Community Pharmacies and Malaria Surveillance in an Elimination Setting in Ghana: A Cross-Sectional Study of Infrastructure, Documentation Systems, and Provider Willingness

Dans la lutte contre le paludisme, savoir où la maladie se cache est tout aussi crucial que de posséder le médicament pour la guérir. Pendant des décennies, les responsables de la santé se sont appuyés sur les hôpitaux et les cliniques pour signaler chaque cas observé, créant ainsi une carte de la propagation de la maladie. Mais dans beaucoup d'endroits, les gens ne se rendent pas d'abord à l'hôpital lorsqu'ils sentent la fièvre monter. Au lieu de cela, ils entrent dans de petites boutiques privées qui vendent des médicaments, souvent appelées pharmacies communautaires. Ces boutiques sont partout, ouvertes tard et faciles d'accès. Si les personnes travaillant dans ces boutiques pouvaient informer les autorités sanitaires des cas de paludisme qu'elles traitent, la carte deviendrait beaucoup plus claire, permettant aux responsables d'arrêter la maladie avant qu'elle ne se propage à nouveau. C'est l'objectif de l'élimination du paludisme : trouver chaque cas, un par un, et le traiter pour que le parasite n'ait nulle part où se cacher. Cependant, amener ces boutiques privées à signaler leurs données a été difficile, principalement parce que les systèmes qu'elles utilisent pour tenir leurs registres ne sont pas configurés pour le suivi de la santé publique, et personne n'est certain si les propriétaires de ces boutiques sont même disposés à assumer ce travail supplémentaire.

Une équipe de chercheurs au Ghana a décidé d'étudier précisément ce problème dans la municipalité de Tema West, une zone choisie pour son grand nombre de pharmacies et son rôle dans le plan du pays pour éliminer le paludisme. Ils voulaient voir si ces boutiques étaient prêtes à rejoindre le réseau national de surveillance. Les chercheurs ont visité soixante-cinq pharmacies différentes et ont interrogé cent trente-cinq membres du personnel, y compris des pharmaciens et des assistants qui gèrent les ventes quotidiennes. Ils ont vérifié si les boutiques possédaient les outils de base nécessaires pour signaler les données, tels que des téléphones fonctionnels, des ordinateurs, un accès à Internet et des générateurs de secours pour les coupures de courant. Ils ont également examiné la manière dont ces boutiques tenaient actuellement les registres de leurs patients, en demandant quelles informations elles notaient et comment elles les stockaient. Enfin, ils ont présenté au personnel un scénario réaliste où on leur demanderait de signaler des cas de paludisme au gouvernement, et ont demandé s'ils seraient prêts à le faire, et de quel type d'aide ils auraient besoin pour y parvenir.

Les résultats ont révélé l'histoire de deux réalités très différentes vivant côte à côte. D'une part, les outils physiques et numériques sont presque partout. La quasi-totalité des pharmacies possédaient des téléphones et des ordinateurs fonctionnels, et la plupart disposaient de générateurs et d'un accès à Internet. En fait, quatre-vingt-treize pour cent des boutiques possédaient l'infrastructure de base nécessaire pour participer à un système de signalement moderne. Cela suggère que le matériel n'est pas le problème ; les boutiques sont équipées pour se connecter. D'autre part, la manière dont elles utilisaient ces outils pour suivre les patients était profondément incohérente. Seulement environ quatorze pour cent des pharmacies possédaient un système pleinement opérationnel pour documenter les cas. Lorsque les chercheurs ont examiné les informations réellement consignées, ils ont constaté que, bien que la plupart des boutiques enregistraient le nom et le numéro de téléphone d'un patient, elles ne recueillaient que rarement les détails nécessaires pour comprendre la maladie. Moins de la moitié des boutiques enregistraient l'âge ou le sexe du patient, et encore moins notaient le diagnostic spécifique, le résultat d'un test de paludisme ou si le patient avait été envoyé à l'hôpital pour une prise en charge ultérieure. Sans ces détails spécifiques, les données collectées sont comme un puzzle auquel il manque la plupart des pièces ; elles indiquent qu'une transaction a eu lieu, mais pas assez de détails sur la maladie pour aider à stopper sa propagation.

Malgré ces lacunes dans la tenue des registres, les personnes travaillant dans les boutiques étaient étonnamment désireuses d'aider. Lorsqu'on leur a demandé si elles seraient prêtes à contribuer à un système de signalement du paludisme, près de soixante-dix pour cent ont déclaré être prêtes à donner de leur temps pour faire le travail. Un autre dix-sept pour cent ont déclaré être prêts à donner à la fois leur temps et certaines de leurs propres ressources, telles que de l'argent ou des fournitures. Seule une petite fraction a déclaré ne pas vouloir participer. Le personnel a indiqué que s'il devait commencer à signaler les cas, il préférerait le faire via une plateforme numérique, telle qu'un site web ou une application mobile, plutôt qu'en utilisant des formulaires papier. Ils ont également fait comprendre que, bien qu'ils soient disposés à donner de leur temps, ils avaient besoin de soutien pour rendre cela durable. L'aide la plus demandée était le soutien financier pour couvrir les coûts liés au signalement, suivie de près par la formation sur la manière de le faire correctement. Les plus grands obstacles qu'ils redoutaient étaient simplement de ne pas avoir assez de temps durant leurs journées de travail chargées et de se sentir incertains quant à la gestion de ces nouvelles tâches.

Les chercheurs ont conclu que, bien que les boutiques soient physiquement prêtes et que les travailleurs soient volontaires, le système n'est pas encore prêt à accepter leurs données. La manière actuelle dont ces pharmacies tiennent leurs registres est trop variée et incomplète pour être utile à la planification sanitaire nationale. Pour corriger cela, les responsables de la santé ne peuvent pas se contenter de demander aux boutiques de signaler davantage ; ils doivent fournir des outils standardisés qui s'intègrent dans leurs routines quotidiennes existantes. Cela signifie créer des systèmes de signalement numériques simples qui puissent communiquer avec la base de données nationale, former le personnel sur les informations exactes à collecter, et s'assurer qu'ils bénéficient du soutien financier et logistique pour continuer à le faire. L'étude suggère que si ces barrières sont levées, les pharmacies communautaires pourraient devenir une nouvelle couche de protection puissante, comblant les zones d'ombre de la carte de surveillance du paludisme et aidant le Ghana à se rapprocher d'un avenir où la maladie n'est plus une menace constante.