Fifteen Shades of Green: Reassessing the Origin of Green Staining in Archaeological Cremation Burials

जब प्राचीन लोग अपने मृतकों को जलाते थे, तो इस प्रक्रिया से केवल राख और हड्डियों के अलावा भी बहुत कुछ पीछे रह जाता था। दाह संस्कार की भीषण ऊष्मा ने शरीर को जटिल तरीकों से बदल दिया, जिससे आग कितनी गर्म थी और वह कितनी देर तक रही, इसके आधार पर हड्डियाँ काली, धूसर या सफेद हो गईं। लेकिन कभी-कभी, पुरातत्वविद् इन दाह संस्कार स्थलों की खुदाई करते समय कुछ अप्रत्याशित पाते हैं: हड्डियाँ चमकीले हरे रंग की रंगी हुई मिलती हैं। दशकों तक, यह हरा रंग मृतकों की कहानी में एक मौन सुराग रहा है। अतीत में, जब एक सामान्य दफन स्थल में कंकाल के साथ हरे धब्बे पाए जाते थे, तो विशेषज्ञ जानते थे कि इसका अर्थ यह है कि शरीर किसी तांबे की वस्तु, जैसे कि कांस्य की पिन या तलवार के पास पड़ा था, जो धीरे-धीरे संक्षारित होकर हड्डी पर दाग छोड़ गया था। यह मानना एक तार्किक कदम था कि यही चीज़ जली हुई हड्डियों के साथ भी हुआ होगा। यदि जली हुई हड्डी हरी थी, तो यह माना गया कि इसे तांबे की किसी वस्तु के साथ जलाया गया होगा जिसे व्यक्ति ने पहना था या जो आग में रखी गई थी। इस धारणा ने शोधकर्ताओं के इस समझ को आकार दिया है कि कैसे अंतिम संस्कार की रीतियों को समझा जाए, जिससे यह संकेत मिलता है कि हरा दाग धातु के 'ग्रेव गुड' (कब्र में रखी जाने वाली वस्तु) का एक सीधा प्रमाण है।

हालाँकि, एक नया अध्ययन इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देता है, और यह खुलासा करता है कि हरे रंग की हड्डियों की कहानी धातु की वस्तु के साधारण दाग से कहीं अधिक जटिल है। ऑस्ट्रिया और लिथुआनिया के शोधकर्ताओं की एक टीम ने सत्रह नमूनों का परीक्षण किया, जो हरे रंग से रंगी हुई जली हुई हड्डियों के थे; इनमें से कुछ ऑस्ट्रिया में प्राचीन दफन स्थलों से थे और अन्य आधुनिक प्रयोगों से थे जहाँ सूअर की हड्डियों को धातु की वस्तुओं के साथ जलाया गया था। उन्होंने एक शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी का उपयोग किया जो हड्डी की सतह पर मौजूद सूक्ष्म क्रिस्टल को देख सकता है और सटीक रूप से माप सकता है कि उसमें कौन से रसायन मौजूद हैं। उन्हें जो पता चला उससे पता चला कि हरा रंग दो बहुत अलग स्रोतों से आता है। एक प्रकार का हरा दाग हड्डी के ऊपर जमी एक पपड़ी जैसा दिखता है, जो तब बनता है जब तांबा संक्षारित होता है और दफनाने के बाद अवशेष छोड़ देता है। यह उस प्रकार का दाग है जो वास्तव में तांबे की उपस्थिति की ओर संकेत करता है। लेकिन दूसरा प्रकार का हरा दाग अलग है; यह एक नरम, धुंधले विवर्णन (discoloration) जैसा दिखता है जो हड्डी के भीतर तक समा गया है। यह दूसरा प्रकार तब भी दिखाई देता है जब कोई तांबा मौजूद नहीं होता है, जिससे पता चलता है कि हरा रंग दाह संस्कार की प्रक्रिया के दौरान ही आग के भीतर होने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं द्वारा बनाया जा सकता है।

शोधकर्ताओं ने पहले पूर्वी ऑस्ट्रिया में प्राचीन दफन टीलों से मिली हड्डियों और हाल ही के एक प्रयोग से मिली हड्डियों का अवलोकन किया, जहाँ सूअर के अंगों को लोहे के औजारों और मिट्टी के बर्तनों के साथ जलाया गया था। उन्होंने एक स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप का उपयोग करके प्रत्येक हरे धब्बे का परीक्षण किया, जो एक ऐसा उपकरण है जो सतह की अत्यधिक विस्तृत छवि बना सकता है और किसी सामग्री को बनाने वाले तत्वों की पहचान कर सकता है। उन्होंने पाया कि हरे धब्बे उनके दिखने के तरीके और उनकी संरचना के आधार पर दो स्पष्ट समूहों में विभाजित थे। पहले समूह में वे नमूने शामिल थे जहाँ हरा पदार्थ हड्डी की सतह पर एक कठोर, क्रिस्टलीय पपड़ी के रूप में बना था। रासायनिक विश्लेषण ने दिखाया कि ये पपड़ियाँ तांबे से समृद्ध थीं। इन मामलों में, हरा रंग संभवतः तांबे की किसी वस्तु, जैसे कि कंगन या सुई से आया था, जिसे या तो दाह संस्कार के समय आग में रखा गया था या कब्र में रखा गया था। समय के साथ, तांबा संक्षारित हुआ और उसके हरे लवण हड्डी पर जम गए, जिससे एक दृश्य परत बन गई। यह पुष्टि करता है कि कुछ उदाहरणों में, हरा दाग वास्तव में तांबे की वस्तु की उपस्थिति का एक विश्वसनीय संकेत है।

दूसरे समूह के नमूनों ने एक अलग कहानी सुनाई। इन मामलों में, हरा रंग हड्डी के ऊपर एक पपड़ी के रूप में नहीं था। इसके बजाय, यह एक विस्तृत, धुंधला विवर्णन के रूप में दिखाई दिया जो हड्डी की संरचना में गहराई तक समा गया था। जब शोधकर्ताओं ने इन विशिष्ट स्थानों का रासायनिक विश्लेषण किया, तो उन्हें तांबे की कोई महत्वपूर्ण मात्रा नहीं मिली। वास्तव में, इनमें से कुछ नमूने हाल के उस प्रयोग से आए थे जहाँ सूअर की हड्डियों को तांबे के बजाय लोहे की वस्तुओं के साथ जलाया गया था। इससे पता चलता है कि इन मामलों में हरा रंग किसी धातु की वस्तु के कारण नहीं था। इसके बजाय, यह संभवतः उन रासायनिक प्रतिक्रियाओं का परिणाम था जो शरीर के जलने के दौरान हुईं। गर्मी और दाह संस्कार की वेदी पर मौजूद अन्य सामग्रियों के बीच की परस्पर क्रिया ने एक हरा वर्णक (pigment) बना दिया होगा जो राख बनने के दौरान हड्डी में समा गया। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका अर्थ है कि जली हुई हड्डी पर हरा दाग मिलना स्वतः ही यह सिद्ध नहीं करता कि वहाँ तांबे की कोई वस्तु मौजूद थी।

अध्ययन ने यह भी देखा कि पिछले शोधों ने अलग-अलग निष्कर्ष क्यों निकाले थे। कुछ पिछले अध्ययनों ने सुझाव दिया था कि हरे दाग लोहे के कारण होते हैं, जबकि अन्य ने जोर देकर कहा था कि यह हमेशा तांबे के कारण होते हैं। नया शोध दिखाता है कि दोनों विचार आंशिक रूप से सही थे लेकिन अधूरे थे। जो हरे दाग सतह की पपड़ी की तरह दिखते हैं, वे वास्तव में तांबे के कारण होते हैं। लेकिन जो दाग गहरे, धुंधले विवर्णन की तरह दिखते हैं, वे तांबे के कारण नहीं हैं, और मिट्टी या हड्डी में लोहे की उपस्थिति भी मुख्य कारक नहीं लगती है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि उनके द्वारा पता लगाया गया लोहा संभवतः केवल मिट्टी थी जो दफनाने के बाद हड्डियों से चिपक गई थी, न कि रंग का कारण। मुख्य अंतर दाग की बनावट और गहराई में निहित है। यदि हरा रंग सतह पर एक कठोर, चमकदार परत है, तो यह संभवतः तांबा है। यदि यह हड्डी के भीतर एक नरम, धुंधला रंग है, तो यह संभवतः दाह संस्कार की अग्नि का परिणाम है।

यह अंतर पुरातत्वविदों के लिए इन खोजों की व्याख्या करने के तरीके को बदल देता है। वर्षों तक, हरे दाग को तांबे की कलाकृति का एक निश्चित मार्कर माना जाता था, जिससे मृतक के पहनावे या उनकी दाह संस्कार की वेदी पर रखी गई वस्तुओं के पुनर्निर्माण में मदद मिलती थी। अब, शोधकर्ता जानते हैं कि उन्हें और करीब से देखना होगा। उन्हें यह जांचने की आवश्यकता है कि हरा रंग एक सतही पपड़ी है या गहरा दाग, इससे पहले कि वे तय करें कि तांबे की वस्तु मौजूद थी या नहीं। कुछ मामलों में, जैसे कि एक नमूना जहाँ पिघले हुए कांस्य का एक टुकड़ा हड्डी से चिपका हुआ पाया गया था, साक्ष्य स्पष्ट है। लेकिन कई अन्य मामलों में, हरा रंग आग का एक भ्रम है, न कि धातु की वस्तु का अवशेष। अध्ययन यह नहीं कहता कि तांबा कभी मौजूद नहीं था, लेकिन यह चेतावनी देता कि केवल हरा रंग पर्याप्त प्रमाण नहीं है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि भविष्य के अध्ययनों को यह पहचानने के लिए कि वास्तव में कौन से रसायन इन गहरे, धुंधले दागों को बनाते हैं, और भी अधिक सटीक उपकरणों का उपयोग करना चाहिए, लेकिन फिलहाल, सबक स्पष्ट है: हर हरा रंग तांबा नहीं है, और आग स्वयं बिना किसी धातु के भी हड्डियों को हरे रंगों में रंग सकती है।