Quantifying the carbon budget cost of overlooked landfill methane in sub-Saharan Africa
この研究は、サハラ以南のアフリカにおける埋立地からのメタン排出量の急速な増加が、2100年までに残された1.5℃カーボンバジェットの最大4.5%を消費する可能性がある一方で、目標設定の決定的な欠如、資金調達の不一致、そして廃棄処分に代わる選択肢がないまま廃棄物回収を改善することが意図せず測定可能な排出量を増加させ、結果として排出量を削減しないままにするという開発のパラドックスにより、国家的な気候変動への取り組みにおいてほとんど対処されないままとなっていることを明らかにしている。
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地球の大気は、地球を生命が生存できるほど温かく保つために、太陽からの熱を閉じ込める毛布のような役割を果たしています。しかし、人類の活動はこの毛布を厚くしすぎてしまい、地球を過熱させています。この温暖化の原因となっている最も強力なガスの一つがメタンです。二酸化炭素は最も有名な温室効果ガスですが、メタンは短期的には二酸化炭素よりもはるかに強力で、空中で分解されるまでに、二酸化炭酸よりもはるかに効率的に熱を閉じ込めます。このメタンの大部分は、私たちのゴミから発生しています。食品の残骸や紙などの有機廃棄物が、酸素のない埋立地で腐敗すると、メタンを放出します。科学者たちは何十年もの間、気候変動を遅らせるためには廃棄物の管理が極めて重要であることを知ってきましたが、一部の世界におけるこの問題の全容は、不完全なデータの影に隠れたままとなってきました。
新たな研究は、この隠された問題を光の下へと引き出し、特にサブサハラ・アフリカに焦点を当てています。上智大学、ライデン大学、およびテンプル大学ジャパンキャンパスの研究者たちは、この地域の44カ国における埋立地からのメタン排出量を、過去と将来の予測の両面から測定することを目的としました。彼らは、人口増加や都市の拡大に伴い、どれだけのメタンが放出されるかを推定するために、詳細なモデルを構築しました。研究チームは、可能性の範囲を理解するために、現在の回収率が低いままの状態であるベースライン、特定の国のデータを用いたシナリオ、そして生成されたすべての廃棄物が埋立地に運ばれるという上限シナリオという、3つの異なるシナリオの下で計算を実行しました。そして、これらの膨大な排出量と、これらの国々が世界に対して行った気候に関する約束を比較しました。
結果は驚くべき現実を明らかにしています。今世紀末までに、サブサハラ・アフリカの埋立地から出るメタンは、地球の温度上昇を1.5度以内に抑えるために許容される残りの世界的な予算の1.1%から4.5%を消費する可能性があります。これを分かりやすく言えば、この地域からのこの単一の汚染源が、最も厳格な気候安全限界内に留まるための全世界の残り許容量の約5%を使い果たしてしまう可能性があるということです。この研究は、排出量が単なる静的な問題ではなく、急速に加速していることを示しています。もし廃棄物の回収体制が改善されても、そのゴミを処理するより良い方法が構築されなければ、形式的な会計システムに入ってくる排出量は大幅に増加する可能性があります。これは、衛生状態の改善が、必ずしもゴミがより多くのガスを生み出しているからではなく、長年管理されていないゴミ捨て場から放出されていたガスがついにカウントされるようになったために、書類上では気候問題が悪化しているように見えるという、危険なギャップを生み出します。
この脅威の膨大な量にもかかわらず、政策的な対応はほとんど欠落しています。研究者たちは、これら44カ国の公式な気候計画（国家決定貢献：NDC）を監査しました。その結果、廃棄物部門からのメタン削減に関する具体的な目標を設定しているのは、わずか5カ国であることが判明しました。さらに懸念されることに、この地域における上位10カ国のうち、そのような目標を掲げている国は一つもありませんでした。これら上位10カ国だけで、モデル化されたメタン排出量の71%を占めていますが、この特定のガスを抑制するための明確な公約はしていません。さらに、14カ国は廃棄物部門に関する測定可能な約束を一切しておらず、この地域のモデル化された排出量のほぼ40%が、政策によって全く対処されないままとなっています。
これらの計画に記載されている財務上のコミットメントも、未達成の可能性を物語っています。各国は合計で約105億米ドルの投資を表明していますが、研究によると、この資金の約4分の3は「条件付き」です。つまり、この資金は、まだ提供されていない国際的な気候資金を受け取ることを前提としています。もしその資金が届かなければ、プロジェクトは実現しません。加えて、約束されている技術の種類も、この地域の差し迫ったニーズとは一致していないことが多いです。多くの計画は、廃棄物発電プラントや埋立地のガス回収といった、建設に10年かかるような複雑なインフラを必要とする高価でハイテクなソリューションに焦点を当てています。一方で、有機廃棄物を埋立地から出すことでメタンの発生自体を防ぐコンポスト（堆肥化）のような、より単純で安価、かつ即効性のある解決策は、公式報告書において見落とされているか、あるいは誤ったラベル付けがされています。
この研究は、解決を困難にする特定の発展のパラドックスを浮き彫りにしています。アフリカ諸国が都市を整備し、ゴミを回収する取り組みを進めるにつれ、彼らは図らずも、これまでカウントされてこなかった大量のメタンをスポットライトの下へと連れてきています。現在、多くの廃棄物は管理されていない開かれた山として投棄されており、そこでメタンが自由に放出されていますが、このガスは測定されていません。国々が、このゴミを回収するためのより優れた収集システムを構築すると、廃棄物は形式的なシステムへと移動します。もし彼らが、コンポスト施設やガス回収機能を備えた設計埋立地といった、廃棄物を処理するための施設を同時に構築しなければ、彼らは単に問題を「目に見えない山」から「目に見える山」へと移動させているだけであり、大気中に放出されるガスの総量を実際に減らしているわけではないのです。研究は、回収と並行してコンポストのような即効性のある低コストの解決策を優先するという戦略への転換なしには、この地域の地球温暖化への寄与は加速し続け、世界の気候目標を損なうことになると示唆しています。
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