Quantifying the carbon budget cost of overlooked landfill methane in sub-Saharan Africa
यह अध्ययन प्रकट करता है कि उप-सहारा अफ्रीका में लैंडफिल मीथेन उत्सर्जन की तेजी से बढ़ती दर 2100 तक शेष 1.5°C कार्बन बजट के 4.5% तक को समाप्त कर सकती है, फिर भी लक्ष्यों की भारी कमी, असंगत वित्तपोषण और एक विकास विरोधाभास के कारण राष्ट्रीय जलवायु प्रतिबद्धताओं में इसे काफी हद तक अनसुना छोड़ दिया गया है, जहाँ निपटान विकल्पों के बिना बेहतर अपशिष्ट संग्रह अनजाने में उत्सर्जन को कम किए बिना मापने योग्य उत्सर्जन को बढ़ा सकता है।
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पृथ्वी का वायुमंडल एक कंबल की तरह काम करता है, जो हमारे ग्रह को जीवन के अनुकूल गर्म रखने के लिए सूर्य की गर्मी को रोकता है। हालाँकि, मानवीय गतिविधियों ने इस कंबल को बहुत अधिक मोटा कर दिया है, जिससे ग्रह अत्यधिक गर्म हो रहा है। इस गर्मी के लिए जिम्मेदार सबसे शक्तिशाली गैसों में से एक मीथेन है। जबकि कार्बन डाइऑक्साइड सबसे प्रसिद्ध ग्रीनहाउस गैस है, मीथेन अल्पकालिक रूप से कहीं अधिक शक्तिशाली है, जो हवा में टूटने से पहले कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में बहुत अधिक प्रभावी ढंग से गर्मी को रोकती है। इस मीथेन का एक बड़ा हिस्सा हमारे कचरे से आता है। जब भोजन के अवशेष और कागज जैसे जैविक कचरा बिना ऑक्सीजन के लैंडफिल (कचरा भराव क्षेत्र) में सड़ते हैं, तो यह मीथेन छोड़ता है। दशकों से वैज्ञानिक जानते हैं कि जलवायु परिवर्तन को धीमा करने के लिए कचरे का प्रबंधन करना महत्वपूर्ण है, लेकिन अधूरे डेटा के कारण दुनिया के कुछ हिस्सों में इस समस्या का पूरा पैमाना छिपा हुआ रहा है।
एक नया अध्ययन इस छिपी हुई समस्या को प्रकाश में लाता है, जो विशेष रूप से उप-सहारा अफ्रीका पर केंद्रित है। सोफिया यूनिवर्सिटी, लीडन यूनिवर्सिटी और टेम्पल यूनिवर्सिटी, जापान कैंपस के शोधकर्ताओं ने इस क्षेत्र के 44 देशों में लैंडफिल से होने वाले मीथेन उत्सर्जन को मापने के लिए एक अध्ययन किया, जिसमें अतीत और भविष्य के अनुमान दोनों को देखा गया। उन्होंने यह अनुमान लगाने के लिए एक विस्तृत मॉडल बनाया कि जनसंख्या बढ़ने और शहरों के विस्तार के साथ कितना मीथेन उत्सर्जित होगा। टीम ने संभावनाओं की सीमा को समझने के लिए तीन अलग-अलग परिदृश्यों के तहत अपनी गणनाएँ कीं: एक आधार रेखा जहाँ वर्तमान संग्रह दर कम बनी रहती है, एक परिदृश्य जिसमें विशिष्ट देश के डेटा का उपयोग किया जाता है, और एक ऊपरी-सीमा वाला परिदृश्य जहाँ उत्पन्न होने वाला प्रत्येक कचरा लैंडफिल में जाता है। इसके बाद उन्होंने इन विशाल उत्सर्जन आंकड़ों की तुलना उन जलवायु वादों से की जो इन देशों ने दुनिया के सामने किए हैं।
परिणाम एक चौंकाने वाली वास्तविकता को प्रकट करते हैं। इस शताब्दी के अंत तक, उप-सहारा अफ्रीका में लैंडफिल से आने वाली मीथेन पृथ्वी को 1.5 डिग्री सेल्सियस गर्म होने से रोकने के लिए उपलब्ध शेष वैश्विक बजट का 1.1% से 4.5% तक उपभोग कर सकती है। इसे समझने के लिए, इस क्षेत्र के प्रदूषण का यह एकल स्रोत दुनिया के सख्त जलवायु सुरक्षा लक्ष्यों के भीतर रहने के लिए निर्धारित संपूर्ण शेष भत्ते का लगभग पांच प्रतिशत उपयोग कर सकता है। अध्ययन दिखाता है कि उत्सर्जन केवल एक स्थिर समस्या नहीं है; यह तेजी से बढ़ रही है। यदि कचरा संग्रह में सुधार होता है लेकिन उस कचरे को संभालने के बेहतर तरीके नहीं बनाए जाते हैं, तो औपचारिक लेखा प्रणाली में जाने वाले मीथेन की मात्रा काफी बढ़ सकती है। यह एक खतरनाक अंतर पैदा करता है जहाँ स्वच्छता में सुधार करने से कागजों पर जलवायु समस्या वास्तव में बदतर दिख सकती है, इसलिए नहीं कि कचरा अधिक गैस पैदा कर रहा है, बल्कि इसलिए क्योंकि वर्षों से अनियंत्रित डंप से निकलने वाली गैस को आखिरकार गिना जा रहा है।
इस खतरे की विशाल मात्रा के बावजूद, नीतिगत प्रतिक्रिया लगभग पूरी तरह से अनुपस्थित है। शोधकर्ताओं ने सभी 44 देशों की आधिकारिक जलवायु योजनाओं का ऑडिट किया, जिन्हें 'राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान' (Nationally Determined Contributions) के रूप में जाना जाता है। उन्होंने पाया कि केवल पाँच देशों ने अपने अपशिष्ट क्षेत्र से मीथेन को कम करने के लिए एक विशिष्ट लक्ष्य निर्धारित किया है। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि क्षेत्र के दस सबसे बड़े प्रदूषकों में से किसी ने भी ऐसा लक्ष्य नहीं रखा है। ये शीर्ष दस देश अकेले क्षेत्र के मॉडल किए गए मीथेन उत्सर्जन का 71% हिस्सा हैं, फिर भी उन्होंने इस विशिष्ट गैस को नियंत्रित करने के लिए कोई स्पष्ट प्रतिबद्धता नहीं जताई है। इसके अलावा, चौदह देशों ने अपने अपशिष्ट क्षेत्र के संबंध में कोई मापने योग्य वादा भी नहीं किया है, जिससे क्षेत्र के लगभग 40% मॉडल किए गए उत्सर्जन का नीतिगत समाधान पूरी तरह से अनुत्तरित रह गया है।
इन योजनाओं में सूचीबद्ध वित्तीय प्रतिबद्धताएं भी अनकही संभावनाओं की कहानी बताती हैं। जबकि देशों ने लगभग 10.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर के कुल निवेश का उल्लेख किया, अध्ययन में पाया गया कि इस धन का लगभग तीन-चौथाई 'सशर्त' है। इसका अर्थ यह है कि फंडिंग उस अंतर्राष्ट्रीय जलवायु वित्त पर निर्भर है जो अभी तक प्राप्त नहीं हुआ है। यदि वह पैसा कभी नहीं आता है, तो परियोजनाएं नहीं होंगी। इसके अतिरिक्त, वादा की जाने वाली तकनीपों के प्रकार अक्सर क्षेत्र की तत्काल आवश्यकताओं के साथ मेल नहीं खाते हैं। कई योजनाएं महंगी, उच्च-तकनीकी समाधानों जैसे 'वेस्ट-टू-एनर्जी' संयंत्रों और लैंडफिल से गैस कैप्चर करने पर ध्यान केंद्रित करती हैं, जिनके लिए जटिल बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है जिसे बनाने में एक दशक लग सकता है। इस बीच, सरल, सस्ते और तत्काल समाधान जैसे कंपोस्टिंग (खाद बनाना), जो लैंडफिल में जैविक कचरे को रखकर मीथेन बनने से ही रोकता है, को बड़े पैमाने पर अनदेखा किया गया है या आधिकारिक रिपोर्टों में गलत तरीके से लेबल किया गया है।
अध्ययन एक विशिष्ट विकास विरोधाभास को उजागर करता है जो समाधान को जटिल बनाता है। जैसे-जैसे अफ्रीकी देश अपने शहरों को बेहतर बनाने और अधिक कचरा एकत्र करने का काम कर रहे हैं, वे अनजाने में अनगिनत मीथेन को सुर्खियों में ला रहे हैं। वर्तमान में, अधिकांश कचरा खुले, अनियंत्रित ढेरों में डाला जाता है जहाँ यह स्वतंत्र रूप से मीथेन छोड़ता है, लेकिन इस गैस को मापा नहीं जाता है। जब देश इस कचरे को उठाने के लिए बेहतर संग्रह प्रणाली बनाते हैं, तो वे कचरे को एक औपचारिक प्रणाली में ले आते हैं जहाँ इसे मापा जा सकता है। यदि वे कचरे के उपचार के लिए सुविधाएं, जैसे कंपोस्टिंग साइट्स या गैस कैप्चर करने वाले इंजीनियर लैंडफिल, एक साथ नहीं बनाते हैं, तो वे केवल समस्या को एक अदृश्य ढेर से एक दृश्य ढेर में स्थानांतरित कर रहे हैं, बिना वास्तव में वायुमंडल में जाने वाली गैस की कुल मात्रा को कम किए। शोध सुझाव देता है कि संग्रह के साथ-साथ कंपोस्टिंग जैसे तत्काल, कम लागत वाले समाधानों को प्राथमिकता देने की रणनीति में बदलाव किए बिना, क्षेत्र का ग्लोबल वार्मिंग में योगदान बढ़ता रहेगा, जो वैश्विक जलवायु लक्ष्यों को कमजोर करेगा।
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