The epidemiology of knee injuries in New Zealand, 2015-2024

घुटने की चोटें मानव जीवन का एक सामान्य हिस्सा हैं, जो तब होती हैं जब वह जोड़ जो जांघ को निचले पैर से जोड़ता है, गिरने, मुड़ने या किसी सीधे प्रहार के कारण क्षतिग्रस्त हो जाता है। जबकि कई लोग इन चोटों को गंभीर फ्रैक्चर या फटे हुए लिगामेंट्स के रूप में देखते हैं जिन्हें सर्जरी की आवश्यकता होती है, वास्तविकता कहीं अधिक व्यापक है। अधिकांश घुटने की समस्याएं कम गंभीर और कम नाटकीय होती हैं, जैसे कि नील पड़ना (bruises), मोच (sprains), या सहायक ऊतकों (supporting tissues) में खिंचाव, जो अक्सर बिना कभी सर्जन को देखे ही ठीक हो जाते हैं। समस्या के वास्तविक पैमाने को समझने के लिए, वैज्ञानिकों को अस्पताल के आपातकालीन कक्षों और ऑपरेशन थिएटरों से परे देखने की आवश्यकता है। उन्हें हर एक चोट की गिनती करने का एक तरीका चाहिए, चाहे वह फिजियोथेरेपिस्ट द्वारा उपचारित मामूली नील हो या अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता वाला गंभीर फ्रैक्चर। इस पूर्ण चित्र के बिना, स्वास्थ्य प्रणालियाँ लोगों की देखभाल के लिए आवश्यक योजना सटीक रूप से नहीं बना सकतीं, और शोधकर्ता दर्द और विकलांगता के सबसे सामान्य कारणों को मिस कर सकते हैं।

न्यूजीलैंड में, एक अनूठी प्रणाली इस तरह की पूर्ण गिनती को संभव बनाती है। देश एक राष्ट्रीय, 'नो-फॉल्ट' (दोष-रहित) चोट बीमा योजना संचालित करता है, जिसका अर्थ है कि यदि कोई व्यक्ति घायल होता है, तो राज्य उनकी चिकित्सा लागत और मजदूरी के नुकसान को कवर करता है, बिना यह साबित किए कि गलती किसकी थी। चूंकि यह प्रणाली देश में ऐसे बीमा का एकमात्र प्रदाता है, इसलिए यह लगभग हर चोट को दर्ज करती है, चाहे वह कितनी भी गंभीर क्यों न हो या कहीं भी उपचारित की गई हो। शोधकर्ताओं ने इस विशाल डेटाबेस का उपयोग दस वर्षों की अवधि (2015 से 2024 तक) में पूरे राष्ट्र में घुटने की चोटों को ट्रैक करने के लिए किया। उनका लक्ष्य विशिष्ट, प्रसिद्ध चोटों के संकीर्ण फोकस से आगे बढ़कर घुटने के आघात (trauma) के पूरे परिदृश्य को मैप करना था, यह देखना कि किसे चोट लगती है, कितनी बार लगती है, और किस प्रकार का नुकसान होता है।

अध्ययन से पता चला कि घुटने की चोटें पहले की समझ से कहीं अधिक बार होती हैं। एक दशक के दौरान, दर्ज की गई घुटने की चोटों की कुल संख्या 2015 में लगभग 185,000 से बढ़कर 2024 में 244,000 से अधिक हो गई। जनसंख्या के आकार के अनुसार समायोजन करने पर, चोट की दर काफी बढ़ गई, विशेष रूप से महिलाओं के लिए, जिनकी चोट की दर में इस अवधि के दौरान 22 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जबकि पुरुषों के लिए यह वृद्धि 9 प्रतिशत थी। चोटों के सबसे सामान्य प्रकार वे नाटकीय फटे हुए लिगामेंट्स नहीं थे जो अक्सर खेल की सुर्खियों में देखे जाते हैं, बल्कि सॉफ्ट टिश्यू (कोमल ऊतक) संबंधी समस्याएं थीं। सबसे अधिक बार होने वाली चोट एक अनिर्दिष्ट लिगामेंट स्प्रेन (ligament sprain) थी, जिसके ठीक बाद नील (bruises) और कोलैटरल लिगामेंट स्प्रेन का स्थान था। ये कम गंभीर चोटें, जिनका उपचार अक्सर सामुदायिक क्लीनिकों या फिजियोथेरेपिस्टों द्वारा किया जाता है, समस्या का मुख्य हिस्सा बनाती हैं, फिर भी ऐतिहासिक रूप से इन्हें चिकित्सा अनुसंधान में अनदेखा किया गया है जो मुख्य रूप से अस्पताल में भर्ती होने पर ध्यान केंद्रित करता है।

डेटा ने यह भी स्पष्ट चित्र पेश किया कि विशिष्ट प्रकार के नुकसान के शिकार होने की संभावना किसकी अधिक है। युवा लोग, जिनकी आयु 15 से 35 वर्ष के बीच है, लिगामेंट फटने और जोड़ों के विस्थापन (dislocations) के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील थे। इसके विपरीत, कार्टिलेज की चोटें (जो घुटने के अंदर कुशनिंग पैड्स से संबंधित हैं), उम्र बढ़ने के साथ अधिक आम होती गईं, जो 40 से 65 वर्ष की आयु के बीच अपने चरम पर पहुंचीं। लिंग और जातीयता के आधार पर भी स्पष्ट अंतर थे। पुरुषों में लिगामेंट और कार्टिलेज की चोटों की दर अधिक थी, जबकि महिलाओं में नील और विस्थापन की दर अधिक थी। इसके अतिरिक्त, माओरी (Māori) वंश के लोगों में गंभीर लिगामेंट फटने और विस्थापन की उच्च दर थी, लेकिन गैर-माओरी की तुलना में उनमें स्प्रेन और नील की दर कम थी। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह कम गंभीर चोटों के लिए देखभाल तक पहुँच में बाधाओं के कारण हो सकता है, जिसका अर्थ है कि माओरी आबादी के बीच कई मामूली मामले बीमा डेटा में दर्ज नहीं हो पाते हैं।

एक चौंकाने वाला निष्कर्ष यह था कि "अन्य" या "अनिर्दिष्ट" (unspecified) के रूप में लेबल की गई चोटों की भारी मात्रा। 2024 तक, इन अस्पष्ट श्रेणियों ने सभी दर्ज की गई घुटने की चोटों में आधे से अधिक हिस्सा ले लिया था। शोधकर्ताओं का संदेह है कि यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि प्राथमिक देखभाल सेटिंग्स में डॉक्टर, उन्नत इमेजिंग उपकरणों के अभाव में, अक्सर व्यापक कोड का उपयोग करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मरीजों को उपचार के लिए कवर मिले और बाद में दावा खारिज होने का जोखिम न रहे यदि निदान बदल जाए। यह प्रवृत्ति समय के साथ बढ़ी है, जिसमें अनि निर्दिष्ट चोटों की संख्या में तीव्र वृद्धि हुई है जबकि विशिष्ट रूप से कोडित चोटों में गिरावट आई है। यह सुझाव देता है कि कई घुटने की चोटों का वास्तविक स्वरूप सामान्य लेबल के पीछे छिपा हुआ है, जिससे यह जानना कठिन हो जाता है कि मरीजों के साथ वास्तव में क्या हो रहा है।

अध्यदय इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि स्वास्थ्य प्रणाली और व्यक्तियों पर घुटने की चोटों का बोझ पहले की तुलना में बहुत अधिक है। सामुदायिक देखभाल से डेटा कैप्चर करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि मामूली चोटों की एक विशाल संख्या मौजूद है, जो व्यक्तिगत रूप से छोटी होने के बावजूद, एक महत्वपूर्ण सामूहिक समस्या में बदल जाती हैं। उनके निष्कर्ष इस विचार को चुनौती देते हैं कि घुटने की चोट के अनुसंधान को केवल प्रमुख लिगामेंट टियर पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। इसके बजाय, साक्ष्य सभी प्रकार के घुटने के आघात की व्यापक समझ की आवश्यकता की ओर संकेत करते हैं, जिसमें सामान्य स्प्रेन और नील शामिल हैं जो लाखों लोगों को प्रभावित करते हैं। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ रही है और चोट की दर बदल रही है, विशेष रूप से महिलाओं में, इन चोटों के पूर्ण दायरे को समझना प्रभावी रोकथाम रणनीतियों को विकसित करने और यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि देखभाल उन सभी तक पहुँचे जिन्हें इसकी आवश्यकता है।