Effects of Assisted Outpatient Treatment and Health Care Service Use on Violent Behavior and Victimization: The Impact of Trauma
Cette étude quasi expérimentale conclut que, bien que le traitement ambulatoire assisté (AOT) réduise la perpétration et la victimisation violentes chez les patients souffrant de troubles mentaux graves, ces bénéfices sont largement portés par un meilleur accès aux services de soins de santé mentale, tandis que les symptômes de traumatismes complexes demeurent un prédicteur persistant de résultats négatifs, quel que soit le type de traitement.
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Dans le paysage complexe des soins de santé mentale, un débat persistant entoure un outil spécifique connu sous le nom de traitement ambulatoire assisté. Cette approche consiste à ordonner par voie judiciaire à des individus souffrant de troubles mentaux graves de recevoir un traitement tout en vivant dans la communauté, plutôt que de les maintenir à l'hôpital. L'objectif est de prévenir le cycle de crise qui mène souvent à l'hospitalisation, à la violence ou au fait de devenir victime de crimes. Pendant des années, la question centrale a été de savoir si le mandat juridique lui-même — l'ordonnance du tribunal — est ce qui assure la sécurité des personnes, ou si la sécurité provient simplement du fait que ces individus voient des médecins et des conseillers plus souvent. Parallèlement, les chercheurs reconnaissent depuis longtemps que de nombreuses personnes souffrant de troubles mentaux graves portent des cicatrices profondes dues à des traumatismes passés. Ces blessures invisibles, qui peuvent inclure des symptômes de stress post-traumatique, sont connues pour rendre les personnes plus susceptibles d'agir violemment envers autrui ou d'être victimes de la violence d'autrui. Comprendre comment les soins ordonnés par le tribunal interagissent avec ces symptômes de traumatisme est crucial car, si le traitement ignore le traumatisme, il peut échouer à stopper entièrement le cycle de la violence.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de démêler ces fils en suivant un groupe de 184 adultes souffrant de troubles mentaux graves à New York. L'étude, menée sur plusieurs années, a comparé deux groupes de personnes : celles qui étaient soumises à une ordonnance judiciaire pour recevoir un traitement et celles qui recevaient des soins volontaires et non coercitifs. Les chercheurs voulaient voir si l'ordonnance du tribunal faisait une différence dans la fréquence des comportements violents envers autrui ou dans le fait de devenir victime de violence. Ils voulaient également savoir si la fréquence des visites auprès de professionnels de la santé mentale, tels que des psychiatres, des psychologues et des gestionnaires de cas, jouait un rôle plus important que l'ordonnance du tribunal elle-même. Enfin, ils ont examiné si les symptômes de traumatisme, y compris le stress post-traumatique standard et les difficultés émotionnelles plus complexes, continuaient de prédire les issues de violence même lorsque les personnes recevaient de l'aide.
L'étude a commencé par apparier soigneusement les deux groupes afin qu'ils soient aussi similaires que possible en termes d'âge, de sexe, de milieu social et d'antécédents médicaux, garantissant ainsi que toute différence dans les résultats puisse être attribuée au type de traitement reçu. Les participants ont été interrogés au début de l'étude, puis tous les trois mois pendant un an. Lors de ces entretiens, les chercheurs posaient des questions spécifiques sur des comportements tels que pousser, frapper ou menacer autrui, ainsi que sur des expériences d'avoir été menacé ou blessé par quelqu'un d'autre. Ils ont également suivi la fréquence à laquelle chaque personne voyait un professionnel de la santé mentale et ont mesuré la gravité des symptômes de traumatisme.
Les résultats ont révélé un schéma clair. Les personnes soumises à l'ordonnance judiciaire pour recevoir un traitement ont effectivement montré moins d'incidents de comportements violents envers autrui par rapport au groupe volontaire. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les données de plus près, ils ont découvert que cette amélioration n'était pas causée par le mandat juridique lui-même. Au lieu de cela, le bénéfice provenait du fait que le groupe sous ordonnance judiciaire finissait par voir ses médecins et thérapeutes plus souvent. Lorsque les chercheurs ont intégré la fréquence de ces visites dans leur analyse, l'effet spécial de l'ordonnance du tribunal a disparu. Il s'est avéré que le contact accru avec les professionnels de la santé mentale était le véritable moteur de la réduction de la violence. Plus précisément, le fait de voir un psychiatre ou un psychologue plus fréquemment était lié à moins d'actes d'agression.
L'histoire était légèrement différente en ce qui concerne le fait d'être victime de violence. Le groupe sous ordonnance judiciaire a effectivement connu moins d'événements de victimisation, et cette fois, la fréquence des visites auprès des gestionnaires de cas a joué un rôle significatif. Les personnes qui voyaient leurs gestionnaires de cas plus souvent étaient moins susceptibles d'être blessées ou menacées. Pourtant, même avec l'augmentation de ces services, un facteur puissant est resté inchangé. Les symptômes de traumatisme, tant de type standard que de formes plus complexes, continuaient de prédire les comportements violents et la victimisation. Peu importe la quantité de soins reçus ou que les participants soient sous une ordonnance judiciaire, ceux présentant des niveaux élevés de symptômes de traumatisme étaient toujours plus susceptibles d'être impliqués dans des situations de violence, que ce soit comme agresseur ou comme victime.
Ces conclusions suggent que le succès du traitement ordonné par le tribunal ne réside pas dans la coercition de la loi, mais dans la structure qu'elle fournit pour garantir que les gens restent connectés aux soins. L'ordonnance légale agit comme un pont qui mène les individus vers les services dont ils ont besoin, et ce sont ces services — spécifiquement le contact régulier avec les professionnels de la santé mentale — qui réduisent le risque de violence. Cependant, l'étude souligne également une lacune importante dans les modèles de soins actuels. Bien que l'augmentation du nombre de rendez-vous aide, cela ne traite pas pleinement l'impact profond du traumatisme passé. Les données indiquent que les symptômes de traumatisme opèrent indépendamment du cadre de traitement, continuant de générer un risque même lorsque les soins sont fréquents et constants.
En fin de compte, la recherche pointe vers la nécessité d'une approche de soins plus complète. Si l'objectif est de réellement réduire la violence et la victimisation chez les personnes souffrant de troubles mentaux graves, simplement imposer un traitement ou augmenter le nombre de visites peut ne pas suffire. L'influence persistante du traumatisme suggère que des soins efficaces doivent également inclure des traitements spécifiques conçus pour guérir ces blessures passées. Sans traiter directement le traumatisme, même les services de santé mentale les plus intentionnés et les plus fréquents peuvent laisser une pièce critique du puzzle non résolue, permettant au cycle de la violence et de la victimisation de se poursuivre.
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