Beyond Agriculture: Distress-Driven Rural Nonfarm Employment and Household Welfare in Bihar, India
본 논문은 비하르(Bihar) 주의 농촌 데이터를 바탕으로 헥만(Heckman)의 2단계 모델을 활용하여, 비농업 고용이 기회 중심적이기보다는 주로 궁핍에 의한 것이며, 이로 인해 취약한 가구들이 저임금 비공식 부문에 갇히는 반면 오직 특권층인 소수만이 상향 이동을 달성하게 된다는 점을 밝힘으로써, 현재의 다각화가 포용적 발전으로 나아가는 경로로서 갖는 한계를 강조한다.
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개발도상국에서는 오랫동안 조용한 혁명이 일어날 것이라 예상되어 왔습니다. 경제가 성장함에 따라 사람들이 농토를 떠나 공장과 사무실로 이동해야 한다는 것입니다. '구조적 전환'이라 불리는 이 변화는 국가를 빈곤에서 탈출시키는 엔진입니다. 이론에 따르면 농업이 효율적으로 변함에 따라, 잉여 노동력이 자연스럽게 다른 분야의 더 높은 임금과 더 안정적인 일자리로 흘러 들어간다는 것입니다. 하지만 인도 비하르(Bihar)주에서는 이 이야기가 매우 다르게 전개되고 있습니다. 이곳의 농촌은 파편화된 토지, 낮은 작물 수확량, 그리고 깊은 부채로 고통받고 있습니다. 농부들이 땅을 통해 생계를 유지할 수 없게 될 때, 그들은 반드시 더 나은 직업을 찾는 것이 아니라, 단지 더 힘들고 다른 종류의 일을 찾게 될 뿐입니다. 사람들이 새로운 기회를 얻어서 직업을 옮기는 것인지, 아니면 절박함 때문에 옮기는 것인지를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 그것은 특정 지역이 진정으로 성장하고 있는지, 아니면 단순히 생존하고 있는지를 결정하기 때문입니다.
최근 연구자 샤다브 하시미(Shadab Hashmi)와 아이만 레야즈(Aiman Reyaz)는 바로 이 질문을 인도 비하르의 농촌 지역을 대상으로 조사했습니다. 그들은 건설업, 판매업, 서비스업과 같이 농업 이외의 직종인 비농업 부문 노동의 급증이 경제적 발전의 징후인지, 아니면 고통의 징후인지를 알고 싶었습니다. 답을 찾기 위해 그들은 수천 가구를 포괄하는 수십 년간의 설문 데이터를 검토했습니다. 그들은 단순히 사람들이 얼마나 버는지를 보았을 뿐만 아니라, 가족들이 음식과 기타 생필품에 얼마나 지출하는지도 살펴보았으며, 농업에 남은 사람들과 비농업직에 종사하는 사람들이 서로 다르다는 점을 고려하기 위해 특정한 통계적 방법을 사용했습니다. 그들의 목표는 농업에서 벗어나는 것이 실제로 평균적인 가구의 삶을 개선하는지를 확인하는 것이었습니다.
연구자들은 표면적으로는 전망이 밝아 보인다는 것을 발견했습니다. 비농업 직종에 종사하는 사람들은 일반적으로 농업에 종사하는 사람들보다 더 많은 수입을 올립니다. 건설 노동자의 일당을 농업 노동자와 단순히 비교한다면, 건설 노동자가 더 잘 살고 있는 것처럼 보입니다. 이는 농촌 경제가 성공적으로 다각화되고 있다는 믿음을 불러일으켰습니다. 그러나 연구는 이러한 단순한 비교가 훨씬 더 복잡한 현실을 숨기고 있음을 드러냅니다. 연구자들이 실제 그 일자리를 얻는 사람들이 누구인지를 고려하여 분석을 조정했을 때, 전혀 다른 이야기가 나타났습니다. 그들은 비농업 분야로 진입하는 사람들이 종종 자원이 가장 적은 사람들, 즉 토지가 없는 사람, 가난한 사람, 그리고 교육 수준이 낮은 사람들이라는 것을 발견했습니다. 이들은 더 나은 기회를 찾아서 새로운 직업으로 이동하는 것이 아니라, 선택의 여지가 없어서 이동하는 것입니다. 이들은 단지 살아남기 위해 건설업이나 소규모 무역업에서의 저임금과 불안정한 일자리를 택하고 있습니다.
저자들이 "고통에 의한 다각화 함정(distress-led diversification trap)"이라고 부르는 이 현상은, 농업으로부터의 전환이 번영을 이끌지 못하고 있음을 의미합니다. 대신, 그것은 취약성을 확산시키고 있습니다. 연구는 고등 교육을 받고 사회적 인맥이 좋은 소수의 특권 계층은 빈곤에서 벗어나게 해주는 안정적인 급여 생활직을 확보할 수 있는 반면, 대다수의 사람들은 불안정한 비공식 노동에 갇혀 있다는 것을 보여줍니다. 이 일자리들은 보안도, 서면 계약도, 건강 보험이나 유급 휴가와 같은 사회적 혜택도 제공하지 않습니다. 실제로 데이터에 따르면 비공식 노동자의 거의 99%가 서면 계약이 전혀 없으며, 정규직을 가진 사람들 중에서도 약 71%가 사회 보장 혜택을 받지 못하고 있습니다. 노동자들은 농업의 불확실성을 건설 현장이나 길거리의 불확실성으로 맞바꾸고 있을 뿐, 경제 발전이 보통 가져다주는 안정성은 얻지 못하고 있습니다.
연구자들은 또한 사회적 정체성이 누가 좋은 일자리를 얻느냐에 있어 엄청난 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 카스트, 종교, 성별이 문지기 역할을 합니다. 예를 들어, 여성은 비농업 부문에서 크게 배제되어 있습니다. 비하르 농촌 여성 5명 중 4명은 여전히 농업에 종사하고 있는 반면, 남성들은 건설업과 무역업으로 이동했습니다. 마찬가지로, 소외된 공동체 구성원들(예: 무슬림 및 하위 카스트)은 불균형적으로 가장 불안정하고 저임금인 일자리에 종사하고 있습니다. 교육이 비농업 부문으로 진입하는 데 도움을 주기는 하지만, 그것이 좋은 임금을 보장하지는 못하는데, 이는 가용 가능한 일자리들이 대부분 저숙련 비공식 직종이기 때문입니다 p. 연구는 교육이 비농업 분야 진입에는 도움이 되지만, 일단 그곳에 도달했을 때 좋은 임금을 받는 것을 보장하지는 않는다고 제안합니다.
연구자들이 가구 지출을 살펴보았을 때, 그 격차는 더욱 분명해졌습니다. 임시 노동과 소규모 자영업에 의존하는 가장 가난한 가구들은 겨우 생계를 유지할 정도의 돈만을 가집니다. 가족들이 경제적 사다리를 올라갈수록 이러한 불안정한 일자에 대한 의존도는 낮아집니다. 가장 부유한 가구들은 정기적인 급여 생활직을 가진 가구들입니다. 그들에게 비농업 노동은 부를 향한 길입니다. 가난한 이들에게 그것은 생존을 위한 길입니다. 이는 부유한 이들은 안정적인 직업을 통해 더 부유해지는 반면, 가난한 이들은 기본적 욕구만을 간신히 충족하는 불안정한 노동의 굴레에 갇혀 있는 이중 경제를 만듭니다. 따라서 비하르의 비농업 부문 확장은 광범위한 성장의 엔진이 되지 못했습니다. 대신, 기존의 불평등을 재생산하는 저임금 비공식 경제로 실패한 농가의 잉여 노동력을 흡수했을 뿐입니다.
연구는 결론적으로, 비하르는 노동력이 저생산성 농업에서 고생산성 산업으로 이동하는 고전적인 경제 발전 경로를 따르고 있지 않다고 지적합니다. 대신, 이 주는 노동자들이 기회를 잡기 위해서가 아니라 빈곤에서 탈출하기 위해 농업을 떠나지만, 결국 자신들만큼이나 위태로운 비농업 부문을 마주하게 되는 순환 속에 갇혀 있습니다. 연구자들은 단순히 비농업 일자리를 더 많이 만드는 것이 해결책이 아니라고 주장합니다. 고품질의 안정적인 고용을 창출하고, 소외된 집단이 이러한 일자리에 접근하는 것을 막는 사회적 장벽을 해결하는 정책에 집중하지 않는다면, 농촌 경제는 기회가 아닌 고통에 의해 계속 정의될 것입니다. 연구 결과는 비하르가 진정으로 발전하기 위해서는 단순히 사람들이 어디서 일하느냐의 변화를 넘어, 일의 질과 안정성의 변화가 필요함을 시사합니다.
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