Assessing the Effectiveness of Policies that Support Early Childhood Development during Emergencies in Kenya

보이지 않는 배낭: 폭풍이 몰아칠 때 아이들에게 지붕 그 이상의 것이 필요한 이유

당신의 뇌를 매우 복잡하고 성장하는 도시라고 상상해 보세요. 당신이 어린아이일 때, 이 도시는 그 어떤 건설팀도 본 적 없는 속도로 건설되고 있습니다. 매일 새로운 도로(학습), 전력선(감정), 그리고 마천루(사회적 기술)가 세워집니다. 이것이 과학자들이 말하는 **영유아 발달(ECD)**입니다. 이는 태어나기 전부터 약 8세까지의 결정적인 시기로, 당신의 뇌가 세상을 스펀지처럼 빨아들이는 때입니다.

이제 거대한 폭풍이 몰려온다고 상상해 보세요. 현실 세계에서 이러한 폭형은 홍수, 가뭄, 또는 전쟁와 같은 것들입니다. 재난이 닥치면, 그것은 마치 성장하는 도시를 들이받는 거대한 불도저와 같습니다. 그것은 학교를 무너뜨리고, 집을 침수시키며, 건설업자들(부모와 교사)을 겁먹게 합니다. 하지만 여기서 까다로운 점은, 대부분의 비상 계획이 기본적인 구급 상자와 같다는 것입니다. 그들은 사람들이 지금 당장 다치는 것을 막기 위해 붕대, 음식, 마른 옷을 나눠주는 데는 훌용합니다. 하지만 그들은 도시의 설계도가 여전히 안전한지, 혹은 아이들이 새로운 것을 건설하기에 너무 겁을 먹지는 않았는지 확인하는 것을 자주 잊어버립니다.

이 논문은 크고 중요한 질문을 던집니다: 폭풍이 케냐를 덮칠 때, 규칙과 계획들이 실제로 아이들의 머릿속에 있는 "성장하는 도시"를 보호하고 있는가? 이 연구는 정부와 조력자들이 단순히 수프와 담요를 나누어주고 있는지, 아니면 아이들이 계속 배우고, 안전함을 느끼며, 영구적인 공포 상태에 갇히지 않도록 보장하고 있는지를 살펴봅니다. 연구진은 문제를 파악하기 위해 두 가지 주요 개념을 사용했습니다. 첫째, 아이가 가족, 학교, 정부라는 거미줄 속의 거미처럼 주변의 모든 것과 어떻게 연결되어 있는지 살펴보았습니다. 만약 거미줄의 한 부분이 끊어지면, 전체가 흔들리게 됩니다. 둘째, "독성 스트레스(toxic stress)"를 살펴보았습니다. 이것은 아이의 뇌에서 알람 벨이 "ON" 위치에 고정되어 버린 것과 같습니다. 만약 누군가 그 벨을 꺼주지 않고 너무 오래 울린다면, 그것은 도시의 건설을 영원히 손상시킬 수 있습니다.

---

거대한 홍수와 부서진 설계도

이 연구에서 연구진은 2024년 "엘니뇨" 기상 현상으로 인한 거대한 홍수 동안 케냐의 어린 아이들에게 어떤 일이 일어났는지 조사하기로 했습니다. 그들은 단순히 물의 양만 본 것이 아니라, 관련된 사람들의 규칙, 돈, 그리고 감정을 살펴보았습니다. 그들은 나이로비(대도시)와 키수무(홍수의 피해가 큰 지역)의 두 곳에서 교사, 부모, 정부 관계자, 그리고 조력자들을 만났습니다. 그들은 질문을 던지고, 파손된 학교들을 조사했으며, 심지어 숨겨진 패턴을 찾기 위해 특수 컴퓨터 프로그램을 사용하여 답변들을 분류했습니다.

연구 결과는 다음과 같으며, 이는 "좋은 소식"과 "우리가 고쳐야 할 부분"이 섞여 있습니다.

폭풍의 영향
2024년 홍수가 들이닥쳤을 때, 피해는 즉각적이고 무서웠습니다. 연구에 따르면 일차적 충격의 **24%**는 주택 침수였으며, 인명/재산 손실이 **21.6%**로 그 뒤를 바짝 쫓았습니다. 하지만 아이들에게 있어 가장 가슴 아픈 통계는 보고된 영향 중 **20.3%**가 학교 폐쇄였다는 점입니다. 이 때문에 설문에 참여한 부모와 교사의 **37.9%**는 자녀가 최대 4주 동안 학교를 결석했다고 답했습니다. 물이 너무 높다는 이유만으로 학습의 한 달 전체가 사라진 것입니다.

더 심각하게도, 폭풍은 건물만 휩쓸고 간 것이 아니라 마음의 평화도 휩쓸어 갔습니다. 연구진은 **53.8%**의 아이들이 홍수가 다시 올까 봐 끊임없이 걱정하며 불안해하고 있다는 것을 발견했습니다. 어떤 아이들은 공격적으로 변했고, 어떤 아이들은 잠을 이루지 못했으며, 많은 아이들이 그냥 배우고 싶어 하지 않게 되었습니다.

"정책" 문제: 지도는 있지만 차는 없다
연구진은 케냐가 실제로 "헤이, 우리는 재난 중에 아이들을 보호해야 해!"라고 말하는 많은 지도(정책)를 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 기후 변화, 재난 관리, 그리고 아동 보호를 위한 국가적 계획들이 존재합니다. 하지만 지도를 가지고 있다고 해서 도로 위를 달릴 차를 가진 것은 아닙니다.

연구는 정부 관리들의 **73.3%**가 이러한 정책들이 존재한다는 것을 알고 있었지만, 이를 실제로 사용하는 데 어려움을 겪고 있음을 보여주었습니다. 그것은 마치 케이크 레시피는 있지만 오븐은 없는 것과 같았습니다. 가장 큰 격차는 무엇이었을까요? 바로 돈이었습니다. 설문에 참여한 사람들의 **24.7%**는 효과적인 비상 대응을 가로막는 가장 큰 격차가 자금 부족이라고 답했습니다. 두 번째로 큰 이유는 **20.5%**가 교사와 조력자들을 위한 훈련이 부족하다고 답한 것이었습니다.

여기 재미있지만 슬픈 비유가 있습니다: 학교를 하나의 집이라고 상상해 보세요. 홍수가 나면 정부는 물을 퍼내기 위해 양동이를 보냅니다. 하지만 그들은 지붕을 고치는 법을 아는 사람들을 보내는 것을 잊었고, 겁에 질린 아이들을 돕기 위한 도구를 교사들에게 주지도 않았습니다. 연구에 따라 긴급 대피소(홍수 기간 사람들이 가는 안전한 장소)에서 **84%**의 사람들이 음식이나 숙소를 제공받았지만, 교육이나 아동 발달을 위한 도움은 단 **0.8%**뿐이었습니다. 이것은 집에 불이 났는데 피자를 보내면서, 소화기를 가져오는 것을 잊은 것과 같습니다.

"독성 스트레스"의 덫
논문은 아이들이 무섭고 학교가 폐쇄되었을 때 왜 "독성 스트레스"를 받는지 설명합니다. 이것을 고무줄이라고 생각해 보세요. 고무줄을 조금 늘리면 다시 원래대로 돌아옵니다. 하지만 너무 멀리 늘린 채로 너무 오래 유지한다면(예를 들어 홍수 때문에 몇 주 동안 공포 속에 있다면), 고무줄은 모양을 잃어버립니다. 연구는 비상 계획이 정신 건강에 충분히 집중하지 않았기 때문에, 많은 아이들이 이 늘어난 상태에 갇혀 있었다고 제안합니다.

정신 건강 지원의 **19.5%**만이 아이들에게 직접 전달되었습니다. 나머지 **80.5%**는 부모와 보호자에게 갔습니다. 부모를 돕는 것도 중요하지만, 연구는 아이들에게도 직접적인 지원이 필요하다고 주장합니다. 연구진은 보통 아이들이 안전하다고 느끼게 도와주는 역할을 하는 교사들이 준비되지 않은 경우가 많다는 것을 발견했습니다. 교사의 **72%**는 트라우마를 다루거나 혼란스러운 상황에서도 계속 가르치는 방법에 대한 훈련을 거의 받지 못했다고 답했습니다.

"외체계(Exosystem)"의 오류
연구진은 왜 이런 일이 발생하는지 설명하기 위해 "생태학적 체계 이론"을 사용했습니다. 러시아 인형(마트료시카) 세트를 상상해 보세요. 가장 작은 인형은 아이입니다. 다음은 가족입니다. 그다음은 학교, 그다음은 지역 사회, 마지막으로 정부입니다.

• 미시체계 (아이와 가족): 아이들은 겁에 질려 있고 불안해했습니다.
• 중간체계 (연결): 보건 요원과 학교 사이의 연결이 약했습니다. 그들은 서로 충분히 소통하지 않았습니다.
• 외체계 (정부와 돈): 이곳이 가장 큰 균열이 있는 곳이었습니다. 연구에 따르면 정부 응답자의 **40%**가 비상 예산 중 15% 미만이 영유아 발달(ECD)을 위해 책정되었다고 답했습니다. 그리고 **26.7%**는 돈이 얼마나 쓰이고 있는지조차 몰랐습니다! 이것은 가족이 휴가 계획을 세우면서 은행 계좌에 돈이 얼마나 있는지 모르는 것과 같습니다.

논문이 제안하는 해결책
연구진은 단순히 문제점만 지적한 것이 아니라, 마치 자동차 정비사가 교체해야 할 부품을 알려주는 것처럼 해결책 목록을 제시했습니다.

1. 교사 훈련: 그들은 모든 교사와 조력자가 매년 재난을 다루는 방법과 겁에 질린 아이들을 돕는 방법에 대한 특별 훈련을 받아야 한다고 제안합니다.
2. 조정 기능 강화: 서로 다른 그룹들(보건, 교육, 재난 구호)은 더 잘 소통해야 합니다. 그들은 각자의 칸막이 안에서만 일하는 것을 멈춰야 합니다.
3. 아이들을 위한 더 많은 돈: 그들은 비상 예산의 최소 **25%**가 단순히 먹을 것을 주는 것을 넘어, 아이들이 배우고 안전함을 느낄 수 있도록 돕는 데 구체적으로 할당되어야 한다고 권고합니다.
4. 더 튼튼한 집 짓기: 영유아 발달 센터의 **94%**가 홍수 기간 동안 폐쇄되었으므로, 그들은 학교를 높은 바닥과 더 나은 배수 시설을 갖추어 건설할 것을 제안합니다.
5. 아이들의 목소리에 귀 기울이기: 연구는 아이들을 돕는 방법에 대해 아이들의 의견을 묻는 경우가 **55%**에 불과하다는 것을 발견했습니다. 연구진은 우리가 그들의 목소리에 더 귀를 기울여야 한다고 말합니다.

결론
이 논문은 케냐에 계획이 없다고 말하는 것이 아닙니다. 계획은 존재하지만, 그것들이 "아이디어" 단계에 머물러 있으며 "실행" 단계에 완전히 도달하지 못했다는 것입니다. 연구는 돈, 훈련, 그리고 조정을 해결하지 않는다면, 홍수가 들이닥칠 때마다 아이들의 뇌 속에 있는 "성장하는 도시"가 다시 손상될 것이라고 경고합니다. 연구진은 만약 우리가 이러한 격차를 메운다면, "독성 스트레스"가 아이의 삶의 영구적인 부분이 되는 것을 막을 수 있을 것이라며 희망을 품고 있습니다. 그들은 문제가 해결되었다고 말하는 것이 아니라, "여기에 정확히 무엇이 고장 났으며, 다음 폭풍이 오기 전에 어떻게 고칠 수 있는지"를 말하고 있는 것입니다.