Assessing the Effectiveness of Policies that Support Early Childhood Development during Emergencies in Kenya

अदृश्य बैकपैक: क्यों बच्चों को तूफान आने पर सिर्फ छत से ज्यादा की जरूरत होती है

अपने मस्तिष्क की कल्पना एक अत्यंत जटिल, बढ़ते हुए शहर के रूप में करें। जब आप एक छोटे बच्चे होते हैं, तो इस शहर का निर्माण किसी भी निर्माण दल द्वारा देखे गए निर्माण से कहीं अधिक तेजी से हो रहा होता है। हर दिन, नए रास्ते (सीखना), बिजली की लाइनें (भावनाएं), और गगनचुंबी इमारतें (सामाजिक कौशल) खड़ी की जाती हैं। इसे वैज्ञानिक प्रारंभिक बाल विकास (ECD) कहते हैं। यह वह महत्वपूर्ण समय है जो आपके जन्म से पहले से लेकर आठ साल की उम्र तक होता है, जहाँ आपका मस्तिष्क दुनिया को एक स्पंज की तरह सोख रहा होता है।

अब, कल्पना करें कि एक विशाल तूफान आ गया है। वास्तविक दुनिया में, ये तूफान बाढ़, सूखे या युद्ध जैसी चीजें हैं। जब कोई आपदा आती है, तो यह एक बढ़ते हुए शहर में घुसने वाले एक विशाल बुलडोजर की तरह होती है। यह स्कूलों को गिरा देता है, घरों में पानी भर देता है, और निर्माताओं (माता-पिता और शिक्षकों) को डरा देता है। लेकिन यहाँ पेच यह है: अधिकांश आपातकालीन योजनाएं एक बुनियादी प्राथमिक चिकित्सा किट (first-aid kit) की तरह होती हैं। वे लोगों को तुरंत चोट लगने से रोकने के लिए पट्टियाँ, भोजन और सूखे कपड़े देने में बहुत अच्छी हैं। हालाँकि, वे अक्सर यह जांचना भूल जाती हैं कि क्या शहर के ब्लूप्रिंट अभी भी सुरक्षित हैं या क्या बच्चे कुछ नया बनाने के लिए बहुत डरे हुए हैं।

यह शोध पत्र एक बड़ा, महत्वपूर्ण प्रश्न पूछता है: जब तूफान केन्या में आता है, तो क्या नियम और योजनाएं वास्तव में बच्चों के सिर के अंदर के "बढ़ते शहरों" की रक्षा करती हैं? यह देखता है कि क्या सरकार और मददगार केवल सूप और कंबल बांट रहे हैं, या वे यह भी सुनिश्चित कर रहे हैं कि बच्चे सीखते रह सकें, सुरक्षित महसूस कर सकें, और डर की स्थायी स्थिति में न फंस जाएं। शोधकर्ताओं ने समस्या को समझने के लिए दो मुख्य विचारों का उपयोग किया। पहला, उन्होंने देखा कि एक बच्चा अपने आस-पास की हर चीज़ से कैसे जुड़ा हुआ है—जैसे परिवार, स्कूल और सरकार के जाल में एक मकड़ी। यदि जाल का एक हिस्सा टूट जाता है, तो पूरा जाल डगमगा जाता है। दूसरा, उन्होंने "विषाक्त तनाव" (toxic stress) को देखा, जो एक बच्चे के मस्तिष्क में एक अलार्म बेल की तरह है जो "ON" स्थिति में अटक जाती है। यदि वह घंटी बिना किसी के बंद किए बहुत लंबे समय तक बजती रहती है, तो यह शहर के निर्माण को हमेशा के लिए नुकसान पहुँचा सकती है।

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बड़ी बाढ़ और टूटे हुए ब्लूप्रिंट

इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह जांचने का निर्णय लिया कि 2024 में "एल नीनो" मौसम की घटना के कारण आई भीषण बाढ़ के दौरान केन्या में छोटे बच्चों के साथ क्या हुआ। उन्होंने केवल पानी को नहीं देखा; उन्होंने इसमें शामिल लोगों के नियमों, पैसे और भावनाओं को भी देखा। उन्होंने नैरोबी (एक बड़ा शहर) और किस्ुमू (एक ऐसी जगह जो बाढ़ से बुरी तरह प्रभावित होती है) के दो स्थानों में शिक्षकों, माता-पिता, सरकारी कर्मचारियों और सहायकों से बात की। उन्होंने सवाल पूछे, क्षतिग्रस्त स्कूलों का निरीक्षण किया, और छिपे हुए पैटर्न खोजने के लिए एक विशेष कंप्यूटर प्रोग्राम का भी उपयोग किया।

यहाँ उन्हें क्या मिला, और यह "अच्छी खबर" और "हमें इसे ठीक करने की जरूरत है" वाली खबरों का मिश्रण है।

तूफान का प्रभाव
जब 2024 की बाढ़ आई, तो नुकसान तत्काल और डरावना था। अध्ययन में पाया गया कि 24% प्राथमिक प्रभाव घरों का जलमग्न होना था, जिसके ठीक बाद 21.6% लोगों की संपत्ति का नुकसान था। लेकिन बच्चों के लिए, सबसे हृदयविदारक आंकड़ा यह था कि रिपोर्ट किए गए प्रभावों में से 20.3% स्कूलों का बंद होना था। इसके कारण, सर्वेक्षण किए गए माता-पिता और शिक्षकों में से 37.9% ने कहा कि उनके बच्चों ने चार सप्ताह तक स्कूल मिस किया। पानी बहुत ऊँचा होने के कारण सीखने का पूरा एक महीना चला गया।

इससे भी बदतर यह कि तूफान ने केवल इमारतों को ही नहीं बहाया; इसने मानसिक शांति को भी बहा दिया। शोधकर्ताओं ने पाया कि 53.8% बच्चे चिंतित थे, वे लगातार इस बात की चिंता में रहते थे कि बाढ़ वापस आएगी। कुछ बच्चे आक्रामक हो गए, कुछ सो नहीं पाते थे, और कई तो सीखना ही छोड़ चुके थे।

"नीति" की समस्या: नक्शा है पर कार नहीं
शोधकर्ताओं ने पाया कि केन्या के पास वास्तव में बहुत सारे नक्शे (नीतियां) हैं जो कहते हैं, "हे, हमें आपदा के दौरान बच्चों की रक्षा करने की आवश्यकता है!" जलवायु परिवर्तन, आपदा प्रबंधन और बाल संरक्षण के लिए राष्ट्रीय योजनाएं मौजूद हैं। लेकिन, नक्शा होने का मतलब यह नहीं है कि आपके पास उस सड़क पर चलने के लिए कार है।

अध्ययन ने दिखाया कि जबकि 73.3% सरकारी अधिकारियों को इन नीतियों के अस्तित्व का पता था, वे वास्तव में इनका उपयोग करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। यह एक केक की रेसिपी होने जैसा है लेकिन ओवन नहीं है। सबसे बड़ी कमी क्या थी? पैसा। सर्वेक्षण किए गए लोगों में से 24.7% ने कहा कि प्रभावी आपातकालीन प्रतिक्रिया में सबसे बड़ी बाधा धन की कमी थी। दूसरा सबसे बड़ा कारण 20.5% लोगों का था जिन्होंने कहा कि शिक्षकों और सहायकों के लिए पर्याप्त प्रशिक्षण नहीं था।

यहाँ एक मजेदार लेकिन दुखद उपमा है: कल्पना करें कि एक स्कूल एक घर है। जब बाढ़ आती है, तो सरकार पानी निकालने के लिए एक बाल्टी भेजती है। लेकिन वे उन लोगों को भेजना भूल जाते हैं जो छत को ठीक करना जानते हैं, और उन्होंने शिक्षकों को उन बच्चों की मदद करने के लिए कोई उपकरण नहीं दिया जो डरे हुए हैं। अध्ययन में पाया गया कि आपातकालीन शिविरों (सुरक्षित स्थानों जहाँ लोग बाढ़ के दौरान जाते हैं) में, 84% लोगों को भोजन या आश्रय मिला, लेकिन केवल 0.8% सहायता वास्तव में शिक्षा या बाल विकास के लिए थी। यह एक जलते हुए घर में पिज्जा भेजने जैसा है, लेकिन आग बुझाने वाला यंत्र लाना भूल जाना।

"विषाक्त तनाव" का जाल
यह पेपर समझाता है कि जब बच्चे डरे हुए होते हैं और उनके स्कूल बंद होते हैं, तो उन्हें "विषाक्त तनाव" होता है। इसकी कल्पना एक रबर बैंड के रूप में करें। यदि आप रबर बैंड को थोड़ा खींचते हैं, तो यह वापस अपनी स्थिति में आ जाता है। लेकिन यदि आप इसे बहुत अधिक खींचते हैं और इसे लंबे समय तक वहीं थामे रखते हैं (जैसे बाढ़ के कारण हफ्तों तक डरा हुआ रहना), तो यह अपना आकार खो देता है। अध्ययन का सुझाव है कि क्योंकि आपातकालीन योजनाओं में मानसिक स्वास्थ्य पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया, इसलिए कई बच्चे इस खिंचे हुए (stretched-out) राज्य में फंस गए।

केवल 19.5% मानसिक स्वास्थ्य सहायता बच्चों को मिली। शेष 80.5% माता-पिता और देखभाल करने वालों को मिली। हालांकि माता-पिता की मदद करना महत्वपूर्ण है, अध्ययन का तर्क है कि बच्चों को सीधे समर्थन की आवश्यकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि शिक्षक, जो आमतौर पर बच्चों को सुरक्षित महसूस कराने में मदद करते हैं, अक्सर तैयार नहीं थे। 72% शिक्षकों ने कहा कि उन्हें आघात (traaluma) को संभालने या सब कुछ अस्त-व्यस्त होने पर भी शिक्षण जारी रखने के बारे में बहुत कम प्रशिक्षण मिला था।

"एक्सोसिस्टम" (Exosystem) की गड़बड़ी
शोधकर्ताओं ने यह समझाने के लिए "इकोलॉजिकल सिस्टम्स" नामक सिद्धांत का उपयोग किया कि ऐसा क्यों हो रहा है। एक रूसी नेस्टिंग डॉल (Russian nesting dolls) के सेट की कल्पना करें। सबसे छोटी गुड़िया बच्चा है। अगली गुड़िया परिवार है। फिर स्कूल, फिर समुदाय, फिर सरकार।

• माइक्रोसिस्टम (बच्चा और परिवार): बच्चे डरे हुए और चिंतित थे।
• मेसोसिस्टम (संबंध): स्वास्थ्य कर्मियों और स्कूलों के बीच का संबंध कमजोर था। वे एक-दूसरे से पर्याप्त बात नहीं कर रहे थे।
• एक्सोसिस्टम (सरकार और पैसा): सबसे बड़ी दरार यहीं थी। अध्ययन में पाया गया कि 40% सरकारी उत्तरदाताओं ने कहा कि आपातकालीन बजट का 15% से भी कम हिस्सा प्रारंभिक बाल विकास (ECD) के लिए अलग रखा गया था। और 26.7% को तो यह भी नहीं पता था कि कितना पैसा खर्च किया जा रहा है! यह एक परिवार द्वारा छुट्टी की योजना बनाने जैसा है लेकिन यह न जानना कि बैंक खाते में कितने पैसे हैं।

यह पेपर हमें क्या करने के लिए कहता है
शोधकर्ताओं ने केवल समस्याओं की ओर इशारा नहीं किया; उन्होंने सुधारों की एक सूची दी, जैसे एक मैकेनिक आपको बताता है कि किन पुर्जों को बदलने की आवश्यकता है।

1. शिक्षकों को प्रशिक्षित करें: वे सुझाव देते हैं कि हर साल, शिक्षकों और सहायकों को आपदाओं को संभालने और डरे हुए बच्चों की मदद करने के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता है।
2. समन्वय ठीक करें: विभिन्न समूहों (स्वास्थ्य, शिक्षा, आपदा राहत) को एक-दूसरे के साथ बेहतर तालमेल बिठाने की आवश्यकता है। उन्हें अलग-अलग काम करना बंद करना होगा।
3. बच्चों के लिए अधिक पैसा: वे अनुशंसा करते हैं कि आपातकालीन बजट का कम से कम 25% विशेष रूप से बच्चों की मदद के लिए होना चाहिए, न कि केवल उन्हें खिलाने के लिए, बल्कि उन्हें सीखने और सुरक्षित महसूस करने में मदद करने के लिए।
4. मजबूत घर बनाएं: चूंकि बाढ़ के दौरान 94% ईसीडी (ECD) केंद्र बंद हो गए थे, इसलिए वे ऐसे स्कूल बनाने का सुझाव देते हैं जिनमें ऊंचे फर्श और बेहतर जल निकासी हो ताकि वे बह न जाएं।
5. बच्चों की सुनें: अध्ययन में पाया गया कि केवल 55% समय बच्चों से उनकी मदद करने के तरीके पर उनकी राय ली गई। शोधकर्ता कहते हैं कि हमें उन्हें और अधिक सुनने की आवश्यकता है।

निष्कर्ष
यह पेपर यह नहीं कहता कि केन्या के पास कोई योजना नहीं है। यह कहता है कि योजनाएं मौजूद हैं, लेकिन वे "विचार" चरण में अटकी हुई हैं और पूरी तरह से "कार्रवाई" चरण तक नहीं पहुँची हैं। अध्ययन का सुझाव है कि धन, प्रशिक्षण और समन्वय को ठीक किए बिना, हर बार जब बाढ़ आती है, तो बच्चों के मस्तिष्क के भीतर के "बढ़ते शहर" फिर से क्षतिग्रस्त हो जाएंगे। शोधकर्ता आशावादी हैं कि यदि हम इन कमियों को ठीक कर देते हैं, तो हम "विषाक्त तनाव" को एक बच्चे के जीवन का स्थायी हिस्सा बनने से रोक सकते हैं। वे यह नहीं कह रहे हैं कि समस्या हल हो गई है; वे कह रहे हैं, "यहाँ ठीक वही बताया गया है जो टूटा हुआ है, और यहाँ बताया गया है कि अगले तूफान के आने से पहले हम इसे कैसे ठीक कर सकते हैं।"