Beyond Agriculture: Distress-Driven Rural Nonfarm Employment and Household Welfare in Bihar, India
यह शोध पत्र बिहार के ग्रामीण आंकड़ों पर हेकमैन के दो-चरणीय मॉडल का उपयोग करते हुए यह प्रकट करता है कि गैर-कृषि रोजगार मुख्य रूप से संकट-प्रेरित है न कि अवसर-आधारित, जो संवेदनशील परिवारों को निम्न-मजदूरी वाले अनौपचारिक क्षेत्रों में फंसा देता है जबकि केवल एक विशेखी अल्पसंख्यक ही ऊपर की ओर गतिशीलता प्राप्त कर पाते हैं, जिससे समावेशी विकास के मार्ग के रूप में वर्तमान विविधीकरण की सीमाओं को रेखांकित किया जा सके।
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विकासशील दुनिया में, लंबे समय से एक शांत क्रांति की उम्मीद की जा रही है: जैसे-जैसे अर्थव्यवस्थाएं बढ़ती हैं, लोगों को खेतों को छोड़कर कारखानों और कार्यालयों में जाना चाहिए। यह बदलाव, जिसे संरचनात्मक परिवर्तन (structural transformation) कहा जाता है, राष्ट्रों को गरीबी से बाहर निकालने वाला इंजन है। सिद्धांत यह सुझाव देता है कि जैसे-जैसे कृषि अधिक कुशल होती है, अतिरिक्त श्रमिक स्वाभाविक रूप से अन्य क्षेत्रों में उच्च वेतन वाले, अधिक स्थिर कार्यों की ओर प्रवाहित होते हैं। लेकिन भारतीय राज्य बिहार में, यह कहानी बहुत अलग तरह से घटित हो रही है। यहाँ, ग्रामीण इलाकों बिखरी हुई भूमि, कम फसल पैदावार और गहरे कर्ज से जूझ रहे हैं। जब किसान मिट्टी से अपनी आजीविका नहीं चला पाते, तो वे अनिवार्य रूप से बेहतर काम नहीं पाते; वे अक्सर बस अलग, अधिक कठिन काम पाते हैं। यह समझना महत्वपूर्ण है कि क्या लोग नए अवसरों के कारण नए कामों में जा रहे हैं या वे मजबूरी में ऐसा कर रहे हैं। यह निर्धारित करता है कि कोई क्षेत्र वास्तव में बढ़ रहा है या केवल जीवित रहने का संघर्ष कर रहा है।
शोधकर्ता शादाब हाशमी और ऐमन रियाज़ द्वारा किया गया एक हालिया अध्ययन इसी प्रश्न की जांच करता है। वे जानना चाहते थे कि गैर-कृषि कार्य (खेती के अलावा के काम जैसे निर्माण, सामान बेचना, या सेवाएँ प्रदान करना) में आई तेजी आर्थिक प्रगति का संकेत थी या संकट का। उत्तर खोजने के लिए, उन्होंने दशकों के सर्वेक्षण डेटा का विश्लेषण किया जिसमें हजारों परिवार शामिल थे। उन्होंने न केवल यह देखा कि लोग कितना कमाते हैं, बल्कि यह भी देखा कि उनके परिवार भोजन और अन्य आवश्यकताओं पर कितना खर्च करते हैं, और उन्होंने एक विशिष्ट सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया ताकि इस तथ्य को ध्यान में रखा जा सके कि जो लोग इन नौकरियों को लेते हैं वे अक्सर उन लोगों से भिन्न होते हैं जो खेती में ही रहते हैं। उनका लक्ष्य यह देखना था कि क्या कृषि से बाहर निकलना वास्तव में औसत परिवार के लिए बेहतर जीवन की ओर ले जाता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि सतह पर, तस्वीर आशाजनक दिखती है। गैर-कृषि कार्यों में काम करने वाले लोग आम तौर पर कृषि में काम करने वालों की तुलना में अधिक कमाते हैं। यदि आप केवल एक निर्माण श्रमिक की दैनिक मजदूरी की तुलना एक कृषि मजदूर से करते हैं, तो निर्माण श्रमिक बेहतर स्थिति में दिखाई देता है। इसने कई लोगों को यह विश्वास करने के लिए प्रेरित किया है कि ग्रामीण अर्थव्यवस्था सफलतापूर्वक विविधता ला रही है। हालाँकि, अध्ययन से पता चलता है कि यह सरल तुलना एक बहुत अधिक जटिल वास्तविकता को छिपा लेती है। जब शोधकर्ताओं ने अपने विश्लेषण को इस आधार पर समायोजित किया कि वास्तव में ये नौकरियां किसे मिल रही हैं, तो एक अलग कहानी सामने आई। उन्होंने पाया कि गैर-कृषि कार्य में प्रवेश करने वाले लोग अक्सर वे होते हैं जिनके पास सबसे कम संसाधन होते हैं: भूमिहीन, गरीब और कम शिक्षित लोग। ये व्यक्ति नए अवसरों के मिलने के कारण इन नौकरियों में नहीं जा रहे हैं; वे इसलिए जा रहे हैं क्योंकि उनके पास कोई और विकल्प नहीं है। वे जीवित रहने के लिए निर्माण या छोटे व्यापार में कम वेतन वाले, असुरक्षित काम कर रहे हैं।
यह घटना, जिसे लेखक "संकट-जनित विविधीकरण जाल" (distress-led diversification trap) कहते हैं, का अर्थ है कि खेती से दूर जाना समृद्धि को बढ़ावा नहीं दे रहा है। इसके बजाय, यह भेद्यता (vulnerability) को फैला रहा है। अध्ययन दिखाता है कि जहाँ एक छोटा, विशेषाधिकार प्राप्त समूह—जिनके पास उच्च शिक्षा और बेहतर सामाजिक संबंध हैं—स्थिर, वेतनभोगी नौकरियां सुरक्षित करने में सक्षम है जो उन्हें गरीबी से बाहर निकालती हैं, वहीं विशाल बहुमत अनौपचारिक, आकस्मिक कार्य में फंसा हुआ है। इन नौकरियों में कोई सुरक्षा नहीं है, कोई लिखित अनुबंध नहीं है, और न ही स्वास्थ्य बीमा या सवेतन अवकाश जैसी सामाजिक सुविधाएँ हैं। वास्तव में, डेटा बताता है कि लगभग 99% आकस्मिक श्रमिकों के पास कोई लिखित अनुबंध नहीं है, और लगभग 71% नियमित नौकरियों वाले लोगों को भी कोई सामाजिक सुरक्षा लाभ नहीं मिलता है। श्रमिक खेती की अनिश्चितता को निर्माण स्थल या सड़क के किनारे की अनिश्चितता से बदल रहे हैं, बिना उस स्थिरता को प्राप्त किए जो आमतौर पर आर्थिक विकास के साथ आती है।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि सामाजिक पहचान यह बड़ी भूमिका निभाती है कि अच्छी नौकरियां किसे मिलती हैं। जाति, धर्म और लिंग 'द्वारपाल' (gatekeepers) की तरह कार्य करते हैं। उदाहरण के लिए, महिलाएं गैर-कृषि क्षेत्र से काफी हद तक बाहर हैं; बिहार की लगभग चार में से चार महिलाएं अभी भी कृषि में काम करती हैं, जबकि पुरुष निर्माण और व्यापार में चले गए हैं। इसी प्रकार, हाशिए पर रहने वाले समुदायों, जैसे कि मुस्लिम और निचली जातियों के लोग, सबसे असुरक्षित, कम मजदूरी वाले कार्यों में असमान रूप से प्रतिनिधित्व करते हैं। भले ही वे खेती के बाहर काम पा लें, लेकिन वे अक्सर अपने अधिक विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि वाले समकक्षों की तुलना में कम कमाते हैं। अध्ययन बताता है कि शिक्षा लोगों को गैर-कृषि क्षेत्र में जाने में मदद करती है, लेकिन यह गारंटी नहीं देती कि वहां पहुंचने के बाद वे अच्छा वेतन प्राप्त करेंगे, क्योंकि उपलब्ध नौकरियां ज्यादातर कम-कौशल वाली और अनौपचारिक हैं।
जब शोधकर्ताओं ने घरेलू खर्च को देखा, तो विभाजन और भी स्पष्ट हो गया। सबसे गरीब परिवार, जो आकस्मिक श्रम और छोटे पैमाने के स्वरोजगार पर निर्भर हैं, उनके पास बस गुजारा करने लायक ही पैसा होता है। जैसे-जैसे परिवार आर्थिक सीढ़ी पर ऊपर चढ़ता है, इन अनिश्चित नौकरियों पर उनकी निर्भरता कम होती जाती है। सबसे धनी परिवार वे हैं जिनकी पहुंच नियमित, वेतनभोगी रोजगार तक है। उनके लिए, गैर-कृषि कार्य धन का मार्ग है। गरीबों के लिए, यह अस्तित्व बचाने का मार्ग है। यह एक दोहरी अर्थव्यवस्था बनाता है जहाँ अमीर स्थिर नौकरियों के माध्यम से और अमीर होते जाते हैं, जबकि गरीब असुरक्षित काम के चक्र में फंसे रहते हैं जो मुश्किल से उनकी बुनियादी जरूरतों को पूरा कर पाता है। इसलिए, बिहार में गैर-कृषि क्षेत्र का विस्तार व्यापक विकास का इंजन नहीं रहा है। इसके बजाय, इसने विफल होते खेतों से अतिरिक्त श्रम को एक कम-मजदूरी, अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में समाहित कर लिया है जो मौजूदा असमानताओं को ही दोहराती है।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि बिहार आर्थिक विकास के उस शास्त्रीय पथ का अनुसरण नहीं कर रहा है जहाँ श्रम कम-उत्पादकता वाली खेती से उच्च-उत्पादकता वाले उद्योग की ओर बढ़ता है। इसके बजाय, राज्य एक ऐसे चक्र में फंसा हुआ है जहाँ श्रमिक गरीबी से बचने के लिए कृषि छोड़ते हैं, केवल खुद को एक ऐसे गैर-कृषि क्षेत्र में पाने के लिए जो उतना ही अनिश्चित है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि केवल अधिक गैर-कृषि नौकरियां पैदा करना समाधान नहीं है। बिना ऐसी नीतियों के जो उच्च-गुणवत्ता वाली, स्थिर रोजगार बनाने और उन सामाजिक बाधाओं को दूर करने पर ध्यान केंद्रित करें जो वंचित समूहों को उन तक पहुँचने से रोकती हैं, ग्रामीण अर्थव्यवस्था अवसर के बजाय संकट से परिभाषित होती रहेगी। निष्कर्ष बताते हैं कि बिहार के वास्तविक विकास के लिए, उसे केवल काम करने के स्थान में बदलाव की नहीं, बल्कि काम की गुणवत्ता और सुरक्षा में बदलाव की आवश्यकता है।
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