Quantifying the carbon budget cost of overlooked landfill methane in sub-Saharan Africa
这项研究表明，撒哈拉以南非洲地区快速增长的填埋场甲烷排放量到2100年可能会消耗剩余1.5°C碳预算的高达4.5%，然而由于缺乏明确目标、资金错配以及一种发展悖论（即在缺乏处置替代方案的情况下，改善废物收集可能会在不减少实际排放量的情况下反而增加可测量的排放量），这些排放问题在国家气候承诺中很大程度上仍未得到解决。
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地球的大气层就像一条毯子，捕捉来自太阳的热量，使我们的星球保持温暖，从而维持生命。然而，人类活动让这条毯子变得过于厚重，导致了星球过热。甲烷是造成这种变暖的最强效气体之一。虽然二氧化碳是最著名的温室气体，但在短期内，甲烷的威力远大于二氧化碳，在最终在大气中分解之前，它能更有效地捕捉热量。这种甲烷的一个重要来源是我们的垃圾。当食物残渣和纸张等有机废弃物在缺乏氧气的填埋场中腐烂时，就会释放出甲烷。几十年来，科学家们一直知道管理废物对于减缓气候变化至关重要，但在某些地区，由于数据不完整，这一问题的完整规模一直隐藏在阴影之中。
一项新的研究将这个隐藏的问题带到了光亮之下，特别关注撒哈拉以南非洲地区。来自日本上智大学、莱顿大学和天文大学（日本校区）的研究人员致力于测量该地区 44 个国家填埋场的甲烷排放量，并研究了过去和未来的预测情况。他们建立了一个详细的模型，来估算随着人口增长和城市扩张，会释放出多少甲烷。团队在三种不同的情景下运行了计算，以了解可能性的范围：一个基于当前收集率保持低水平的基准情景，一个使用特定国家数据的场景，以及一个所有产生的废物最终都进入填埋场的上限情景。随后，他们将这些庞大的排放数字与这些国家向世界做出的气候承诺进行了对比。
结果揭示了一个惊人的现实。到本世纪末，来自撒哈拉以南非洲地区填埋场的甲烷可能会消耗掉全球剩余的、用于将地球升温控制在 1.5 摄氏度以内的预算中的 1.1% 至 4.5%。为了直观理解，来自这一个地区的单一污染源就可能消耗掉全球维持最严格气候安全限度所剩配额的近 5%。研究表明，排放不仅仅是一个静态问题；它们正在迅速加速。如果废物收集工作得到改善，但没有建立更好的处理这些垃圾的方法，那么进入正式统计系统的甲烷量可能会大幅增加。这创造了一个危险的差距：改善卫生状况可能会在账面上让气候问题看起来变得更糟，并不是因为垃圾产生了更多的气体，而是因为这些气体在多年来从未受管理的堆场中释放后，现在终于被统计到了。
尽管面临如此巨大的威胁，政策响应却几乎完全缺失。研究人员审计了这 4 4 个国家官方的气候计划，即“国家自主贡献”（NDCs）。他们发现，只有五个国家设定了减少废物部门甲烷排放的具体目标。更令人担忧的是，该地区排名前十的大型污染国中，没有一个国家设定了此类目标。仅这十个国家就占了该地区模拟甲烷排放量的 71%，但它们都没有就这种特定气体做出明确承诺。此外，有 14 个国家在废物部门方面完全没有提出任何可衡量的承诺，这使得该地区近 40% 的模拟排放量处于政策监管之外。
这些计划中所列出的财务承诺也讲述了一个潜力未被实现的故事。虽然各国声称总投资约为 105 亿美元，但研究发现，其中约四分之三是“有条件的”。这意味着资金取决于尚未交付的国际气候融资。如果这笔钱从未到位，项目就不会实施。此外，所承诺的技术类型往往与该地区的紧迫需求不匹配。许多计划侧重于昂贵的高科技解决方案，如垃圾发电厂和填埋场气体捕集系统，这些设施需要复杂的配套基础设施，且建设周期可能长达十年。与此同时，更简单、更便宜且更直接的解决方案——如堆肥（通过将有机废弃物移出填埋场，从源头上阻止甲烷形成）——在官方报告中却在很大程度上被忽视或被错误分类。
该研究强调了一个使解决方案复杂化的特定发展悖论。随着非洲国家致力于改善其城市建设和垃圾收集，他们正无意中将大量的、未被计数的甲烷带入公众视野。目前，许多废物被倾倒在开放且无人管理的堆场中，在那里自由地释放甲烷，但这些气体并未被测量。当国家建立更好的收集系统来清理这些垃圾时，他们将废物转入了一个可以被测量的正式系统。如果他们不同时建立处理这些废物的设施（如堆肥场或带有气体捕集的工程化填埋场），他们只是将问题从一个“隐形的堆场”转移到了一个“可见的堆场”，而并没有实际减少进入大气的气体总量。研究表明，如果不转变策略，优先考虑像堆肥这样即时的、低成本的方案，同时配合收集工作，该地区的全球变暖贡献将会持续加速，从而削弱全球气候目标的实现。
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