Mobility restrictions and maternal isolation during COVID-19 in Japan: A nationwide retrospective cross-sectional survey on obstetricians’ observations on women’s experiences

Résumé technique : Restrictions de mobilité et isolement maternel pendant la COVID-19 au Japon

Énoncé du problème
La pandémie de COVID-19 a imposé des restrictions de mobilité sans précédent qui ont perturbé la prestation des soins de santé mondiaux, avec des implications spécifiques et profondes pour la santé maternelle. Au Japon, où les soins de maternité reposent traditionnellement fortement sur des systèmes de soutien basés sur la famille plutôt que sur des cadres institutionnels publics robustes, ces restrictions menaçaient de rompre des filets de sécurité informels critiques. L'étude aborde les lacunes dans la compréhension de la manière dont les restrictions de mobilité de l'ère pandémique ont spécifiquement affecté :

1. Les pratiques d'accouchement : Plus précisément la perturbation du Sato-gaeri (la pratique culturelle consistant à retourner dans sa famille d'origine pour l'accouchement et la récupération postnatale).
2. Les comportements de santé reproductive : Y compris la demande de technologies de reproduction assistée (PMA), la cryopréservation élective d'ovocytes, le transfert de gamètes entre établissements, et les méthodes contraceptives (orales et d'urgence).
3. Le bien-être maternel : Y compris la dépression post-partum et la violence domestique (VD).
4. Les disparités régionales : Contrastant l'impact à Tokyo, où les mesures d'urgence ont été prolongées, par rapport aux régions hors Tokyo où les restrictions étaient moins strictes.

Méthodologie

• Conception de l'étude : Une enquête nationale rétrospective transversale menée en mars 2022, immédiatement après la levée des restrictions d'urgence liées à la COVID-19 au Japon.
• Participants : 305 obstétriciens et gynécologues (taux de réponse : 24,8 %) recrutés via un panel national de médecins (PlamedPlus). Les critères d'inclusion exigeaient la certification ou le statut de praticien avec une expérience en gestion d'accouchements.
• Collecte de données : Un questionnaire structuré auto-administré en ligne a demandé aux médecins de comparer rétrospectivement les tendances observées pendant la pandémie par rapport à la période pré-pandémique. Les options de réponse étaient « augmentation », « aucun changement », « diminution » ou « incertain ».
• Variables analysées :
  • Accouchement/PMA : Fréquence du Sato-gaeri, cycles de PMA, cryopréservation élective d'ovocytes, transfert de gamètes entre établissements.
  • Santé maternelle : Dépression post-partum, suspicion de violence domestique.
  • Comportements reproductifs : Demande de contraceptifs oraux, de pilules contraceptives d'urgence et d'avortement provoqué.
• Analyse statistique : Les différences régionales (Tokyo vs non-Tokyo) ont été analysées à l'aide de tests de Chi-deux ($\chi^2$) ou de tests exacts de Fisher. Les réponses ont été dichotomisées en « augmentation » versus « non-augmentation » pour la construction de tableaux 2x2. La signification a été fixée à $p < 0,05$.
• Considérations éthiques : L'étude a utilisé des observations agrégées de médecins sans collecter de données individuelles de patients. L'approbation formelle par un comité d'éthique a été jugée inutile selon les directives japonaises pour les enquêtes non interventionnelles d'observations professionnelles, bien que l'étude ait respecté les principes éthiques de la recherche sociologique.

Résultats clés

• Perturbation des systèmes de soutien : Plus de la moitié des répondants (55,4 %) ont signalé une baisse du Sato-gaeri lors de l'accouchement à l'échelle nationale. Cette baisse a été observée dans toutes les régions, indiquant une rupture systémique du modèle traditionnel de soutien postnatal basé sur la famille.
• Santé mentale maternelle : Il a été rapporté que la dépression post-partum a augmenté à l'échelle nationale (36,8 % des répondants ont noté une augmentation), aucune région n'ayant signalé de diminution.
• Disparités régionales (Tokyo vs non-Tokyo) :
  • Demande de contraception : Les médecins de Tokyo ont rapporté des augmentations significativement plus élevées de la demande de contraceptifs oraux (34,1 % contre 19,9 % hors Tokyo, $p=0,037$) et de pilules contraceptives d'urgence (29,7 % contre 17,2 %, $p=0,037$).
  • Violence domestique : Les signalements de suspicion de violence domestique étaient significativement plus élevés à Tokyo (24,4 % contre 11,8 %, $p=0,010$).
  • PMA et avortement : Bien que les indicateurs liés à la PMA aient montré une tendance à l'augmentation de la demande à Tokyo, ces différences n'étaient pas statistiquement significatives. Les taux d'avortement provoqué ont généralement été rapportés comme inchangés ou en diminution, sans variation régionale significative.
• Tendances de la PMA : La demande globale de PMA a montré des résultats mitigés (17,9 % d'augmentation, 14,8 % de diminution), sans variation régionale significative concernant les cycles de PMA, la cryopréservation élective d'ovocytes ou les transferts entre établissements.

Principales contributions

1. Documentation de la fragilité structurelle : L'étude fournit des preuves empiriques que la dépendance du Japon envers les soins maternels centrés sur la famille est structurellement fragile. La pandémie a révélé comment les restrictions de mobilité pouvaient rapidement démanteler les réseaux de soutien informels, menant à l'isolement maternel.
2. Aperçus médicaux sur des sujets sensibles : En utilisant les observations des médecins plutôt que les auto-rapports des patients, l'étude a capturé des données sur des questions sensibles et sous-déclarées telles que la dépression post-partum, la violence domestique et les changements de la demande de contraception pendant une crise.
3. Stratification régionale : La recherche souligne que l'impact de la pandémie n'a pas été uniforme, les centres urbains comme Tokyo ayant connu des augmentations distinctes de la demande de services de santé reproductive (contraception) et des facteurs de stress sociaux (violence domestique) par rapport aux autres régions.

Signification et affirmations
L'article affirme que la pandémie de COVID-19 a agi comme un test de résistance qui a révélé le besoin urgent de systèmes de soutien maternel résilients et multicouches au Japon. Les auteurs soutiennent que la perturbation du Sato-gaeri et l'augmentation consécutive de l'isolement maternel et de la dépression soulignent l'insuffisance d'un système dépendant uniquement du soutien familial.

L'étude postule que les politiques futures doivent aller au-delà de la dépendance familiale pour intégrer un soutien communautaire, médical et numérique (ex: télémédecine) afin d'assurer la continuité des soins lors des crises. Les disparités régionales observées suggèrent que les interventions politiques doivent être adaptées pour répondre aux vulnérabilités urbaines spécifiques, telles que les conditions de logement encombrées et l'insécurité économique, qui peuvent exacerber la violence domestique et les défis de santé mentale.

Les auteurs maintiennent un ton modeste, reconnaissant les limites incluant le recours à des observations subjectives de médecins (biais de rappel et de désirabilité sociale potentiels), la taille relativement petite de l'échantillon pour certaines sous-questions de la PMA, et l'absence d'analyse multivariée. Ils concluent que, bien que les résultats soient spécifiques au Japon, les questions d'isolement maternel et de besoin d'un accès équitable aux soins reproductifs sont pertinentes mondialement pour la préparation aux futures pandémies.