Mind-wandering and attention control: Examining the role of emotional valence
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि जबकि बढ़ता हुआ मन का भटकना (mind-wandering) और कार्य-असंबंधित विचार व्यक्तियों के भीतर और उनके बीच, दोनों ही मामलों में निरंतर खराब ध्यान नियंत्रण प्रदर्शन से जुड़े होते हैं, इन विचारों का भावनात्मक परिवेश (emotional valence) इस संबंध को मध्यम (moderate) नहीं करता है।
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हम अपने जागते हुए घंटों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अपने मन को भटकने देते हुए बिताते हैं। चाहे हम कोई किताब पढ़ रहे हों, किसी व्याख्यान में बैठे हों, या कार चला रहे हों, यह सामान्य है कि हमारा ध्यान तात्कालिक कार्य से हटकर पूरी तरह से किसी और चीज़ की ओर चला जाए। यह घटना, जिसे 'मन का भटकना' (माइंड-वैंडरिंग) कहा जाता है, कोई दुर्लभ त्रुटि नहीं बल्कि दैनिक जीवन की एक सामान्य विशेषता है। शोध बताते हैं कि लोग अपने दैनिक अनुभवों के लगभग आधे हिस्से में अपने विचारों को भटकते हुए पाते हैं। हालांकि यह मानसिक भटकाव कभी-कभी रचनात्मक समस्या-समाधान या भविष्य की योजना बनाने में सहायक हो सकता है, लेकिन यह अक्सर उन कार्यों पर खराब प्रदर्शन से जुड़ा होता है जिनमें एकाग्रता की आवश्यकता होती है, जैसे कि पठन बोध (रीडिंग कॉम्प्रिहेन्शन) या सुरक्षित ड्राइविंग। वैज्ञानिक लंबे समय से संदेह करते रहे हैं कि किसी लक्ष्य पर अपना ध्यान केंद्रित रखने की क्षमता—जिसे अक्सर 'अटेंशन कंट्रोल' कहा जाता है—इस बात से गहराई से जुड़ी होती है कि किसी व्यक्ति का मन कितनी बार भटकता है। इसके अलावा, कई शोधकर्ताओं ने यह सिद्धांत दिया है कि इन भटकते विचारों का भावनात्मक स्वर महत्वपूर्ण होता है। प्रचलित विचार यह था कि नकारात्मक विचार, जैसे कि चिंता या जुगाली (रमिनेशन), सकारात्मक दिवास्वप्न की तुलना में हमारी एकाग्रता करने की क्षमता को कहीं अधिक नुकसान पहुँचा सकते हैं, शायद इसलिए क्योंकि नकारात्मक भावनाएं अधिक मानसिक ऊर्जा का उपभोग करती हैं या हमारी एकाग्रता को अधिक गंभीर रूप से बाधित करती हैं।
यह परीक्षण करने के लिए कि क्या भटकते विचार का भावनात्मक स्वरूप वास्तव में हमारे प्रदर्शन को बदल देता है, ओरेगन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 174 स्नातक छात्रों को शामिल करते हुए एक अध्ययन किया। प्रतिभागियों ने एक लैब में बैठकर चार अलग-अलग कार्यों की एक श्रृंखला पूरी की, जिन्हें उनके ध्यान नियंत्रण (अटेंशन कंट्रोल) को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया था। ये कार्य एक विशिष्ट अक्षर को खोजने से लेकर, जो संकेत (क्यू) के विपरीत दिशा में दिखाई देता है, से लेकर, टाइमर शुरू होते ही बटन दबाने तक, और एक अलग रंग वाले शब्द के रंग की पहचान करने तक विस्तृत थे। इन अभ्यासों के दौरान, कंप्यूटर कभी-कभी रुक जाता और प्रतिभागियों से पूछता कि स्क्रीन बदलने से ठीक पहले वे क्या सोच रहे थे। छात्र यह रिपोर्ट कर सकते थे कि वे कार्य पर पूरी तरह से केंद्रित थे, कमरे के कारण विचलित थे, या काम से असंबंधित कुछ सोच रहे थे। महत्वपूर्ण रूप से, यदि वे काम से असंबंधित कुछ सोच रहे थे, तो उन्हें यह भी बताना था कि वे विचार सकारात्मक थे या नकारात्मक। इस पद्धति ने शोधकर्ताओं को न केवल यह देखने की अनुमति दी कि लोगों का मन कितनी बार भटकता है, बल्कि यह भी कि जब वे ध्यान खो देते हैं, तो उनके दिमाग में किस तरह के विचार चल रहे होते हैं।
परिणामों ने उस सामान्य प्रकृति की पुष्टि की जिसके बारे में कई लोग संदेह करते हैं: जब लोगों का मन भटकता है, तो उनका प्रदर्शन प्रभावित होता है। विभिन्न कार्यों में, जिन व्यक्तियों ने अधिक बार कार्य-बाह्य (ऑफ-टस्क) विचारों की सूचना दी, उनका प्रदर्शन सामान्यतः खराब रहा। अधिक विशेष रूप से, एक ही व्यक्ति के भीतर, वे क्षण जब उन्होंने मन भटकने की बात स्वीकार की, उनका संबंध ध्यान केंद्रित रहने वाले क्षणों की तुलना में धीमी प्रतिक्रिया समय या अधिक त्रुटियों से था। यह तब भी सच रहा जब भटकते विचार अतीत, भविष्य या केवल असंबंधित विषयों के बारें में थे। हालाँकि, अध्ययन ने उस विशिष्ट अंतर को नहीं पाया जिसकी पिछली कई थ्योरीज़ ने भविष्यवाणी की थी। शोधकर्ता उम्मीद कर रहे थे कि नकारात्मक मन-भटकाव, सकारात्मक मन-भटकाव की तुलना में प्रदर्शन के लिए काफी अधिक हानिकारक होगा। इसके बजाय, डेटा ने दिखाया कि विचार का भावनात्मक स्वर प्रदर्शन के लिए बहुत अधिक मायने नहीं रखता था। चाहे कोई व्यक्ति किसी सुखद स्मृति के बारे में दिवास्वप्न देख रहा हो या किसी समस्या के बारे में चिंता कर रहा हो, उनके कार्य को पूरा करने की क्षमता पर लगभग एक समान प्रभाव पड़ा। वास्तव में, एक कार्य के लिए, प्रतिभागियों ने नकारात्मक मन-भटकाव की तुलना में सकारात्मक मन-भटकाव के दौरान तेजी से प्रतिक्रिया दी, लेकिन यह एक अलग खोज थी न कि सभी परीक्षणों में एक सुसंगत पैटर्न।
अध्ययन ने लोगों के बीच के अंतरों को भी देखा। वे लोग जिन्होंने सामान्य रूप से अधिक बार मन भटकने की सूचना दी, उनका समग्र ध्यान नियंत्रण स्कोर कम रहने की प्रवृत्ति देखी गई। एक बार फिर, भटकने वाले विचारों की भावनात्मक सामग्री ने इस संबंध को नहीं बदला। शोधकर्ताओं ने पाया कि नकारात्मक मन-भटकाव की आवृत्ति इतनी कम थी कि इसके विशिष्ट प्रभाव के बारे में कड़े निष्कर्ष निकालना कठिन था; कई मामलों में, अधिकांश प्रतिभागियों ने पूरे सत्र के दौरान नकारात्मक मन-भटकाव का एक भी उदाहरण रिपोर्ट नहीं किया था। यह सुझाव देता है कि जबकि मन का भटकना सामान्य रूप से ध्यान नियंत्रण में गिरावट से विश्वसनीय रूप से जुड़ा हुआ है, भटकने के साथ जुड़ा विशिष्ट भाव खराब प्रदर्शन का प्राथमिक चालक नहीं हो सकता है। ये निष्कर्ष इस धारणा को चुनौती देते हैं कि हमें ध्यान केंद्रित रखने के मामले में सकारात्मक दिवास्वप्न की तुलना में नकारात्मक दिवास्वप्न के बारे में अधिक चिंता करने की आवश्यकता है। इसके बजाय, केवल ध्यान को वर्तमान कार्य से हटा लेना ही प्रदर्शन को बाधित करने वाला मुख्य कारक प्रतीत होता है, चाहे मन किसी सुखद स्मृति की ओर भटक रहा हो या किसी परेशान करने वाली बात की ओर।
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