Industrial Robots and the Saving Rate of Migrant Households: Evidence from China

द दशकों से, अर्थशास्त्री चीन में एक एकल, जिद्दी संख्या पर उलझे हुए हैं: बचत दर। एक बढ़ती अर्थव्यवस्था और बढ़ती आय के बावजूद, चीनी परिवारों ने लगातार अपनी कमाई का एक बड़ा हिस्सा अलग रखा है, जो अमेरिका, यूरोप या समान संस्कृतियों वाले पड़ोसी देशों के परिवारों की तुलना में कहीं अधिक है। जबकि कुछ सिद्धांत बताते हैं कि यह केवल मितव्ययिता की एक सांस्कृतिक आदत है या बुढ़ापे के लिए तैयारी करने का एक तरीका है, शोध का एक बढ़ता हुआ समूह एक अलग, अधिक संरचनात्मक कारण की ओर इशारा करता है: प्रवासी होने की अनिश्चितता। चीन में, लाखों लोग काम के लिए ग्रामीण गांवों से शहरों में जाते हैं, लेकिन वे अक्सर एक अनिश्चित अस्तित्व का सामना करते हैं। स्थानीय निवास स्थिति (रेसिडेंसी स्टेटस) के बिना, उन्हें शहर में जन्मे निवासियों की तरह सार्वजनिक सेवाओं, जैसे कि सस्ती स्वास्थ्य सेवा, बच्चों की शिक्षा, या स्थिर आवास तक पहुँचने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। सुरक्षा जाल की इस कमी के कारण वे आक्रामक रूप से बचत करने, अज्ञात के विरुद्ध सुरक्षा के लिए नकदी जमा करने के लिए मजबूर होते हैं।

अब, एक नया अध्ययन बताता है कि जिस तकनीक को अक्सर नौकरियों को चुराने के लिए दोषी ठहराया जाता है—औद्योगिक रोबोट—वह वास्तव में इस बचत की पहेली को सुलझाने की कुंजी हो सकती है। प्रवासी परिवारों के जीवन पर ऑटोमेशन (स्वचालन) के प्रभाव का परीक्षण करते हुए, शोधकर्ताओं ने मशीनों के उदय और बचत की आवश्यकता में गिरावट के बीच एक आश्चर्यजनक संबंध पाया है। निष्कर्ष एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं कि कैसे तकनीकी प्रगति, बेहतर सामाजिक सहायता के साथ मिलकर, दुनिया के सबसे बड़े गतिशील कार्यबल के वित्तीय व्यवहार को बदल सकती है, जिससे सतर्क बचत करने वाले राष्ट्र को एक आत्मविश्वासी उपभोक्ता राष्ट्र में बदला जा सकता है।

शंघाई यूनिवर्सिटी और CUNY के ग्रेजुएट सेंटर के अर्थशास्त्रियों की एक टीम द्वारा किया गया यह शोध, 2016 और 2018 की अवधि पर केंद्रित है, जो वह समय था जब चीन तेजी से अपने कारखानों में औद्योगिक रोबोटों को एकीकृत कर रहा था। टीम ने लाखों प्रवासी परिवारों के डेटा का विश्लेषण किया, जिसमें उनके आय, खर्च और बचत की आदतों को उन शहरों में रोबोट की स्थापना के घनत्व के विरुद्ध ट्रैक किया गया जहाँ वे रहते थे। उन्होंने केवल यह नहीं देखा कि रोबots ने नौकरियां लीं या नहीं; उन्होंने यह भी जांचा कि इन मशीनों की उपस्थिति ने पास रहने वाले लोगों के लिए व्यापक आर्थिक वातावरण को कैसे बदल दिया। परिणाम स्पष्ट और सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण थे: रोबोटों के उच्च संकेंद्रण वाले शहरों में, प्रवासी परिवारों ने अपनी आय का एक उल्लेखनीय रूप से छोटा प्रतिशत बचाया।

बचत में यह कमी वित्तीय संकट का संकेत नहीं थी। वास्तव में, डेटा ने दिखाया कि ये परिवार अधिक पैसा कमा रहे थे। हालांकि, उनका खर्च उनकी आय की तुलना में और भी तेजी से बढ़ा। शोधकर्ताओं ने गणना की कि उपभोग में वृद्धि, आय में वृद्धि की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक थी। अतिरिक्त पैसे को बैंक खाते में रखने के बजाय, प्रवासी परिवार इसे दैनिक जीवन पर खर्च कर रहे थे। यह बदलाव बताता है कि रोबोट की उपस्थिति ने न केवल कारखाने के फर्श को बदला; इसने उन परिवारों के लिए सुरक्षा की भावना को भी बदल दिया जो उन शहरों में रह रहे थे।

अध्ययन यह समझाने के लिए गहराई से जांच करता है कि यह बदलाव क्यों हुआ, और उन तीन विशिष्ट मार्गों की पहचान करता है जिनके माध्यम से रोबोटों ने पारिवारिक निर्णयों को प्रभावित किया। पहला, रोबोट को अपनाने से ऐसा लगा जैसे शहरों ने अपनी सार्वजनिक सेवाओं का विस्तार किया। जैसे-जैसे कारखाने स्वचालित हुए, स्थानीय सरकारें आवश्यक सेवाओं जैसे स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा तक प्रवासी श्रमिकों की पहुंच बढ़ाने के लिए अधिक इच्छुक दिखाई दीं, शायद नई तकनीक का समर्थन करने के लिए आवश्यक श्रम शक्ति को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए। जब परिवारों को लगता है कि वे अपनी बुनियादी जरूरतों के लिए व्यवस्था पर भरोसा कर सकते हैं, तो 'बुरा समय' आने के लिए बचत करने की तत्काल आवश्यकता कम हो जाती है।

दूसरा, शोध ने पारिवारिक संरचना, विशेष रूप से बच्चों के संबंध में, एक गहरा प्रभाव पाया। अतीत में, आर्थिक दबाव अक्सर प्रवासी माता-पिता को शहर में काम करते समय अपने बच्चों को उनके मूल गांवों में छोड़ने के लिए मजबूर करता था। इस अलगाव ने एक भारी वित्तीय बोझ पैदा किया, क्योंकि माता-पिता को घर पैसे भेजने और दूर रहकर बच्चों के पालन-पोषण की लागतों को कवर करने के लिए बचत करनी पड़ती थी। अध्ययन में पाया गया कि अधिक रोबोट वाले शहरों में, "पीछे छूटे हुए बच्चों" (लेफ्ट-बिहाइंड चिल्ड्रन) की घटना काफी कम हो गई। जैसे-जैसे नौकरी की संभावनाएं सुधरीं और आय बढ़ी, परिवार अपने बच्चों को अपने साथ लाने में सक्षम हुए, जिससे परिवार फिर से एकजुट हो गया। इस पुनर्मिलन का अर्थ था कि जो पैसा कभी दूर भेजा जाता था या दूर के पालन-पोषण के लिए बचाया जाता था, अब उसे शहर में उनके तात्कालिक जीवन पर खर्च किया जा सकता था।

तीसरा, रोबोट की उपस्थिति ने प्रवासियों के सामाजिक नेटवर्क को मजबूत करने में मदद की। जो लोग नए शहर में जाते हैं वे अक्सर अलग-थलग महसूस करते हैं, लेकिन अध्ययन बताता है कि ऑटोमेशन द्वारा संचालित आर्थिक परिवर्तनों ने प्रवासियों को उनके पड़ोसियों और स्थानीय समुदायों के साथ अधिक बातचीत करने के लिए प्रोत्साहित किया। ये मजबूत सामाजिक संबंध एक सुरक्षा जाल के रूप में कार्य करते हैं; जब लोग जानते हैं कि वे मदद के लिए दोस्तों या पड़ोसियों पर भरोसा कर सकते हैं, तो वे भविष्य के लिए नकदी का बड़ा ढेर रखने की कम आवश्यकता महसूस करते हैं। डेटा ने दिखाया कि रोबोट-प्रधान शहरों में प्रवासी सामुदायिक गतिविधियों में भाग लेने और स्थानीय संबंध बनाने के लिए अधिक इच्छुक थे, जिससे भविष्य के डर में और कमी आई।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि इस परिवर्तन से सबसे अधिक किसे लाभ हुआ। बचत दर में गिरावट हाल ही में शहर में आए प्रवासियों, युवा श्रमिकों और उन लोगों के बीच सबसे अधिक स्पष्ट थी जो पुराने आबादी वाले या बड़े उपभोक्ता बाजारों वाले शहरों में रह रहे थे। यह सुझाव देता है कि तकनीक ने सबसे कमजोर और सबसे अनुकूलनशील समूहों को सुरक्षित महसूस कराने में मदद की। इसके अलावा, अध्ययन में पाया गया कि जैसे-जैसे इन परिवारों ने कम बचत की, वे अपने नए शहरों में स्थायी रूप से बसने के लिए अधिक इच्छुक हो गए और अपना स्वयं का छोटा व्यवसाय शुरू करने के प्रति अधिक संभावित हो गए। वह डर जो आमतौर पर लोगों को चलते रहने या जोखिम लेने से बहुत अधिक सतर्क रखता था, धीरे-धीरे कम होने लगा।

हालांकि अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि औद्योगिक रोबोट कम बचत दर से जुड़े हैं, लेकिन यह दावा नहीं करता कि रोबोटों ने अकेले इस समस्या को हल किया। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि तकनीक ने सार्वजनिक सेवाओं और सामाजिक एकीकरण में सुधार के साथ मिलकर काम किया। बिना संस्थागत समर्थन के, मशीनें श्रमिकों को बेहतर जीवन दिए बिना केवल विस्थापित कर सकती थीं। लेकिन इस विशिष्ट संदर्भ में, स्वचालन और बेहतर सामाजिक नीतियों के संयोजन ने एक ऐसा वातावरण बनाया जहां प्रवासी परिवार खर्च करने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस कर सके।

यह निष्कर्ष कार्य और शहरीकरण के भविष्य के बारे में सोचने का एक नया तरीका प्रदान करता है। यह उस सामान्य धारणा को चुनौती देता है कि ऑटोमेशन अनिवार्य रूप से श्रमिक वर्ग के लिए नौकरी के नुकसान और आर्थिक चिंता की ओर ले जाता है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि जब तकनीक को हाशिए पर रहने वाले समूहों को सामाजिक ताने-बाने में शामिल करने के प्रयासों के साथ पेश किया जाता है, तो यह अत्यधिक बचत को प्रेरित करने वाले गहरे डर को कम कर सकती है। चीन जैसे देश के लिए, जहां उच्च बचत लंबे समय से उपभोग-संचालित अर्थव्यवस्था के लिए एक बाधा रही है, यह अंतर्दृष्टि अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह सुझाव देता है कि अधिक संतुलित अर्थव्यवस्था का मार्ग तकनीकी प्रगति को धीमा करने में नहीं, बल्कि यह सुनिश्चित करने में है कि उस प्रगति के लाभ व्यापक रूप से साझा किए जाएं ताकि लोग सुरक्षित महसूस कर सकें। अध्ययन का निष्कर्ष है कि प्रवासी परिवारों के लिए प्रवेश की बाधाओं को कम करके, औद्योगिक रोबोटों ने एक चिंतित बचत करने वाली आबादी को एक सक्रिय नागरिक आबादी में बदलने में मदद की, जो अब उन शहरों में अपना जीवन बनाने के लिए तैयार है जिन्हें वे अब अपना घर कहते हैं।