The epidemiology of knee injuries in New Zealand, 2015-2024

무릎 부상은 허벅지와 종아리를 연결하는 관절이 낙상, 뒤틀림 또는 직접적인 충격으로 인해 손상을 입을 때 발생하는 인간 삶의 흔한 부분입니다. 많은 이들이 이러한 부상을 수술이 필요한 심각한 골절이나 인대 파열로 생각하지만, 실상은 훨씬 더 광범위합니다. 대부분의 무릎 문제는 수술 없이도 치유되는 경우가 많은 타박상, 염좌 또는 지지 조직의 파열과 같은 더 가볍고 덜 극적인 문제들입니다. 문제의 진정한 규모를 이해하기 위해 과학자들은 병원 응급실과 수술실 너머를 바라봐야 합니다. 그들은 물리치료사가 치료하는 경미한 타박상부터 입원이 필요한 심각한 골절에 이르기까지, 모든 개별 부상을 집계할 수 있는 방법이 필요합니다. 이러한 완전한 그림 없이는 보건 시스템이 사람들이 필요로 하는 케어를 정확하게 계획할 수 없으며, 연구자들은 가장 흔한 통증과 장애의 원인을 놓칠 수도 있습니다.

뉴질랜드에는 이러한 종류의 완전한 집계를 가능하게 하는 독특한 시스템이 있습니다. 이 나라는 과실 여부를 증명할 필요 없이 부상을 입은 사람의 의료비와 임금 손실을 국가가 부담하는 국가적 무과실 부상 보험 제도를 운영하고 있습니다. 이 시스템은 이 나라에서 유일한 보험 제공자이기 때문에, 부상의 심각성이나 치료 장소에 관계없이 거의 모든 부상을 포착해 냅니다. 연구자들은 이 방대한 데이터베이스를 사용하여 2015년부터 2024년까지 10년 동안 전국의 무릎 부상을 추적했습니다. 그들의 목표는 특정하고 잘 알려진 부상에만 국한된 좁은 초점을 넘어, 누가, 얼마나 자주, 어떤 종류의 손상을 입는지 확인함으로써 무릎 외상의 전체 지형을 그려내는 것이었습니다.

연구 결과, 무릎 부상은 이전에 이해되었던 것보다 훨씬 더 빈번한 것으로 나타났습니다. 10년 동안 기록된 총 무릎 부상 건수는 2015년 약 185,000건에서 2024년 244,000건 이상으로 증가했습니다. 인구 규모를 고려하여 조정했을 때, 부상률은 특히 여성의 경우 해당 기간 동안 22% 증가하여 남성의 9% 증가와 비교해 눈에 띄게 높아졌습니다. 가장 흔한 유형의 부상은 스포츠 헤드라인에서 자주 보이는 극적인 파열이 아니라 연부 조직 문제였습니다. 단일 항목 중 가장 빈번한 부상은 명시되지 않은 인대 염좌였으며, 그 뒤를 타박상과 측부 인대 염좌가 바짝 뒤쫓았습니다. 지역 클리닉이나 물리치료사에 의해 치료되는 이러한 덜 심각한 부상들이 문제의 대부분을 차지하지만, 역사적으로 병원 입원에 초점을 맞춘 의학 연구에서는 간과되어 왔습니다.

데이터 또한 특정 유형의 손상을 입을 가능성이 높은 사람들에 대한 명확한 그림을 그려냈습니다. 15세에서 35세 사이의 젊은 층은 인대 파열과 관절 탈구에 가장 취약했습니다. 반면, 무릎 내부의 완충 패드인 연골 부상은 연령이 높아짐에 따라 더 흔해졌으며, 40세에서 65세 사이에 정점에 달했습니다. 성별과 민족에 따른 뚜렷한 차이도 있었습니다. 남성은 인대 및 연골 부상 비율이 더 높았던 반면, 여성은 타박상과 탈구 비율이 더 높았습니다. 또한, 마오리 혈통의 사람들은 심각한 인대 파열과 탈구 비율은 높았으나, 비마오리인에 비해 염좌 및 타박상 비율은 낮았습니다. 연구자들은 이것이 덜 심각한 부상에 대한 의료 접근성의 장벽 때문일 수 있으며, 이로 인해 마오리 인구 사이의 많은 경미한 사례가 보험 데이터에 기록되지 않았을 수 있다고 시사합니다.

놀라운 발견 중 하나는 "기타" 또는 "명시되지 않음"으로 분류된 부상의 엄청난 양이었습니다. 2024년까지 이러한 모호한 범주가 전체 기록된 무릎 부상의 절반 이상을 차지했습니다. 연구자들은 이것이 부분적으로는 고급 영상 장비를 갖추지 못한 1차 의료 현장의 의사들이, 나중에 진단명이 바뀌더라도 청구가 거절될 위험 없이 환자가 치료비를 보장받을 수 있도록 광범위한 코드를 사용하기 때문이라고 의심합니다. 이러한 추세는 시간이 지나면서 지속되어, 구체적으로 코딩된 부상은 감소한 반면 명시되지 않은 부상은 급격히 증가했습니다. 이는 많은 무릎 부상의 실제 성격이 일반적인 라벨 뒤에 숨겨져 있어, 환자들에게 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 알기 어렵게 만든다는 것을 시사합니다.

연구는 무릎 부상이 보건 시스템과 개인에게 주는 부담이 생각보다 훨씬 크다고 결론짓습니다. 병원뿐만 아니라 지역 사회 케어까지 포착함으로써, 연구자들은 개별적으로는 작지만 집합적으로는 상당한 문제가 되는 수많은 경미한 부상을 발견했습니다. 이 연구 결과는 무릎 부상 연구가 거의 독점적으로 주요 인대 파열에만 집중해야 한다는 생각에 도전합니다. 대신, 증거는 수백만 명에게 영향을 미치는 흔한 염좌와 타박상을 포함하여 모든 무릎 외상에 대한 더 넓은 이해가 필요함을 가리킵니다. 인구가 고령화되고 특히 여성의 부상율이 계속 변화함에 따라, 이러한 부상의 전체 범위를 이해하는 것은 효과적인 예방 전략을 개발하고 적절한 케어가 필요한 모든 이에게 전달되도록 하는 데 필수적입니다.