Psychosocial Stressors as Risk Factors for Prenatal Cannabis Use: A Multilevel Analysis of U.S. PRAMS Data, 2016–2022

Le piège du soulagement du stress : Pourquoi certaines mamans se tournent vers le cannabis

Imaginez que votre cerveau est un centre de contrôle de haute technologie, surveillant constamment le monde à la recherche de dangers et de réconfort. Quand la vie devient difficile — comme lorsque les factures s'accumulent, qu'une relation se fissure ou qu'un mauvais souvenir refait surface — vous ressentez une pression monter à l'intérieur de cette salle de contrôle. Les scientifiques appellent cela le « stress psychosocial ». C'est le sentiment que les exigences de la vie sont plus lourdes que votre capacité à y faire face. Pour réparer cette pression, beaucoup de gens cherchent un « interrupteur » rapide. Pour certains, cet interrupteur est une cigarette ; pour d'autres, c'est un verre. Ces dernières années, un autre interrupteur est devenu beaucoup plus facile à trouver et moins effrayant à actionner : le cannabis.

Aux États-Unis, les règles entourant le cannabis ont radicalement changé. Bien qu'il reste illégal au niveau fédéral, de nombreux États ont décidé de laisser les adultes l'utiliser pour le plaisir (récréatif) ou pour des raisons de santé (médical). Ce changement a rendu la plante plus visible et, selon certains, moins risquée. Mais une grande question plane sur ce changement : que se passe-t-il lorsqu'une personne enceinte est stressée et que le cannabis est partout ? Les experts en santé publique s'inquiètent car utiliser du cannabis pendant la grossesse peut être comme essayer de construire une maison sur un terrain instable ; cela peut entraîner des problèmes tant pour la mère que pour le bébé, tels que des grossesses plus courtes ou des poids de naissance plus faibles. Cette étude plonge dans le mélange complexe et désordonné de stress, d'argent, de relations et de lois étatiques pour voir ce qui pousse réellement les personnes enceintes vers la consommation de cannabis.

La grande enquête : Stress, lois et le choix « vert »

Cette recherche est comme une immense histoire de détectives qui examine les données de plus de 35 000 femmes qui viennent d'accoucher entre 2016 et 2022. Les détectives ont utilisé un vaste sondage appelé PRAMS, qui pose aux nouvelles mamans toutes sortes de questions sur leur vie. L'objectif était de déterminer : existe-t-il un lien entre les choses stressantes qui arrivent dans la vie d'une maman et sa décision d'utiliser du cannabis pendant la grossesse ? Et est-ce que la loi dans son État modifie cette décision ?

Les chercheurs n'ont pas seulement regardé une seule chose ; ils ont examiné l'ensemble du tableau. Ils ont vérifié quatre types principaux de stress : le Traumatisme (comme des accidents graves ou de la violence), le Financier (problèmes d'argent), le Partenaire (disputes avec un conjoint ou un partenaire) et l'Émotionnel (se sentir dépassée ou triste). Ils ont également vérifié si les mamans fumaient du tabac, buvaient de l'alcool, avaient un diplôme universitaire ou vivaient dans un État où le cannabis était légal pour le plaisir plutôt que seulement pour des raisons médicales.

Ce qu'ils ont trouvé :

L'étude a révélé un schéma très clair : Le stress est un moteur majeur.

• Le facteur traumatisme : Le lien le plus fort était lié au traumatisme. Si une maman avait vécu un événement traumatisant au cours de l'année précédant la naissance de son bébé, elle était plus de deux fois plus susceptible (2,16 fois) d'avoir consommé du cannabis pendant la grossesse par rapport à quelqu'un qui n'en avait pas consommé.
• L'argent compte : Le stress financier était le suivant en importance. Les mamans qui luttaient avec l'argent étaient 1,41 fois plus susceptibles d'utiliser du cannabis.
• Relations et émotions : Se disputer avec un partenaire ou ressentir une profonde détresse émotionnelle augmentait également les probabilités, bien que pas autant que le traumatisme ou l'argent.
• L'effet « double problème » : L'étude a révélé que les mamans qui consommaient du cannabis étaient également beaucoup plus susceptibles de fumer des cigarettes (3,28 fois plus susceptibles) ou de boire de l'alcool (2,46 fois plus susceptibles). Il semble que le stress mène souvent à un mélange de substances, et pas seulement à une seule.

Qui est plus susceptible de l'utiliser ?
Les données ont brossé un portrait spécifique de celles qui l'utilisaient. C'était plus courant chez :

• Les mamans plus jeunes (particulièrement celles dans la vingtaine).
• Les mamans ayant des revenus plus faibles ou dépendant de l'assurance santé du gouvernement (Medicaid).
• Les mamans ayant un niveau d'éducation inférieur à l'université.
• Les mamans hispaniques étaient plus susceptibles de l'utiliser que les mamans non hispaniques, tandis que les mamans asiatiques étaient moins susceptibles de l'utiliser par rapport aux mamans blanches.

L'interrupteur de la « Loi de l'État » :
C'est ici que l'intrigue se complique. Les chercheurs ont découvert que l'endroit où vivait la maman importait énormément. Si elle vivait dans un État où le cannabis était légal pour un usage récréatif (juste pour le plaisir), elle était 2,43 fois plus susceptible de l'utiliser pendant la grossesse par rapport aux mamans vivant dans des États où il n'était légal que pour des raisons médicales. C'est comme si le « feu vert » de l'État rendait la plante plus sûre et plus accessible, même pour les mamans enceintes.

Ce que l'étude ne dit PAS :
Il est important de noter ce que cette étude n'a pas prouvé. Elle n'a pas prouvé que le stress cause la consommation de cannabis de manière directe et immuable pour tout le monde. Elle a simplement montré un lien fort, ou une association. De plus, l'étude n'a pas trouvé que tout stress mène au cannabis ; beaucoup de mamans stressées n'en consomment pas du tout. L'étude n'a pas non plus dit que la légalisation du cannabis est « mauvaise » de manière générale, mais plutôt qu'elle est associée à des taux de consommation plus élevés chez les femmes enceintes.

La conclusion : Pourquoi cela importe

Considérez cette étude comme une carte montrant le terrain dangereux où le stress et l'accès facile au cannabis se rencontrent. Les chercheurs suggèrent que si nous voulons aider les personnes enceintes, nous ne pouvons pas simplement dire « ne le faites pas ». Nous devons comprendre pourquoi elles pourraient le faire.

La carte montre que lorsque la vie ressemble à une tempête — quand l'argent manque, que les relations sont tendues ou que les traumatismes passés hantent une personne — le cannabis peut ressembler à un canot de sauvetage. Et si les lois de l'État font que ce canot de sauvetage est facile à saisir, davantage de personnes pourraient s'en saisir. L'étude suggère que pour réduire la consommation de cannabis pendant la grossesse, nous devrions peut-être d'abord réparer la tempête : offrir un meilleur soutien financier, de l'aide pour le logement, des conseils pour les traumatismes et un suivi des relations. Elle suggère également que les lois doivent être accompagnées d'avertissements clairs et de systèmes de soutien, car changer les règles change le comportement des gens, même lorsqu'ils attendent un bébé.

En bref, l'article nous dit que la consommation de cannabis pendant la grossesse n'est pas un choix aléatoire ; c'est souvent une réaction à une lourde charge de stress, facilitée par les lois du pays. Pour résoudre le problème, nous devrons peut-être alléger la charge.