Mind-wandering and attention control: Examining the role of emotional valence
Diese Studie zeigt, dass zwar gesteigertes Abschweifen der Gedanken und aufgabenfremde Gedanken konsistent mit einer schlechteren Aufmerksamkeitskontrollleistung sowohl innerhalb als auch zwischen Individuen assoziiert sind, die emotionale Valenz dieser Gedanken diese Beziehung jedoch nicht moderiert.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Wir verbringen einen erheblichen Teil unserer wachen Stunden damit, dass unsere Gedanken abschweifen. Ob wir nun ein Buch lesen, in einer Vorlesung sitzen oder ein Auto fahren – es ist üblich, dass unsere Aufmerksamkeit von der unmittelbaren Aufgabe abgelenkt wird und zu etwas völlig anderem wandert. Dieses Phänomen, das als Abschweifen der Gedanken (Mind-Wandering) bekannt ist, ist kein seltener Fehler, sondern ein häufiges Merkmal des täglichen Lebens. Die Forschung legt nahe, dass Menschen ihre Gedanken in fast der Hälfte ihrer täglichen Erfahrungen abschweifen sehen. Während dieses mentale Abschweifen manchmal zu kreativer Problemlösung oder Zukunftsplanung führen kann, wird es oft mit schlechterer Leistung bei Aufgaben verknüpft, die Konzentration erfordern, wie etwa beim Leseverständnis oder beim sicheren Autofahren. Wissenschaftler vermuten schon lange, dass die Fähigkeit, die eigene Aufmerksamkeit fest auf ein Ziel zu richten – oft als Aufmerksamkeitskontrolle bezeichnet – eng damit zusammenhängt, wie oft die Gedanken einer Person abschweifen. Darüber hinaus haben viele Forscher die Theorie aufgestellt, dass der emotionale Ton dieser abschweifenden Gedanken von Bedeutung ist. Die vorherrschende Vorstellung war, dass negative Gedanken, wie Sorgen oder Grübeleien, weitaiel schädlicher für unsere Fähigkeit zur Konzentration sein könnten als positive Tagträume, vielleicht weil negative Emotionen mehr mentale Energie verbrauchen oder unsere Konzentration stärker stören.
Um zu testen, ob die emotionale Färbung eines abschweifenden Gedankens tatsächlich beeinflusst, wie gut wir abschneiden, führten Forscher der University of Oregon eine Studie durch, an der 174 Undergraduate-Studierende teilnahmen. Die Teilnehmer saßen in einem Labor und absolvierten eine Reihe von vier verschiedenen Aufgaben, die darauf ausgelegt waren, ihre Aufmerksamkeitskontrolle zu messen. Diese Aufgaben reichten von dem Erkennen eines bestimmten Buchstabens, der auf der gegenüberliegenden Seite eines Cues erschien, bis hin zum Drücken eines Knopfes in dem Moment, in dem ein Timer zu zählen begann, oder dem Identifizieren der Farbe eines Wortes, das eine andere Farbe buchstabierte. Während dieser Übungen unterbrach der Computer gelegentlich und fragte die Teilnehmer, woran sie gerade dachten, kurz bevor der Bildschirm sich änderte. Die Studenten konnten angeben, ob sie voll auf die Aufgabe konzentriert waren, durch den Raum abgelenkt wurden oder über etwas Unrelated zur Arbeit nachdachten. Entscheidend war, dass sie, falls sie über etwas Unrelated nachdachten, angeben mussten, ob diese Gedanken positiv oder negativ waren. Diese Methode ermöglichte es den Forschern, nicht nur zu sehen, wie oft die Gedanken abschweiften, sondern auch, welche Art von Gedanken durch ihren Kopf drifteten, in dem Moment, als sie den Fokus verloren.
Die Ergebnisse bestätigten das, was viele über die allgemeine Natur der Ablenkung vermutet hatten: Wenn die Gedanken abschweifen, leidet die Leistung tendenziell darunter. Über die verschiedenen Aufgaben hinweg zeigten Personen, die häufiger über Aufgaben außerhalb des Fokus berichteten, im Allgemeinen eine schlechtere Leistung in den Aufmerksamkeitstests. Spezifischer betrachtet: Innerhalb derselben Person waren Momente, in denen sie angaben, dass ihre Gedanken abschweiften, mit langsameren Reaktionszeiten oder mehr Fehlern verbunden, verglichen mit Momenten, in denen sie voll konzentriert waren. Dies galt gleichermaßen, ob die abschweifenden Gedanken über die Vergangenheit, die Zukunft oder einfach über unzusammenhängende Themen waren. Die Studie fand jedoch nicht den spezifischen Unterschied, den viele vorangegangene Theorien vorhergesagt hatten. Die Forscher hatten erwartet, dass negatives Abschweifen der Gedanken signifikant schädlicher für die Leistung wäre als positives Abschweifen. Stattdessen zeigten die Daten, dass der emotionale Ton des Gedankens für die Leistung der Teilnehmer kaum von Bedeutung war. Ob eine Person nun über eine glückliche Erinnerung tagträumte oder über ein Problem grübelte, ihre Fähigkeit, die Aufgaben zu erfüllen, wurde in ähnlicher Weise beeinträchtigt. Tatsächlich reagierten die Teilnehmer bei einer der Aufgaben tatsächlich schneller, wenn sie von positivem Abschweifen berichteten als bei negativem Abschweifen, aber dies war ein isolierter Befund und kein konsistentes Muster über alle Tests hinweg.
Die Studie untersuchte auch Unterschiede zwischen den Menschen. Diejenigen, die im Allgemeinen häufiger über Abschweifen berichteten, tendierten zu niedrigeren Gesamtwerten in den Aufgaben zur Aufmerksamkeitskontrolle. Auch hier änderte der emotionale Inhalt des Abschweifens nichts an dieser Beziehung. Die Forscher fanden heraus, dass die Häufigkeit des negativen Abschweifens der Gedanken so gering war, dass es schwierig war, starke Schlussfolgerungen über dessen spezifische Auswirkungen zu ziehen; in vielen Fällen berichteten die meisten Teilnehmer während der gesamten Sitzung kein einziges Mal über negatives Abschweifen. Dies deutet darauf hin, dass, während der allgemeine Akt des Abschweifens zuverlässig mit einem Rückgang der Aufmerksamkeitskontrolle verknüpft ist, die spezifische Emotion, die mit diesem Drift verbunden ist, möglicherweise nicht der primäre Treiber für eine schlechte Leistung ist. Die Ergebnisse stellen die Vorstellung infrage, dass wir uns mehr um negative Tagträume als um positive sorgen müssen, wenn es darum geht, konzentriert zu bleiben. Stattdessen scheint der einfache Akt, die Aufmerksamkeit von der aktuellen Aufgabe wegzulenken, der Hauptfaktor zu sein, der die Leistung stört, unabhängig davon, ob der Geist zu einer angenehmen Erinnerung oder zu einer beunruhigenden wandert.
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