Fetal Ventricular Longitudinal Strain Does Not Predict Neonatal Hypoxemia in D-Transposition of the Great Arteries: A Prospective Multi-Center Study by the Fetal Heart Society Research Collaborative
Cette étude multicentrique prospective menée par le Fetal Heart Society Research Collaborative a révélé que la déformation longitudinale ventriculaire fœtale ne prédit ni l'hypoxémie postnatale, ni la nécessité d'une septostomie de l'oreillette par ballonnet chez les nouveau-nés présentant une transposition diastolique des gros vaisseaux avec un septum ventriculaire intact, soulignant ainsi la nécessité de se préparer à une septostomie lors de la planification de l'accouchement pour tous ces cas.
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Le cœur de chaque bébé est une pompe dotée de deux côtés, travaillant de concert pour envoyer le sang vers les poumons et le reste du corps. Lors d'une grossesse saine, ces deux circuits se mélangent et s'associent parfaitement. Mais dans une affection appelée transposition des gros vaisseaux, les conduits principaux sont inversés. Le cœur renvoie le sang pauvre en oxygène vers le corps et le sang riche en oxygène vers les poumons, créant deux boucles distinctes qui ne communiquent pas entre elles. Pour un bébé né avec ce défaut, la vie dépend d'une petite ouverture entre les chambres supérieures du cœur, permettant aux deux flux sanguins de se mélanger juste assez pour maintenir le corps en vie. Sans ce mélange, le bébé peut rapidement manquer dangereusement d'oxygène. Les médecins espèrent depuis longtemps qu'en observant le cœur avant la naissance, ils pourraient prédire quels bébés seraient les plus en difficulté après l'accouchement, permettant ainsi de préparer des procédures immédiates et vitales.
Une grande équipe de chercheurs provenant de dix-huit centres médicaux à travers l'Amérique du Nord s'est lancée dans le test d'une idée spécifique : pouvaient-ils mesurer la puissance d'étirement et de contraction du muscle cardiaque fœtal pour voir quels bébés auraient besoin d'une aide urgente ? Ils se sont concentrés sur une technique appelée déformation longitudinale ventriculaire (ventricular longitudinal strain), qui suit l'ampleur du raccourcissement du muscle cardiaque à chaque battement. Imaginez un élastique que l'on tire et que l'on relâche ; cette méthode mesure précisément de combien cet élastique change de longueur à chaque battement. Comme le cœur est une cible mouvante à l'intérieur d'un utérus, mesurer cela nécessite un logiciel spécial qui suit de minuscules points sur le muscle cardiaque image par image. L'équipe pensait que si le cœur d'un bébé peinait à mélanger le sang efficacement, le muscle pourrait montrer des signes de faiblesse ou de stress inhabituel avant même que le bébé ne soit né.
L'étude a suivi cent mères et leurs bébés diagnostiqués avec ce défaut cardiaque avant la naissance. Les chercheurs ont recueilli des images échographiques au cours des dernières semaines de la grossesse et ont utilisé des logiciels informatiques avancés pour analyser le mouvement du muscle cardiaque. Ils cherchaient un modèle : les bébés qui présenteraient un taux d'oxygène critique après la naissance présenteraient-ils des mesures de muscle cardiaque différentes de ceux qui resteraient stables ? Ils ont également vérifié si ces mesures pouvaient prédire quels bébés auraient besoin d'une procédure appelée séptostomie atriale par ballonnet, où un médecin utilise un cathéter pour élargir l'ouverture entre les chambres du cœur afin d'améliorer le mélange sanguin.
Les résultats ont été clairs et surprenants. Malgré l'analyse détaillée du muscle cardiaque de soixante-dix-neuf bébés, les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre la force du muscle cardiaque avant la naissance et l'état de santé du bébé après l'accouchement. Les mesures du muscle cardiaque étaient essentiellement les mêmes pour les bébés ayant développé de graves problèmes d'oxygène et ceux qui n'en avaient pas eu. De même, les données n'ont pas permis de prédire quels bébés auraient besoin de la procédure urgente pour élargir l'ouverture cardiaque. En fait, près de la moitié des bébés n'ayant pas de problèmes d'oxygène signalés nécessitaient tout de même la procédure, montrant que le besoin d'intervention n'est pas toujours lié uniquement à la gravité des niveaux d'oxygène.
L'étude a toutefois révélé des différences intéressantes au sein même du cœur. Les chercheurs ont observé que la paroi libre du côté droit du cœur s'étirait légèrement plus que le côté gauche, une observation qui concorde avec la façon dont le sang circule dans ces cas spécifiques. Ils ont également noté que les cœurs des bébés présentant ce défaut travaillaient plus dur et s'étiraient plus que les cœurs de bébés sains sans défaut cardiaque. Cependant, ces différences internes ne se sont pas traduites par un signe d'alerte pour l'avenir. Les mesures étaient suffisamment cohérentes pour que différents experts puissent s'accorder sur les chiffres, mais elles ne contenaient simplement pas les informations nécessaires pour prévoir une crise.
En fin de compte, cette recherche indique aux médecins qu'ils ne peuvent pas se fier à ces mesures spécifiques du muscle cardiaque pour planifier la naissance d'un bébé présentant cette affection. Parce que les données ont montré qu'il n'y avait aucun moyen de distinguer un bébé stable d'un bébé qui pourrait faire une crise, l'approche la plus sûre reste la même pour chaque cas. Chaque bébé avec ce diagnostic doit naître dans un hôpital doté d'une équipe cardiaque spécialisée prête à intervenir immédiatement. L'étude conclut que puisqu'aucun test prénatal ne peut prédire de manière fiable qui aura besoin d'une aide d'urgence, les équipes médicales doivent se préparer au pire dans chaque cas, garantissant que la procédure salvatrice soit disponible dès que le bébé prend sa première inspiration.
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