Competition Is Not Enough: Hayek’s Denationalisation of Money at Fifty
यह लेख एफ. ए. हायेक के 1976 के *द डिनैशनलाइजेशन ऑफ मनी* का इसके मूल बौद्धिक संदर्भ के भीतर पुनर्मूल्यांकन करता है ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि लेखक ने जेवन्स, स्मिथ और क्लेन के समकालीन संस्थागत विश्लेषणों का कम उपयोग किया, जिससे यह स्पष्ट होता है कि उनका प्रस्ताव उनके स्वतःस्फूर्त व्यवस्था (स्पोंटेनियस ऑर्डर) के सिद्धांत का खंडन किए बिना काफी अधिक संस्थागत रूप से विशिष्ट हो सकता था।
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पैसा कुछ ऐसा है जिसका हम हर दिन बिना ज्यादा सोचे उपयोग करते हैं। हम कॉफी के लिए इसे देते हैं, किराए के लिए इसका भुगतान करते हैं, और भविष्य के लिए इसे बचाते हैं। दुनिया के अधिकांश हिस्सों में, यह पैसा एक ही सरकार द्वारा बनाया और नियंत्रित किया जाता है, जो यह तय करती है कि इसकी कितनी मात्रा मौजूद रहेगी और इसके मूल्य को स्थिर रखने की कोशिश करती है। लेकिन लंबे समय से, कुछ अर्थशास्त्री यह सोच रहे हैं कि क्या यह एकाधिकार आवश्यक है। उन्होंने सवाल किया कि क्या निजी कंपनियां अपना खुद का पैसा बना सकती हैं और सरकार के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं, ठीक वैसे ही जैसे अलग-अलग कंपनियां साबुन या कार बेचने के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं। यदि कोई निजी कंपनी ऐसा पैसा बनाती जिसका मूल्य तेजी से गिर जाता, तो लोग उसका उपयोग करना बंद कर देते और किसी बेहतर विकल्प की ओर बढ़ जाते। यह विचार सुझाव देता है कि प्रतिस्पर्धा, न कि सरकारी नियंत्रण, पैसे को स्थिर और भरोसेमंद बनाए रखने का सबसे अच्छा तरीका है।
पचास साल पहले, एफ. ए. हायेक नामक एक प्रसिद्ध अर्थशास्त्री ने ठीक इसी बिंदु पर तर्क देते हुए एक संक्षिप्त, उत्तेजक पुस्तक प्रकाशित की थी। उन्होंने सुझाव दिया कि सरकारों को पैसा छापने का विशेष अधिकार छोड़ देना चाहिए और निजी बैंकों को अपनी स्वयं की मुद्रा जारी करने देना चाहिए। विचार यह था कि यदि लोगों के पास विकल्प होता, तो वे उस मुद्रा को चुनते जो अपने मूल्य को सबसे अच्छी तरह से बनाए रखती, जिससे बैंक सावधान और ईमानदार रहने के लिए मजबूर होते। दशकों तक, इस विचार पर शैक्षणिक हलकों में चर्चा होती रही है, लेकिन इसकी बारीकी से जांच बहुत कम की गई है। लोइक सॉस का एक नया लेख, जो 2026 में प्रकाशित हुआ है, हायेक की मूल 1976 की पुस्तक पर एक नया दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है। यह पूछने के बजाय कि विचार सही था या गलत, या यह आज के डिजिटल सिक्कों की दुनिया में कैसे काम करेगा, लेखक एक सरल प्रश्न पूछता है: क्या हायेक ने उन सभी उपकरणों का उपयोग किया था जो उनके पास पहले से मौजूद थे ताकि यह समझाया जा सके कि ऐसा तंत्र वास्तव में कैसे काम करेगा?
इस नए अध्ययन के लेखक ने विशेष रूप से हायेक की 1976 की पुस्तक और उसके भीतर हायेक द्वारा उद्धृत विशिष्ट स्रोतों को देखने का निर्णय लिया। वह यह देखना चाहता था कि क्या हायेक तीन अन्य विद्वानों के कार्यों की गहराई में जाकर एक अधिक विस्तृत चित्र बना सकते थे, जिनका उन्होंने उल्लेख किया था। ये विद्वान डब्ल्यू. स्टेनली जेवन्स, वेरा सी. स्मिथ और बेंजामिन क्लेन थे। उनमें से प्रत्येक ने उन पहेलियों के हिस्सों के बारे में लिखा था जिन्हें हायेक ने छुआ तो था लेकिन पूरी तरह से खोजा नहीं था। इन तीन स्रोतों को हायेक के पाठ के साथ पढ़ने के माध्यम से, यह अध्ययन एक लापता विस्तृत परत का पुनर्निर्माण करता है कि प्रतिस्पर्धी मुद्रा का तंत्र वास्तविक दुनिया में वास्तव में कैसे संचालित हो सकता है।
पहला स्रोत हायेक द्वारा उद्धृत डब्ल्यू. स्टेनली जेवन्स था, जो उन्नीसवीं सदी के एक अर्थशास्त्री थे जिन्होंने प्रसिद्ध रूप से तर्क दिया था कि पैसा प्रतिस्पर्धा के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। हायेक ने जेवन्स के तर्क को एक लक्ष्य के रूप में इस्तेमाल किया जिसे उन्होंने खारिज कर दिया, यह समझाते हुए कि जेवन्स इस बारे में क्यों गलत थे कि प्रतिस्पर्धा कैसे विफल होगी। हालांकि, नया अध्ययन बताता है कि जेवन्स की पुस्तक में "क्लियरिंग हाउस" (clearing house) नामक चीज़ का एक विस्तृत विवरण भी शामिल था। यह एक निजी क्लब था जहाँ बैंकर एक-दूसरे के साथ अपने ऋणों का निपटारा करने के लिए मिलते थे बिना भौतिक नकदी का उपयोग किए। वे बस दावों का आदान-प्रदान करते थे और गणना करते थे कि किसे किसे कितना देना है, और दिन के अंत में अंतर का निपटारा करते थे। यह प्रणाली स्वाभाविक रूप से बैंकरों की अपनी जरूरतों से विकसित हुई थी, इससे बहुत पहले कि किसी सरकार ने इसके लिए नियम बनाए हों। अध्ययन सुझाव देता है कि हायेक इस वास्तविक दुनिया के उदाहरण का उपयोग यह दिखाने के लिए कर सकते थे कि कैसे निजी समूह विभिन्न मुद्राओं को संभालने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा बना सकते हैं, भले ही कोई केंद्रीय सरकार उन्हें यह बताने के लिए न कहे कि इसे कैसे करना है।
दूसरा स्रोत वेरा सी. स्मिथ की एक पुस्तक थी, जो हायेक की शिष्या थीं और जिन्होंने मुक्त बैंकिंग के इतिहास के बारे में लिखा था। हायेक ने स्मिथ के कार्य का उपयोग अपने नए विचार और पुराने प्रकार की मुक्त बैंकिंग के बीच एक रेखा खींचने के लिए किया। उन्होंने तर्क दिया कि अतीत में, बैंक केवल ऐसे नोट जारी कर सकते थे जो एक मानक सरकारी मुद्रा से बंधे होते थे, जबकि उनके विचार ने पूरी तरह से नई, फ्लोटिंग मुद्राओं की अनुमति दी। लेकिन नया अध्ययन नोट करता है कि स्मिथ की पुस्तक उन विवरणों से भरी थी कि कैसे उन पुराने बैंकों ने वास्तव में एक-दूसरे को ईमानदार रखा। उनके पास बुरे ऋणों को संभालने के लिए, एक विफल बैंक को भुगतान करने के लिए मजबूर करने के लिए, और एक बैंक को बहुत अधिक पैसा छापने से रोकने के लिए नियम थे। अध्ययन का तर्क है कि हायेक इन विशिष्ट नियमों को—जो विफलता और अनुशासन के बारे में थे—उधार ले सकते थे ताकि यह दिखाया जा सके कि प्रतिस्पर्धी मुद्राओं की प्रणाली अराजकता को कैसे रोकती है, बजाय इसके कि केवल यह मान लिया जाए कि प्रतिस्पर्धा अपने आप सब कुछ हल कर देगी।
तीसरा स्रोत बेंजामिन क्लेन का एक लेख था, जो हायेक की पुस्तक से ठीक दो साल पहले प्रकाशित हुआ था। क्लेन ने तर्क दिया था कि निजी मुद्रा के काम करने के लिए, इसे एक ब्रांड नाम की तरह होना चाहिए। जिस तरह लोग जूतों के एक प्रसिद्ध ब्रांड पर भरोसा करते हैं क्योंकि वे उसकी गुणवत्ता जानते हैं, उसी तरह लोग किसी विशिष्ट बैंक की मुद्रा पर भरोसा करेंगे क्योंकि बैंक अपनी प्रतिष्ठा की रक्षा करना चाहता है। हायेक ने क्लेन के विचार को स्वीकार किया और अपनी पुस्तक में ब्रांड की भाषा का उपयोग किया। हालांकि, नया अध्ययन पाता है कि हायेक ने उस प्रतिष्ठा को बनाने के लिए आवश्यक कठिन परिश्रम की पूरी तरह से खोज नहीं की। लोगों को विश्वास दिलाने में समय और पैसा लगता है, और यह जांचने में भी लागत शामिल है कि क्या बैंक सच बोल रहा है। अध्ययन का सुझाव है कि क्लेन के कार्य को करीब से देखकर, हायेक अधिक स्पष्ट रूप से समझा सकते थे कि एक नया बैंक उन कठिन शुरुआती वर्षों में कैसे जीवित रहता है जब तक कि वह इतना विश्वसनीय न हो जाए कि प्रतिस्पर्धा कर सके।
जब लेखक इन तीन टुकड़ों को एक साथ जोड़ता है, तो एक स्पष्ट तस्वीर उभरती है। मूल 1976 की पुस्तक इस बड़े सिद्धांत को बताने में उत्कृष्ट थी: कि सरकारों को लोगों को अपनी मुद्रा चुनने देना चाहिए। लेकिन यह इस बारे में कम स्पष्ट थी कि वह विकल्प वास्तव में कैसे होगा। अध्ययन दिखाता है कि उन विवरणों को समझाने के उपकरण वहीं मौजूद थे। जेवन्स ने दिखाया कि कैसे निजी समूह भुगतान प्रणालियाँ बनाते हैं। स्मिथ ने दिखाया कि कैसे नियम और दंड बैंकों को ईमानदार रखते हैं। क्लेन ने दिखाया कि विश्वास कैसे बनाया और संरक्षित किया जाता है। इन तीन धागों को एक साथ बुनकर, प्रतिस्पर्धी मुद्रा की एक अधिक पूर्ण कहानी सुनाई जा सकती थी।
लेख यह दावा नहीं करता कि हायेक अपने मुख्य विचार के बारे में गलत थे, न ही यह कहता है कि उनकी पुस्तक एक विफलता थी। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि यदि उन्होंने उन स्रोतों की पूरी गहराई का उपयोग किया होता जिन्हें उन्होंने पहले से उद्धृत किया था, तो पुस्तक अधिक शक्तिशाली हो सकती थी। एडम स्मिथ के कार्य के विशाल उत्सव की तुलना में इस पुस्तक की पचासवीं वर्षगांठ के आसपास की चुप्पी, शायद इसलिए है क्योंकि पुस्तक ने इन व्यावहारिक प्रश्नों को अनुत्तरित छोड़ दिया। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हमें हायेक के प्रस्ताव को समझने के लिए नए सिद्धांतों को आविष्कार करने की आवश्यकता नहीं है। हमें बस उनके पुराने विचारों को अधिक निकटता से देखने की आवश्यकता है, जो पहले से ही मौजूद थे, जिनमें यह समझने के बीज थे कि मुक्त मुद्रा का एक बहुत अधिक विस्तृत और वास्तविक योजना कैसे बनाई जा सकती है।
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