLVR・エッセン大学病院の研究チームは、実際にそのような技術を使用することになる人々、すなわち医療従事者の声を聞く調査を実施しました。彼らは技術を患者に対してテストしたわけでも、新しいアプリを開発したわけでもありません。その代わりに、ヨーロッパ全土から集まった15名の専門家、つまり平均して約17年間にわたり摂食障害の治療に携わってきたセラピスト、臨床医、研究者と対話を重ねました。これらの専門家に対し、ディープフェイクに対する考え、技術への理解、そしてそれが治療計画の一部となり得るかどうかについての見解をインタビューしました。その目的は、このような強力なツールが臨床現場での安全な使用を検討される前に、満たされるべき希望、懸念、そして厳格な条件を明らかにすることでした。

この対話からは、期待と警戒の間の顕著な緊張関係が明らかになりました。専門家たちは概して、ディープフェイク技術が革新的なツールとしての有望性を秘めているという点で一致していました。彼らは、セラピストが患者に対し、その個人のニーズに合わせて、体重や体型をわずかに変えた、リアルで動きのある自身の動画を見せることができる未来を想像しました。静止画や汎用的なVRキャラクターとは異なり、ディープフェイクは患者自身の動きや表情を模倣できるため、体験をよりリアルで感情的に引き込まれるものにする可能性があります。数名の専門家は、デジタル技術に精通している若い患者にとって、これは特に役立つ可能性があると指摘しました。そうすることで、困難なセラピーのプロセスが、単なる「作業」ではなく、インタラクティブな体験へと変わるかもしれないからです。

しかし、この楽観論は、安全性と倫理に関する深刻な懸念によって即座に抑制されました。専門家たちは一つの決定的な点において意見が一致していました。それは、この技術は決して人間のセラピストの立ち会いなしに使用されてはならないということです。彼らは、コンピュータが道具として機能する一方で、セラピストが操縦士であり続けるというシナリオを描きました。もし技術が単独で稼働したり、サポートなしに患者がそれらの画像を見たりすることが許されれば、リスクは深刻なものになります。専門家たちは、摂食障害を持つ人が自身の身体の操作された画像を見た場合、激しい情緒的苦痛や混乱、あるいは症状の悪化を引き起こす可能性があると危惧しました。ある専門家は、患者が論理的には画像が偽物であることを理解していても、感情はそれが現実であるかのように反応し、論理では容易に解決できないレベルで心に突き刺さる可能性があると述べました。

また、議論は信頼とセキュリティの重要性にも及びました。ディープフェイクは個人の身体のリアルな画像を生成するため、専門家はデータが「要塞」のように守られなければならないと強調しました。彼らは、これらの機微な画像が流出、盗難、あるいはオンライン上で共有され、いじめや屈辱につながる可能性を懸念しました。この技術が受け入れられるためには、厳格なアクセスルールを備えたセキュアなサーバー上に構築されている必要があります。さらに、専門家は患者が常に十分に情報を与えられなければならないと強調しました。患者は、自分が何を見ているのか、それがコンピュータ生成の画像であること、そして特定の治療目的で使用されていることを正確に知る必要があります。透明性がなければ、その介入は治療ではなく、欺瞞と感じられてしまうでしょう。

もう一つの主要なテーマは、明確なルールとさらなる研究の必要性でした。専門家たちは、ディープフェイクを万能薬や従来のセラピーの代替品とは見ていませんでした。むしろ、慎重な研究を経て初めて使用されるべき、既存のツールキットへの潜在的な追加要素と捉えていました。彼らは、このアプローチが鏡を見たりVRアバターを使用したりする現在の手法よりも実際に効果的なのかどうか、まだ分かっていないと指摘しました。彼らは、利益がリスクを上回ることを証明するための厳格な科学的研究を求めました。そのような証拠が存在せず、また技術の使用を規定する明確な法律や倫理的ガイドラインが存在しない限り、ディープフェイクを標準的な医療に導入するのは時期尚早であると、専門家たちは感じていました。

結局のところ、この研究は「慎重な開放性」を描き出しました。医療従事者たちは、摂食障害の治療にディープフェイクを使用するというアイデアを拒絶したわけではありませんが、前進するための道のりは、ゆっくりと慎重に進まなければならないと主張しました。彼らは、この技術が患者に自分自身を新しい視点で見せる助けとなる未来を思い描いていますが、それは保護の層に包まれ、熟練したセラピストによって導かれ、確かな科学的根拠に基づいている場合に限られます。技術そのものが答えなのではありません。答えは、それがいかに責任を持って、かつ倫理的に使用されるかにあります。現時点では、専門家たちは、そのポテンシャルは実在するものの、リスクも同様に重大であり、前進への決定は患者の幸福を最優先に考え、細心の注意を払って行われなければならないという点で一致しています。