When One Child Is Enough: Employment Security and Fertility Decisions Across Countries

द ग्रेट बेबी काउंट: नौकरियां हमारी सोच से कहीं अधिक महत्वपूर्ण क्यों हैं

दुनिया की जनसंख्या की कल्पना एक विशाल, हलचल भरे बगीचे के रूप में करें। दशकों से, माली (जनसांख्यिकीविद् और अर्थशास्त्री) यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि फूल—हमारे बच्चे—अचानक पहले की तुलना में बहुत धीमी गति से क्यों बढ़ रहे हैं। कई स्थानों पर, परिवार केवल एक बच्चे पर ही रुक जाते हैं, या कभी-कभी बिल्कुल भी नहीं, एक ऐसा चलन जिसे वैज्ञानिक "वन-एंड-डन" (एक और बस) कहते हैं। यह केवल एक प्यारा पारिवारिक विकल्प नहीं है; यह एक बड़ा बदलाव है जो यह बदल देता है कि भविष्य में हमारे पास कितने कार्यकर्ता होंगे, हम अपने दादा-दादी की देखभाल कैसे करेंगे, और क्या अर्थव्यवस्थाएं बढ़ती रह सकती हैं।

इसे समझने के लिए, हमें दो मुख्य विचारों को देखने की आवश्यकता है। पहला है प्रजनन क्षमता (fertility), जो सरल शब्दों में एक महिला के जीवनकाल में बच्चों की औसत संख्या है। दूसरा है रोजगार सुरक्षा (employment security)। इसे केवल एक नौकरी होने के रूप में न सोचें, बल्कि एक "सुरक्षित बंदरगाह" के रूप में सोचें। यह वह भावना है कि आपकी नौकरी कल गायब नहीं हो जाएगी, आप एक अस्थायी, अस्थिर अनुबंध में नहीं फंसेंगे, और आपके पास एक स्थिर भविष्य पाने का वास्तविक अवसर है। लंबे समय तक, लोगों ने सोचा कि केवल पैसा ही मायने रखता है: यदि आपके पास नकदी थी, तो आप बच्चे पैदा कर सकते थे। लेकिन यह नया शोध बताता है कि आपके कार्य जीवन में सुरक्षा और स्थिरता की भावना ही वास्तव में परिवार शुरू करने के निर्णय के पीछे का असली रहस्य हो सकती है।

बड़ा सवाल: क्या एक सुरक्षित नौकरी अधिक बच्चों की कुंजी है?

इंडोनेशिया के विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक बड़े रहस्य की जांच करने का निर्णय लिया: क्या सुरक्षित नौकरी होना वास्तव में लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने की इच्छा जगाता है? उन्होंने केवल एक देश या एक प्रकार की नौकरी को नहीं देखा; वे एक वैश्विक खजाने की खोज पर निकले, जिसमें 176 देशों से 24 वर्षों (2000 से 2024 तक) का डेटा एकत्र किया गया। यह एक विशाल मात्रा में जानकारी है, जो दुनिया के लगभग हर कोने को कवर करती है।

केवल बेरोजगारी दर की जांच करने के बजाय (जो केवल यह देखने जैसा है कि कितने लोग काम से बाहर हैं), टीम ने एक नया उपकरण बनाया जिसे एम्प्लॉयमेंट सिक्योरिटी इंडेक्स (रोजगार सुरक्षा सूचकांक) कहा जाता है। इस इंडेक्स की कल्पना एक "जॉब सेफ्टी स्कोरकार्ड" के रूप में करें। उन्होंने इसे बनाने के लिए चार अलग-अलग सामग्रियों को मिलाया:

1. कितने लोग बेरोजगार हैं।
2. कितने युवा काम नहीं पा पा रहे हैं।
3. कितने लोग "असुरक्षित" नौकरियों (जैसे बिना लाभ के दिहाड़ी मजदूरी) में फंसे हुए हैं।
4. कितनी महिलाएं वास्तव में काम कर रही हैं (क्योंकि कार्यबल में महिलाओं का होना आमतौर पर अर्थव्यवस्था को अधिक समावेशी बनाता है)।

उन्होंने एक सुपर-स्मार्ट कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके गणना की जो इस तथ्य को ध्यान में रखता है कि प्रत्येक देश अलग है और दुनिया समय के साथ बदलती है। वे देखना चाहते थे कि क्या उच्च "जॉब सेफ्टी स्कोर" से बच्चों की संख्या में वृद्धि होती है।

उन्होंने क्या पाया: "सुरक्षित बंदरगाह" प्रभाव

परिणाम स्पष्ट और सुसंगत थे: जब रोजगार सुरक्षा बढ़ती है, तो प्रजनन क्षमता बढ़ती है।

सरल भाषा में, अध्ययन ने पाया कि उन देशों में जहाँ लोग अपनी नौकरियों में अधिक सुरक्षित महसूस करते हैं—जहाँ उन्हें लगातार नौकरी से निकाले जाने, अस्थायी कामों में फंसे रहने, या कार्यबल से बाहर छोड़े जाने की चिंता नहीं होती—परिवार अधिक बच्चे पैदा करने की अधिक संभावना रखते हैं। विशेष रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि उनके एम्प्लॉयमेंट सिक्योरिटी इंडेक्स में प्रत्येक एक-इकाई की वृद्धि के लिए, कुल प्रजनन दर (एक महिला के प्रति बच्चों की औसत संख्या) 0.175 बढ़ गई।

यह सुनने में एक छोटी संख्या लग सकती है, लेकिन जनसंख्या गणित की दुनिया में, यह एक बड़ी बात है। यह सुझाव देता है कि जब अर्थव्यवस्था स्थिर और सुरक्षित महसूस होती है, तो लोग आत्मविश्वास के साथ कह सकते हैं, "ठीक है, हम एक बच्चे को संभाल सकते हैं।"

शोधकर्ता बहुत सावधान थे कि यह केवल एक इत्तेफाक न हो। उन्होंने डेटा को देखने के विभिन्न तरीके आजमाए:

• उन्होंने एक साल इंतजार किया यह देखने के लिए कि क्या प्रभाव बाद में होता है (यह हुआ)।
• उन्होंने महामारी के वर्षों (2020-2022) को हटा दिया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उस समय की अजीबोगरीब स्थितियों ने परिणामों को खराब न किया हो (पैटर्न वैसा ही रहा)।
• उन्होंने लंबे, स्थिर रिकॉर्ड वाले देशों को देखा (पैटर्न बना रहा)।

इन सभी चीजों की जांच करने के बाद भी, नौकरी की सुरक्षा और बच्चों के जन्म के बीच का संबंध मजबूत बना रहा।

यह हर जगह एक जैसा नहीं है: दो दुनियाओं की कहानी

यहीं पर कहानी वास्तव में दिलचस्प हो जाती है। "जॉब सुरक्षा = अधिक बच्चे" का नियम हर जगह एक ही तरह से काम नहीं करता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इस संबंध की मजबूती इस बात पर निर्भर करती है कि कोई देश कितना समृद्ध है।

• धनी राष्ट्रों में: उच्च-मध्यम आय और उच्च-आय वाले देशों में, यह संबंध सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण है, हालांकि इसकी मात्रा भिन्न होती है। उच्च-आय वाले देशों में, प्रभाव सकारात्मक लेकिन मामूली (एक गुणांक 0.130) है, जबकि उच्च-मध्यम आय वाले देशों में, यह थोड़ा अधिक (0.199) है। यह बताता है कि इन स्थानों में, जब लोग महसूस करते हैं कि उनकी नौकरियाँ सुरक्षित हैं, तो वे अधिक बच्चों को जन्म देने की अधिक संभावना रखते हैं, लेकिन यह एक सरल "अधिक सुरक्षा = बड़ा बेबी बूम" फॉर्मूला नहीं है; यह एक स्थिर, सकारात्मक धक्का है।
• विकासशील देशों में: कम आय वाले देशों में, कहानी अलग है। अध्ययन में पाया गया कि इनमें से कुछ स्थानों पर, नौकरी की सुरक्षा का उतना सकारात्मक प्रभाव नहीं दिखा, या कुछ मामलों में, संबंध नकारात्मक भी था। यह सुझाव देता है कि गरीब देशों में, अन्य बड़े कारक—जैसे स्वास्थ्य सेवा की कमी, सांस्कृतिक परंपराएं, या अत्यधिक गरीबी—इतने प्रभावशाली हो सकते हैं कि "नौकरी की सुरक्षा" की आवाज दब जाती है।

उन्होंने विभिन्न क्षेत्रों को भी देखा। संबंध व्यापक रूप से भिन्न होता है: मध्य पूर्व, उत्तरी अफ्रीका, अफगानिस्तान और पाकिस्तान में, गुणांक उल्लेखनीय रूप से उच्च (0.593) था, जबकि यूरोप और मध्य एशिया में यह छोटा (0.059) था। उप-सहारा अफ्रीका में, संबंध वास्तव में नकारात्मक था। यह हमें बताता है कि जबकि नौकरी की सुरक्षा परिवार के विकास के लिए एक शक्तिशाली इंजन है, इसका प्रभाव अत्यधिक असमान है और यह विशिष्ट सड़क (संस्थागत समर्थन, आर्थिक विकास और क्षेत्रीय संदर्भ) पर निर्भर करता है जिस पर यह चलता है।

"वन-एंड-डन" चलन के लिए इसका क्या अर्थ है

यह शोध पत्र तर्क देता है कि "वन-एंड-डन" परिवार (जहाँ माता-पिता एक बच्चे के बाद रुक जाते हैं) का उदय केवल लोगों के मन बदलने या अधिक स्वतंत्रता चाहने के बारे में नहीं है। यह अर्थव्यवस्था से गहराई से जुड़ा हुआ है। जब नौकरियाँ डगमगाती, अनिश्चित या अस्थायी महसूस होती हैं, तो युवाओं को लगता है कि वे परिवार पालने का जोखिम नहीं उठा सकते। वे बच्चे पैदा करने में देरी कर सकते हैं, या यह तय कर सकते हैं कि एक ही काफी है क्योंकि उन्हें यकीन नहीं है कि वे दो को संभाल पाएंगे।

शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यदि सरकारें परिवारों को बढ़ने में मदद करना चाहती हैं, तो वे केवल 'बेबी बोनस' नहीं दे सकतीं। उन्हें "जॉब सेफ्टी स्कोरकार्ड" को ठीक करने की आवश्यकता है। नौकरियों को अधिक स्थिर बनाकर, असुरक्षित कार्यों में लोगों की संख्या को कम करके, और यह सुनिश्चित करके कि युवाओं और महिलाओं को सुरक्षित करियर मिल सकें, देश स्वाभाविक रूप से परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए आत्मविश्वास महसूस करा सकते हैं।

संक्षेप में, यह अध्ययन एक ऐसी तस्वीर पेश करता है जहाँ वेतन के आकार से कहीं अधिक महत्वपूर्ण वेतन की स्थिरता है। जब भविष्य सुरक्षित दिखता है, तो नर्सरी थोड़ी बड़ी हो जाती है। जब भविष्य डगमगाता हुआ दिखता है, तो परिवार छोटे रहते हैं। यह एक याद दिलाता है कि अर्थव्यवस्था और परिवार गहराई से जुड़े हुए हैं, और आप एक के बिना दूसरे को नहीं रख सकते।