Beyond Agriculture: Distress-Driven Rural Nonfarm Employment and Household Welfare in Bihar, India
本論文は、ビハール州の農村部データに対してヘックマンの二段階モデルを用いることで、非農業部門への雇用が機会主導型ではなく主に困窮主導型であることを明らかにし、脆弱な世帯が低賃金のインフォーマル部門に囚われる一方で、特権的な少数派のみが上昇移動を実現していることを示し、それによって、現在の多様化が包括的な発展への経路となることの限界を浮き彫りにしている。
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発展途上の世界では、ある静かな革命が長らく期待されてきました。経済が成長するにつれ、人々は農地を離れ、工場やオフィスへと移動していくはずだというものです。この変化は「構造的変容」として知られ、国家を貧困から脱出させるエンジンとなります。理論によれば、農業が効率化されるにつれて、余剰労働力は自然と、より高賃金で安定した他の部門の仕事へと流れ込んでいくことになります。しかし、インドのビハール州では、この物語とは全く異なる展開を見せています。ここでは、田舎の農村が、細分化された土地、低い収穫量、そして深い負債に苦しんでいます。農民が土壌から生計を立てられなくなったとき、彼らは必ずしもより良い仕事を見つけるわけではありません。彼らは単に、別の、より過酷な仕事を見つけるだけなのです。人々が新しい仕事に移っているのは、機会を得たからなのか、それとも切迫しているからなのかを理解することは極めて重要です。それは、その地域が真に成長しているのか、それとも単に生き残っているだけなのかを決定づけるからです。
研究者のシャダブ・ハシミとアイマン・レヤズによる最近の研究は、まさにこの問いを農村部のビハール州で調査しています。彼らは、農業以外の仕事（建設業、物品販売、あるいはサービス業など）への急増が、経済発展の兆しなのか、それとも困窮の兆しなのかを知りたいと考えました。答えを見出すために、彼らは数千世帯を対象とした数十年分の調査データを用いました。彼らは単に人々がどれだけ稼いだかだけでなく、家族が食料やその他の必需品にどれだけ支出したかも調べ、さらに、これらの仕事に就く人々は農業に留まる人々とはしばしば異なるという事実を考慮するために、特定の統計的手法を用いました。彼らの目的は、農業から外に出ることが、実際に平均的な世帯にとってより良い生活につながるのかどうかを見極めることでした。
研究者たちは、表面上は有望な光景が見て取れることを発見しました。非農業部門で働く人々は、一般的に農業に従事する人々よりも高い収入を得ています。建設作業員の日給を農作業労働者のものと比較すれば、建設作業員の方が状況が良いように見えます。このことは、農村経済がうまく多様化しているという信念を多くの人に抱かせてきました。しかし、研究は、この単純な比較が非常に複雑な現実を隠していることを明らかにしています。研究者が、実際にこれらの仕事に就いているのは誰であるかを考慮して分析を調整すると、異なる物語が浮かび上がってきました。彼らは、非農業部門に入っていく人々が、しばしば最も資源の乏しい人々、すなわち無土地所有者、貧困層、そして教育水準の低い人々であることを発見しました。これらの個人は、より良い機会を見つけたから新しい仕事に移るのではなく、他に選択肢がないために移っているのです。彼らは、生き延れるために、建設現場や小規模な商売といった低賃金で不安定な仕事を引き受けているのです。
著者らが「苦境による多様化の罠（distress-led diversification trap）」と呼ぶこの現象は、農業からの転換が繁栄を推進しているのではないことを意味しています。むしろ、それは脆弱性を広げています。研究によれば、高学歴で社会的なコネクションを持つ一部の特権的なグループは、貧困から脱出させてくれる安定した給与型の仕事を得ることができますが、大多数の人々は、非公式で臨時的な仕事に縛り付けられています。これらの仕事には保障がなく、書面による契約もなく、健康保険や有給休暇といった社会保障もありません。実際、データによれば、臨時労働者のほぼ99％に書面による契約がなく、定期的な仕事を持っている人のうちさえ約71％が社会保障を受けていません。労働者たちは、農業の不確実性を、建設現場や街角の不確実性と交換しているだけであり、経済発展に伴う通常の上昇をもたらす安定性を得られていないのです。
また、研究者たちは、誰が良い仕事を得られるかにおいて、社会的アイデンティティが極めて大きな役割を果たしていることも発見しました。カースト、宗教、そしてジェンダーが門番として機能しています。例えば、女性は非農業部門から大きく排除されています。ビハール州の農村部の女性の5人に4人は依然として農業に従事していますが、男性は建設業や商業へと移行しています。同様に、ムスリムや低カーストといった疎外されたコミュニティのメンバーは、最も不安定で低賃金な仕事に不釣り合いに多く配置されています。教育は人々を非農業部門へ導く助けにはなりますが、一度そこに入ったとしても、利用可能な仕事の多くが低スキルで非公式であるため、高い賃金を保証するものではありません。
研究者が世帯支出に着目すると、その隔たりはさらに明確になりました。臨時労働や小規模な自営業に依存している最も貧しい家庭は、かろうじて生活できるだけの金額しか持っていません。家族が経済的階段を上がっていくにつれ、これらの不安定な仕事への依存度は低下します。最も裕福な世帯は、定期的な給与雇用へのアクセスを持つ世帯です。彼らにとって、非農業部門の仕事は富への道です。しかし、貧しい人々にとって、それは生存への道なのです。これは、安定した仕事を通じて富を築く者と、基本的なニーズを辛うじて満たすだけの不安定な仕事のサイクルに囚われ続ける貧困層との間で、二重の経済を生み出しています。したがって、ビハール州における非農業部門の拡大は、広範な成長のエンジンにはなっていません。むしろ、それは既存の不平等を再現しながら、失敗した農場からの余剰労働力を、低賃金の非公式経済へと吸収しているのです。
研究は、ビハール州が、労働力が低生産性の農業から高生産性の工業へと移動するという古典的な発展経路を辿っていないと結論付けています。代わりに、この州は、労働者が機会を掴むためではなく、貧困から逃れるために農業を離れ、結果として、農業と同じくらい不安定な非農業部門に突き当たるという循環の中に陥っています。研究者たちは、単に非農業部門の雇用を創出するだけでは解決策にならないと主張しています。高品質で安定した雇用を創出すること、および、恵まれないグループがそれらにアクセスすることを妨げている社会的障壁に対処することに焦点を当てた政策がなければ、農村経済は機会ではなく、苦境によって定義され続けることになるでしょう。研究結果は、ビハール州が真に発展するためには、単に人々がどこで働くかという変化以上のもの、すなわち、仕事の質と安全性における変化が必要であることを示唆しています。
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