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The Digital Reputation Gap: Selective Corporate Digital Responsibility Disclosure in French Listed Companies

Cette étude de 74 entreprises françaises cotées révèle un « écart de réputation numérique » où les entreprises divulguent sélectivement des thèmes de responsabilité numérique routiniers tout en sous-déclarant des enjeux sensibles en matière de responsabilité, une disparité qui persiste malgré des mécanismes de gouvernance d'entreprise solides.

Auteurs originaux : Ilyes Charchafa

Publié 2026-07-27

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CC BY 4.0

Auteurs originaux : Ilyes Charchafa

Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète

Le jeu de la réputation : Pourquoi les entreprises parlent de certaines choses et en cachent d'autres

Imaginez que vous essayez de juger un nouvel ami. Vous lui demandez : « Es-tu une bonne personne ? » Il pourrait répondre : « Oui ! Je verrouille toujours ma porte d'entrée, je recycle mon plastique et j'ai un emploi du temps très organisé. » Ce sont des choses faciles à dire et faciles à prouver. Mais il pourrait rester silencieux si vous lui demandiez : « Juges-tu parfois les gens injustement ? Sais-tu comment tes actions affectent l'environnement ? As-tu un plan pour le moment où tes décisions tournent mal ? » Ce sont des questions plus difficiles, plus complexes. Dans le monde des affaires, c'est exactement ce qui se passe avec la « Responsabilité Numérique des Entreprises » (Corporate Digital Responsibility). C'est l'idée que les entreprises doivent être de bons intendants de la technologie, des données et d'Internet. Tout comme votre ami, les entreprises veulent avoir une bonne image, donc elles parlent beaucoup des sujets faciles et sûrs. Mais les chercheurs ont remarqué un schéma : les entreprises cachent souvent les aspects difficiles. Ce document explore ce schéma, en se demandant si le fait d'avoir un conseil d'administration intelligent et vigilant peut forcer les entreprises à être honnêtes sur tout, ou si elles continueront simplement de cacher les parties complexes.

Le « Fossé de Réputation Numérique »

Cette étude, intitulée The Digital Reputation Gap (Le fossé de réputation numérique), examine 74 grandes entreprises cotées sur le marché boursier français sur trois ans (2021 à 2023). Les chercheurs voulaient voir si ces entreprises disaient toute la vérité sur la façon dont elles gèrent la responsabilité numérique, ou si elles se contentaient de « choisir les meilleures histoires » (cherry-picking).

Pour comprendre leurs conclusions, imaginez le rapport de réputation d'une entreprise comme le menu d'un restaurant.

Le menu « Routinisé » : Ce sont les plats sûrs et faciles. Ils incluent des choses comme « Nous avons des verrous de cybersécurité solides », « Nous aidons les gens à accéder à Internet » et « Nous avons un comité qui surveille nos données ». C'est comme commander une pizza au fromage nature : tout le monde sait ce que c'est, c'est facile à préparer et cela provoque rarement un scandale.
Le menu « Sensible à la Responsabilité » : Ce sont les plats épicés et compliqués. Ils incluent des choses comme « Nous expliquons comment notre IA prend des décisions », « Nous admettons la quantité de carbone que nos serveurs brûlent » ou « Nous parlons des risques de l'automatisation ». C'est comme commander un plat composé d'ingrédients rares et imprévisibles. Si le chef se trompe, le client tombe malade. Si l'entreprise se trompe, elle est poursuivie en justice ou dénigrée.

Les chercheurs ont créé un score appelé le Digital Reputation Gap (DRG). Voyez ce fossé comme la différence entre la part de ce qu'une entreprise dit sur le « plat de pizza nature » (le contenu routinisé) par rapport au « plat épicé » (le contenu sensible). Un grand fossé signifie que l'entreprise parle beaucoup de la chose sûre et très peu de la chose risquée.

Ce qu'ils ont trouvé : Le fossé est réel

L'étude a révélé un fossé positif très clair. En fait, pour 94 % des années-entreprises examinées, les entreprises parlaient beaucoup plus des sujets sûrs et routinisés que des sujets sensibles.

En moyenne, les entreprises ont divulgué environ 0,48 (sur un total possible de 1,0) sur les sujets sûrs.
Mais elles n'ont divulgué qu'environ 0,28 sur les sujets sensibles.
Cela a laissé un « fossé » de 0,20, ce qui signifie que les entreprises étaient nettement plus bruyantes concernant leurs politiques de sécurité que concernant leurs dilemmes éthiques.

Les chercheurs ont également vérifié si ce fossé se réduisait avec le temps. Ils ont examiné les années 2021, 2022 et 2023. Bien que les entreprises aient commencé à parler un peu plus de tout au fil du temps, le fossé ne s'est pas refermé. Elles parlaient toujours beaucoup plus de la « pizza nature » que du « plat épicé ».

La grande question : Les « chiens de garde » peuvent-ils régler le problème ?

Les chercheurs se sont demandé : « Peut-être que les entreprises ne savent simplement pas comment parler des sujets difficiles. Et si elles avaient un conseil d'administration immense, rempli d'experts en technologie, et doté de comités spéciaux pour les questions numériques ? Cela les forcerait-il à être plus équilibrées ? »

Ils ont testé six caractéristiques de « surveillance » :

Taille du conseil d'administration : Le conseil est-il grand ?
Indépendance du conseil : Les membres sont-ils indépendants des dirigeants ?
Dualité du PDG : Le PDG est-il aussi le président du conseil ?
Expertise numérique du conseil : Les membres du conseil connaissent-ils réellement la technologie ?
Indépendance du comité d'audit : L'équipe qui vérifie les chiffres est-elle indépendante ?
Comité numérique dédié : Existe-t-il un groupe spécifique uniquement pour les questions numériques ?

Le résultat surprenant :
L'étude a révélé qu'avoir un grand conseil, des directeurs technophiles ou un comité numérique spécialisé aidait effectivement les entreprises à parler davantage. Ces entreprises divulgaient plus sur les sujets sûrs ET plus sur les sujets sensibles.

Cependant, et c'est là le point crucial, ces « chiens de garde » n'ont pas réduit le fossé.
Même si les entreprises dotées de conseils intelligents parlaient plus globalement, elles parlaient toujours beaucoup plus de la « pizza nature » que du « plat épicé ». Le fossé est resté exactement de la même taille.

Les données suggèrent que si une bonne gouvernance rend les entreprises plus bavardes, elle ne les rend pas nécessairement plus honnêtes sur les parties difficiles et complexes de la responsabilité numérique. Les « chiens de garde » semblent encourager les entreprises à élargir leur menu, mais ils ne les forcent pas à servir les plats épicés.

Pourquoi cela importe

Le document conclut que nous ne devrions pas simplement compter le nombre de mots qu'une entreprise écrit sur la responsabilité numérique. Une entreprise peut rédiger un rapport immense et tout en cachant les parties les plus importantes.

Si vous êtes un investisseur, un régulateur ou simplement un citoyen curieux, la leçon est la suivante : ne vous laissez pas tromper par un long rapport rempli de politiques de sécurité et d'initiatives d'inclusion. Posez les questions difficiles. Cherchez les « plats épicés » dans le menu. Si une entreprise ne parle que des sujets faciles, il existe un « Fossé de Réputation Numérique » qui cache la vérité sur leur éthique, leur impact environnemental et leur responsabilité face à l'IA. L'étude suggère que le simple fait d'avoir un conseil d'administration intelligent ne suffit pas à résoudre ce problème ; nous devons exiger une conversation équilibrée, et pas seulement une conversation plus bruyante.

Résumé technique : Le fossé de la réputation numérique des entreprises cotées françaises

Énoncé du problème
L'étude traite d'une lacune critique dans la compréhension de la manière dont les entreprises communiquent sur leur responsabilité dans la sphère numérique. Alors que la transformation numérique a étendu le domaine de la responsabilité sociétale des entreprises pour inclure la gouvernance des données, l'intelligence artificielle, la cybersécurité et l'impact environnemental numérique, la recherche existante traite souvent la divulgation de la Responsabilité Numérique des Entreprises (RNE ou Corporate Digital Responsibility - CDR) comme un volume agrégé homogène. L'article soutient que cette approche occulte un potentiel « Fossé de la Réputation Numérique » (Digital Reputation Gap - DRG). Ce fossé est défini comme la disparité entre la divulgation des dimensions de la RNE routinisées (ex. : confidentialité des données, cybersécurité, inclusion numérique et structures de gouvernance) et les dimensions sensibles en matière de responsabilité (ex. : éthique numérique, équité algorithmique, impact environnemental numérique et innovation responsable).

Le problème central est que les entreprises peuvent construire une « identité numérique responsable » en divulguant massivement des thèmes routinisés et réputationnellement confortables, tout en sous-divulguant des questions sensibles qui exposent des vulnérabilités éthiques, environnementales ou socio-techniques non résolues. L'étude examine si les mécanismes de gouvernance d'entreprise peuvent atténuer cette divulgation sélective et rééquilibrer le profil de divulgation.

Méthodologie

Échantillon : Un panel équilibré de 74 entreprises françaises non financières cotées (indice SBF 120) observées sur la période 2021–2023, soit 222 observations entreprise-année. Cette période a été choisie pour capturer la divulgation volontaire avant la mise en œuvre complète de la directive européenne sur la publication d'informations relatives à la durabilité (CSRD) et de l'IA Act.
Collecte de données : Les données ont été extraites manuellement des Documents d'Enregistrement Universel (URD) et des rapports annuels ou de durabilité explicitement incorporés. Les pages web externes et les liens non incorporés ont été exclus afin de garantir que l'analyse se concentre sur le reporting institutionnel formel.
Mesure (CDRDI) : Un indice binaire à 47 items codé manuellement (Indice de Divulgation de la Responsabilité Numérique des Entreprises) a été développé. Les items ont été classés en six dimensions :
1. Confidentialité et sécurité des données
2. Éthique numérique
3. Impact environnemental numérique
4. Inclusion, accès et sensibilisation au numérique
5. Gouvernance et transparence numériques
6. Innovation responsable, déploiement et conduite économique
Construction des variables :
- RNE Routinisée : La moyenne des indices de Confidentialité/Sécurité des données, d'Inclusion numérique et de Gouvernance numérique.
- RNE Sensible en matière de responsabilité : La moyenne des indices d'Éthique numérique, d'Impact environnemental numérique et d'Innovation responsable.
- Fossé de la Réputation Numérique (DRG) : Calculé comme $ROUTINE\_CDR - SENSITIVE\_CDR$ . Une valeur positive indique un fossé en faveur de la divulgation routinisée.
Variables de gouvernance : Taille du conseil d'administration, indépendance du conseil, cumul des fonctions de dirigeant (CEO duality), expertise numérique du conseil (proportion de directeurs ayant une expérience numérique substantielle), indépendance du comité d'audit et présence d'un comité numérique dédié.
Estimation : Régression MCO (Moindres Carrés Ordinaires) groupée avec effets fixes par secteur et par année, utilisant des erreurs types robustes par grappes d'entreprises. Les tests de robustesse comprenaient les effets aléatoires, les effets fixes d'entreprise, un DRG alternatif pondéré par les items, et l'exclusion des données de 2021.

Principaux résultats

Existence du fossé (H1 confirmée) : Les statistiques descriptives confirment un fossé substantiel de la réputation numérique. Le DRG moyen est de 0,203, et il est positif dans 94,1 % des observations entreprise-année. Les entreprises divulguent davantage les dimensions routinisées (moyenne 0,479) que les dimensions sensibles en matière de responsabilité (moyenne de 0,276).
Gouvernance et volume de divulgation : La taille du conseil, l'expertise numérique du conseil et la présence d'un comité numérique dédié sont positivement et significativement associées à la fois à la divulgation routinisée et à la divulgation sensible en matière de responsabilité. Cela suggère qu'une gouvernance et une expertise numérique plus fortes conduisent à une divulgation globale plus large.
Gouvernance et le fossé (H2 non confirmée) : Crucialement, aucune des variables de gouvernance n'a réduit de manière significative le Fossé de la Réputation Numérique dans le modèle principal. Bien que les mécanismes de gouvernance élargissent le volume total de divulgation, ils ne semblent pas rééquilibrer systématiquement la composition de cette divulgation en faveur des questions sensibles en matière de responsabilité par rapport aux questions routinisées.
Robustesse : Ces résultats se maintiennent à travers différentes spécifications, incluant les effets aléatoires, les effets fixes d'entreprise et les mesures de fossé pondérées par les items.

Principales contributions
L'article apporte trois contributions théoriques et empiriques spécifiques :

Théorie de la réputation de l'entreprise : Il étend la recherche sur la réputation en conceptualisant la divulgation de la RNE comme un mécanisme de construction d'une « identité numérique responsable ». Il démontre que cette construction d'identité est souvent sélective, reposant sur la composition de la divulgation plutôt que sur sa simple présence.
Recherche sur la RNE : Il déplace le focus analytique du volume de divulgation agrégé vers la composition interne de la divulgation. En distinguant les dimensions routinisées des dimensions sensibles en matière de responsabilité, l'étude révèle que des niveaux élevés de divulgation peuvent coexister avec des déséquilibres importants.
Gouvernance d'entreprise et divulgation : Il remet en question l'hypothèse selon laquelle une gouvernance plus forte améliore automatiquement la crédibilité ou l'équilibre de la divulgation. Les résultats suggèrent que, si les structures de gouvernance augmentent l'étendue de la divulgation, elles ne parviennent pas nécessairement à contraindre la gestion sélective de l'image dans des domaines émergents et complexes comme la responsabilité numérique.

Signification et affirmations
L'article affirme que le Fossé de la Réputation Numérique est un construit significatif pour évaluer la crédibilité de la responsabilité numérique des entreprises. L'étude postule qu'une identité numérique responsable crédible nécessite une divulgation équilibrée sur l'ensemble du spectre des enjeux numériques, et non seulement sur les sujets « sûrs » ou institutionnalisés.

Les auteurs concluent que les mécanismes de gouvernance actuels (taille du conseil, expertise, comités) sont efficaces pour accroître la visibilité de la responsabilité numérique, mais insuffisants pour corriger la nature sélective de cette visibilité. Par conséquent, les parties prenantes, les régulateurs et les conseils d'administration ne devraient pas évaluer la crédibilité de la gouvernance numérique uniquement par l'existence de structures ou le volume de reporting. Au contraire, l'attention doit se porter sur la capacité des entreprises à divulguer les questions sensibles en matière de responsabilité qui testent le plus directement leur responsabilité numérique, telles que l'équité algorithmique et l'impact environnemental numérique. L'étude souligne que sans un rééquilibrage de la divulgation, les entreprises risquent de créer des bénéfices réputationnels grâce à des récits « confortables » tout en maintenant l'opacité sur des vulnérabilités éthiques et environnementales critiques.