Assessing the Effectiveness of Policies that Support Early Childhood Development during Emergencies in Kenya

Der unsichtbare Rucksack: Warum Kinder mehr als nur ein Dach über dem Kopf brauchen, wenn der Sturm aufzieht

Stellen Sie sich Ihr Gehirn wie eine hochkomplexe, wachsende Stadt vor. Wenn Sie ein kleines Kind sind, wird diese Stadt schneller gebaut, als es jede Baustelle je gesehen hat. Jeden Tag entstehen neue Straßen (Lernen), Stromleitungen (Emotionen) und Wolkenkratzer (soziale Kompetenzen). Dies nennt die Wissenschaft die frühe kindliche Entwicklung (Early Childhood Development – ECD). Es ist die kritische Zeit von vor der Geburt bis zum Alter von etwa acht Jahren, in der Ihr Gehirn die Welt wie ein Schwamm aufsaugt.

Stellen Sie sich nun vor, ein gewaltiger Sturm zieht auf. In der realen Welt sind diese Stürme Ereignisse wie Überschwemmungen, Dürren oder Kriege. Wenn eine Katastrophe eintrifft, ist das wie ein riesiger Bulldozer, der durch diese wachsende Stadt kracht. Er reißt Schulen nieder, überflutet Häuser und erschreckt die Baumeister (die Eltern und Lehrer). Aber hier liegt der schwierige Teil: Die meisten Notfallpläne sind wie ein einfaches Erste-Hilfe-Set. Sie sind großartig darin, Verbände, Nahrung und trockene Kleidung auszuteilen, um zu verhindern, dass Menschen im jetzigen Moment verletzt werden. Sie vergessen jedoch oft zu prüfen, ob die Baupläne der Stadt noch sicher sind oder ob die Kinder zu viel Angst haben, um überhaupt etwas Neues zu bauen.

Dieses Papier stellt eine große, wichtige Frage: Wenn der Sturm Kenia trifft, schützen die Regeln und Pläne dann tatsächlich die „wachsenden Städte“ in den Köpfen der Kinder? Es untersucht, ob die Regierung und Helfer nur Suppe und Decken verteilen oder ob sie auch sicherstellen, dass Kinder weiterhin lernen können, sich sicher fühlen und nicht in einem dauerhaften Zustand der Angst stecken bleiben. Die Forscher nutzten zwei Hauptideen, um das Problem sichtbar zu machen. Erstens untersuchten sie, wie ein Kind mit allem um sich herum verbunden ist – wie eine Spinne in einem Netz aus Familie, Schule und Regierung. Wenn ein Teil des Netzes reißt, wackelt das gesamte Gefüge. Zweitens betrachteten sie „toxischen Stress“, der wie eine Alarmglocke im Gehirn eines Kindes ist, die auf der Position „AN“ hängen bleibt. Wenn diese Glocke zu lange läutet, ohne dass jemand sie ausschaltet, kann dies den Bau der Stadt für immer beschädigen.

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Die große Flut und die zerbrochenen Baupläne

In dieser Studie untersuchten die Forscher, was mit Kleinkindern in Kenia während der massiven Überschwemmungen durch das „El Niño“-Wetterereignis im Jahr 2024 geschah. Sie schauten nicht nur auf das Wasser; sie betrachteten die Regeln, das Geld und die Gefühle der beteiligten Menschen. Sie sprachen mit Lehrern, Eltern, Regierungsangestellten und Helfern an zwei Orten: Nairobi (eine Großstadt) und Kisumu (ein Ort, der stark von Überschwemmungen betroffen ist). Sie stellten Fragen, untersuchten beschädigte Schulen und nutzten sogar ein spezielles Computerprogramm, um die Antworten zu sortieren und verborgene Muster zu finden.

Dies ist das, was sie fanden – und es ist eine Mischung aus „guten Nachrichten“ und „wir müssen das reparieren“-Nachrichten.

Die Auswirkungen des Sturms
Als die Flut von 2024 einschlug, waren die Schäden unmittelbar und erschreckend. Die Studie ergab, dass 24 % der Primärauswirkungen durch überflutete Häuser verursacht wurden, dicht gefolgt von 21,6 % durch Personenverluste beim Eigentum. Doch für die Kinder war die traurigste Statistik, dass 20,3 % der gemeldeten Auswirkungen Schulschließungen waren. Infolgedessen gaben 37,9 % der befragten Eltern und Lehrer an, dass ihre Kinder bis zu vier Wochen lang den Unterricht versäumten. Das ist ein ganzer Monat des Lernens, der einfach verloren ging, nur weil das Wasser zu hoch stand.

Noch schlimmer: Der Sturm spülte nicht nur Gebäude weg, sondern auch den Seelenfrieden. Die Forscher fanden heraus, dass 53,8 % der Kinder ängstlich waren und sich ständig Sorgen machten, ob die Flut zurückkehren würde. Einige Kinder wurden aggressiv, andere konnten nicht schlafen, und viele hatten einfach keine Lust mehr zu lernen.

Das „Politik“-Problem: Eine Landkarte haben, aber kein Auto
Die Forscher entdeckten, dass Kenia tatsächlich viele Landkarten (Politiken/Richtlinien) besitzt, die sagen: „Hey, wir müssen Kinder während Katastropken schützen!“ Es gibt nationale Pläne für den Klimawandel, das Katastrophenmanagement und den Kinderschutz. Aber eine Landkarte zu haben, bedeutet nicht, dass man ein Auto hat, um auf der Straße zu fahren.

Die Studie zeigte, dass zwar 73,3 % der Regierungsbeamten wussten, dass diese Richtlinien existieren, sie aber Schwierigkeiten hatten, sie tatsächlich anzuwenden. Es war, als hätte man ein Rezept für einen Kuchen, aber keinen Ofen. Die größte Lücke? Das Geld. 24,7 % der Befragten gaben an, dass der Mangel an Finanzierung das bedeutendste Hindernis für eine effektive Notfallreaktion war. Der zweitgrößte Grund war, dass 20,5 % sagten, es gebe nicht genügend Ausbildung für Lehrer und Helfer.

Hier ist eine amüsante, aber traurige Analogie: Stellen Sie sich vor, eine Schule ist ein Haus. Wenn die Flut kommt, schickt die Regierung einen Eimer, um das Wasser herauszuschöpfen. Aber sie haben vergessen, die Menschen zu schicken, die das Dach reparieren können, und sie haben den Lehrern keine Werkzeuge gegeben, um den Kindern zu helfen, die Angst haben. Die Studie fand heraus, dass in Notunterkünften (den sicheren Orten, an die Menschen während der Fluten gehen) 84 % der Menschen Nahrung oder Unterschlupf erhielten, aber nur 0,8 % der Hilfe tatsächlich der Bildung oder der kindlichen Entwicklung dienten. Es ist, als würde man eine Pizza zu einem brennenden Haus schicken, aber vergessen, einen Feuerlöscher mitzubringen.

Die „Toxischer Stress“-Falle
Das Papier erklärt, dass Kinder, die Angst haben und deren Schulen geschlossen sind, „toxischen Stress“ erleben. Denken Sie an ein Gummiband. Wenn man ein Gummiband ein wenig dehnt, schnappt es zurück. Aber wenn man es zu weit dehnt und zu lange in dieser Position hält (wie etwa wochenlang Angst wegen der Fluten zu haben), verliert es seine Form. Die Studie legt nahe, dass viele Kinder in diesem gedehnten Zustand feststeckten, weil die Notfallpläne den Fokus nicht ausreichend auf die psychische Gesundheit legten.

Nur 19,5 % der Unterstützung für die psychische Gesundheit gingen direkt an die Kinder. Die anderen 80,5 % gingen an die Eltern und Betreuer. Während es wichtig ist, den Eltern zu helfen, argumentiert die Studie, dass die Kinder ihre eigene direkte Unterstützung benötigen. Die Forscher fanden heraus, dass Lehrer, die normalerweise dabei helfen, dass Kinder sich sicher fühlen, oft unvorbereitet waren. 72 % der Lehrer sagten, sie hätten nur sehr wenig Training erhalten, wie man mit Traumata umgeht oder wie man weiter unterrichtet, wenn alles chaotisch ist.

Der „Exosystem“-Fehler
Die Forscher nutzten eine Theorie namens „Ökologisches System“, um zu erklären, warum das passiert. Stellen Sie sich eine Reihe von Matroschka-Puppen vor. Die kleinste Puppe ist das Kind. Die nächste ist die Familie. Dann die Schule, dann die Gemeinschaft, dann die Regierung.

• Das Mikrosystem (Das Kind & die Familie): Die Kinder waren verängstigt und ängstlich.
• Das Mesosystem (Die Verbindung): Die Verbindung zwischen den Gesundheitshelfern und den Schulen war schwach. Sie sprachen nicht genug miteinander.
• Das Exosystem (Die Regierung & das Geld): Hier lag der größte Riss. Die Studie fand heraus, dass 40 % der Regierungsvertreter angaben, dass weniger als 15 % des Notfallbudgets überhaupt für die frühkindliche Entwicklung reserviert waren. Und 26,7 % von ihnen wussten nicht einmal, wie viel Geld ausgegeben wurde! Es ist, als würde eine Familie einen Urlaub planen, aber nicht wissen, wie viel Geld auf dem Bankkonto ist.

Was das Papier uns rät zu tun
Die Forscher haben nicht nur die Probleme aufgezeigt; sie boten eine Liste von Lösungen an, wie ein Mechaniker, der Ihnen sagt, welche Teile ausgetauscht werden müssen.

1. Lehrer trainieren: Sie schlagen vor, dass Lehrer und Helfer jedes Jahr eine spezielle Schulung darüber erhalten, wie sie mit Katastrophen umgehen und wie sie verängstigten Kindern helfen können.
2. Koordination verbessern: Die verschiedenen Gruppen (Gesundheit, Bildung, Katastrophenhilfe) müssen besser zusammenarbeiten. Sie müssen aufhören, in Silos zu arbeiten.
3. Mehr Geld für Kinder: Sie empfehlen, dass mindestens 25 % des Notfallbudgets speziell für die Unterstützung von Kindern aufgewendet werden sollten – nicht nur für die Verpflegung, sondern auch, um ihnen beim Lernen und beim Gefühl der Sicherheit zu helfen.
4. Stärkere Häuser bauen: Da 94 % der ECD-Zentren während der Flut geschlossen wurden, schlagen sie vor, Schulen mit erhöhten Böden und besserer Entwässerung zu bauen, damit sie nicht weggespült werden.
5. Auf die Kinder hören: Die Studie fand heraus, dass Kinder nur in 55 % der Fälle nach ihrer Meinung gefragt wurden, wie man ihnen helfen kann. Die Forscher sagen, wir müssen mehr auf sie hören.

Das Fazit
Dieses Papier sagt nicht, dass Kenia keine Pläne hat. Es sagt, dass die Pläne vorhanden sind, aber sie stecken in der „Ideenphase“ fest und sind noch nicht vollständig in die „Handlungsphase“ übergegangen. Die Studie legt nahe, dass ohne die Behebung der Lücken bei Geld, Ausbildung und Koordination bei jeder Flut die „wachsenden Städte“ in den Köpfen der Kinder erneut Schaden nehmen werden. Die Forscher sind hoffnungsvoll, dass wir durch die Behebung dieser Lücken verhindern können, dass „toxischer Stress“ zu einem dauerhaften Teil des Lebens eines Kindes wird. Sie sagen nicht, dass das Problem gelöst ist; sie sagen: „Hier ist genau das, was kaputt ist, und hier ist, wie wir es reparieren können, bevor der nächste Sturm aufzieht.“