Stress and unmet need for psychological help in wartime Ukraine
Une enquête nationale menée en Ukraine en 2024 révèle que, bien que la guerre prolongée ait causé un stress élevé et généralisé au sein de la population, un écart important existe entre le besoin perçu d'aide psychologique et la réception effective de soins, principalement dû à des barrières telles que le coût, le scepticisme quant à l'efficacité, les difficultés d'accès et la stigmatisation culturelle.
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Imaginez l'esprit humain comme un sac à dos. Dans la vie de tous les jours, nous portons tous quelques objets légers : un devoir à faire, un en-cas, peut-être une inquiétude concernant un examen. Mais parfois, la vie jette un rocher dans le sac. En psychologie, les scientifiques étudient combien de poids une personne peut porter avant de commencer à trébucher. Ce domaine examine le « stress » — non pas seulement la sensation d'être occupé, mais cette sensation pesante de surcharge où les choses semblent échapper à tout contrôle. Il étudie également la « recherche d'aide », qui revient à décider de demander à un ami de porter une partie de la charge ou à chercher une carte pour trouver une aire de repos. Mais voici la partie délicate : ce n'est pas parce que le sac à dos de quelqu'un est sur le point d'éclater qu'il demandera réellement de l'aide. Parfois, le chemin vers l'aire de repos est bloqué par un portail verrouillé, un péage élevé ou la conviction que personne ne peut réellement aider. Comprendre pourquoi les personnes portant les charges les plus lourdes restent bloquées est crucial, car si nous ne dégageons pas le passage, le fardeau devient de plus en plus lourd.
Cet article, écrit par des chercheurs en Ukraine, porte un regard approfondi sur un sac à dos très lourd en effet : le stress collectif de vivre une guerre longue et prolongée. Les chercheurs voulaient voir quel niveau de stress les adultes ukrainiens ressentaient, ce qui rendait leur sac à dos plus lourd et, surtout, pourquoi tant de personnes qui sentaient qu'elles avaient besoin d'aide ne la recevaient pas réellement. Ils ont interrogé plus de 1 300 adultes en avril 2024, les questionnant sur leur vie quotidienne, les événements effrayants qu'ils avaient vus ou vécus pendant la guerre, et s'ils estimaient avoir besoin de l'aide d'un psychologue.
L'étude a révélé que les sacs à dos étaient effectivement très lourds. En moyenne, les niveaux de stress étaient élevés. Environ 27 % des personnes interrogées portaient ce que les scientifiques appellent un « stress élevé », et près de 70 % se trouvaient dans la zone de « stress modéré ». Curieusement, les chercheurs ont découvert que si des événements spécifiques effrayants (comme entendre une bombe tomber) étaient certes graves, l'accumulation des difficultés quotidiennes était souvent un prédicteur plus important du stress. Des éléments tels que le chômage, le fait d'avoir très peu d'argent ou le fait d'être une femme étaient fortement liés au sentiment d'être accablé. C'est comme si la guerre n'avait pas seulement ajouté un gros rocher ; elle avait rendu tout le chemin rocailleux, glissant et escarpé, épuisant tout le monde au fil du temps.
La découverte la plus frappante, cependant, fut le « fossé » entre le besoin d'aide et l'obtention de celle-ci. Les chercheurs ont cartographié une « cascade du stress vers les soins », qui est comme une course de relais où le témoin est passé du « se sentir mal » à « demander de l'aide », puis à « recevoir de l'aide ». Ils ont constaté qu'à mesure que le stress augmentait, davantage de personnes réalisaient qu'elles avaient besoin d'aide. Mais ensuite, le témoin est tombé. Dans le groupe présentant le stress le plus élevé, plus de la moitié (51,9 %) ont déclaré avoir besoin d'aide mais ne pas la recevoir. C'est le « besoin non satisfait ».
Pourquoi ont-ils arrêté de courir ? Le document a identifié les obstacles comme un mur de barrières. Les plus importantes étaient le coût de la thérapie (c'est trop cher), la croyance qu'un psychologue ne résoudrait pas réellement le problème (doutes sur l'efficacité) et la difficulté pure et simple de trouver et de contacter un thérapeute (c'est trop compliqué). Il y avait aussi un obstacle culturel : beaucoup de gens sentaient qu'il n'était pas courant ou « normal » de consulter un psychologue en Ukraine.
L'étude a également examiné la manière dont les gens tentaient de faire face lorsqu'ils ne pouvaient pas obtenir d'aide professionnelle. Ceux qui éprouvaient le stress le plus intense étaient moins susceptibles d'utiliser des stratégies saines comme parler à des amis, faire de l'exercice ou passer du temps en famille. Au lieu de cela, ils étaient plus susceptibles de se tourner vers l'alcool. C'est comme essayer de porter une charge lourde en buvant une potion qui vous donne le vertige ; cela peut engourdir la douleur un instant, mais cela rend le voyage plus difficile sur le long terme.
Les auteurs précisent avec prudence qu'il s'agit d'un instantané dans le temps, et non d'une preuve de cause à effet, mais le schéma est clair. Les personnes qui souffrent le plus sont celles qui sont les plus susceptibles d'être bloquées sans soutien. L'article suggère que simplement dire aux gens que « l'aide est disponible » ne suffit pas. Pour réparer cette course de relais brisée, nous devons réduire le coût, rendre le chemin vers un thérapeute beaucoup plus simple et convaincre les gens que l'aide fonctionne réellement. Tant que ces barrières ne seront pas levées, les sacs à dos les plus lourds continueront de s'alourdir, portés par ceux qui ont le plus besoin d'une main tendue mais ne parviennent pas à la trouver.
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