Insecticide-treated nets ownership, utilization, and associated barriers during the dry season among urban residents of Jabi Tehnan District, northwest Ethiopia

Le paludisme est une maladie transmise par les moustiques qui continue de mettre au défi les efforts de santé publique dans de nombreuses parties du monde. Pour stopper la propagation, les agents de santé distribuent souvent des moustiquaires imprégnées d'insecticide, qui sont des moustiquaires recouvertes d'une substance qui tue ou repousse les moustiques. Ces filets agissent comme un bouclier physique, empêchant les piqûres tout en réduisant également le nombre de moustiques qui survivent pour piquer à nouveau. Bien que posséder ces moustiquaires soit la première étape, leur véritable puissance réside dans la régularité avec laquelle les gens les utilisent. Dans de nombreux endroits, les gens peuvent posséder une moustiquaire mais ne l'utilisent que lorsqu'ils se sentent malades ou lorsqu'ils entendent le bourdonnement des moustiques, plutôt que chaque nuit. Cet écart entre le fait de posséder une moustiquaire et le fait de dormir dessous chaque nuit est un puzzle critique pour les scientifiques, surtout pendant la saison sèche, lorsque les gens croient souvent que le risque de paludisme a disparu, même si les moustiques peuvent encore être actifs.

Dans le district de Jabi Tehnan, dans le nord-ouest de l'Éthiopie, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre cet écart parmi les citadins pendant la saison sèche. Ils se sont concentrés sur trois villes de ce district : Finote Selam, Mankusa et Jiga. Ces zones sont connues pour posséder des sources d'eau comme des rivières et des étangs qui peuvent soutenir la reproduction des moustiques même lorsque les pluies se sont arrêtées. Les chercheurs voulaient savoir si les familles de ces villes possédaient les moustiquaires, si elles les utilisaient réellement, et ce qui les empêchait de les utiliser si elles en avaient. Pour trouver les réponses, ils ont visité 405 ménages, en interrogeant le chef de chaque famille ou un représentant adulte. Ils ont posé des questions détaillées sur leur maison, leurs installations de couchage et leurs habitudes concernant les moustiquaires. L'étude s'est déroulée en mars, une période de l'année où la transmission du paludisme est généralement plus faible, ce qui en fait un moment crucial pour voir si la protection est maintenue.

Les résultats ont montré que la plupart des familles de ces villes ont accès aux moustiquaires. Environ 84 pour cent des ménages interrogés possédaient au moins une moustiquaire imprégnée d'insecticide. Parmi ceux qui possédaient une moustiquaire, la grande majorité a déclaré l'utiliser, avec un taux d'utilisation rapporté de près de 97 pour cent. Cependant, les chercheurs ont découvert que ce nombre élevé d'utilisateurs ne signifiait pas toujours une protection constante. En examinant de plus près la fréquence d'utilisation des moustiquaires, ils ont découvert que seulement environ 44 pour cent des ménages possédant des moustiquaires les utilisaient chaque nuit. Un nombre important de familles possédant une moustiquaire, environ 34 pour cent, ont déclaré n'utiliser les moustiquaires que lorsqu'elles entendaient des moustiques, tandis qu'un autre 21 pour cent ne les utilisaient que pendant la saison principale du paludisme. Ce schéma suggère que beaucoup de gens ajustent leur comportement en fonction de ce qu'ils perçoivent comme étant le risque, plutôt que de suivre une routine stricte de protection chaque nuit.

Lorsque les chercheurs ont demandé aux familles qui n'utilisaient pas leurs moustiquaires pourquoi elles ne le faisaient pas, la raison la plus courante était étonnamment simple : elles n'avaient pas de moustiquaire à utiliser. Parmi les 76 ménages ayant déclaré ne pas utiliser de moustiquaire, 85 pour cent ont déclaré que c'était parce qu'il n'y avait aucune moustiquaire dans la maison. Pour le petit groupe qui possédait des moustiquaires mais ne les utilisait pas, les principales plaintes concernaient l'inconfort physique, tel le sentiment d'avoir trop chaud ou d'être étouffé à l'intérieur de la moustiquaire. L'étude a également révélé que l'endroit où vivait une famille et le nombre de moustiquaires qu'elle possédait faisaient une grande différence dans ses habitudes. Les familles vivant dans la ville de Mankusa étaient beaucoup moins susceptibles d'utiliser des moustiquaires que celles de Finote Selam. De plus, le nombre de moustiquaires possédées par une famille comptait énormément. Les ménages ne possédant qu'une seule moustiquaire étaient nettement moins susceptibles de l'utiliser que ceux possédant trois moustiquaires ou plus. En revanche, les familles possédant deux moustiquaires étaient plus susceptibles de les utiliser que celles qui n'en avaient qu'une seule. Cela suggère que posséder suffisamment de moustiquaires pour tout le monde dans la maison, ou pour différentes zones de couchage, facilite la protection constante des familles.

Les chercheurs ont conclu que, bien que la possession et l'utilisation déclarée de ces moustiquaires soient élevées dans ces zones urbaines, il existe encore des lacunes importantes. Les principaux obstacles étaient le manque de moustiquaires dans le ménage et l'inconfort lié à leur utilisation. L'étude a souligné que posséder une moustiquaire ne suffit pas ; s'assurer que les familles disposent de suffisamment de moustiquaires pour tous leurs membres et aborder les raisons spécifiques pour lesquelles les gens les trouvent inconfortables sont des étapes nécessaires. En comprenant ces détails, les programmes de santé peuvent mieux soutenir les communautés pour maintenir la protection contre le paludisme, même pendant la saison sèche, quand le risque semble faible mais reste réel.