Epidemiology of schistosomiasis, soil-transmitted helminths, malaria, coinfections and anaemia among pregnant women in southern Busia County, Kenya: a cross-sectional study
दक्षिण बुसिया काउंटी, केन्या की 209 गर्भवती महिलाओं के इस क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन में पाया गया कि हालांकि सिस्टोसोमियासिसिस और हुकवर्म संक्रमण कम तीव्रता पर बने हुए हैं और सह-संक्रमण दुर्लभ है, एनीमिया (64.1%) की उच्च व्यापकता मुख्य रूप से पता लगाए गए परजीवी संक्रमणों के बजाय गैर-परजीवी कारकों द्वारा संचालित प्रतीत होती है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, एक गर्भवती महिला का स्वास्थ्य एक नाजुक संतुलन है, जो उसके आहार से लेकर उसके वातावरण में रहने वाले परजीवियों की अदृश्य दुनिया तक, हर चीज़ से प्रभावित होता है। इन क्षेत्रों में दो सबसे निरंतर खतरे वे कृमि (कीड़े) हैं जो मिट्टी और पानी में रहते हैं, और मच्छरों द्वारा फैलने वाली एक रक्त संबंधी बीमारी है। ये कृमि, जिन्हें मृदा-जनित हेलमिन्थ्स (soil-transmitted helminths) और शिस्टोसोमा (schistosomes) के रूप में जाना जाता है, दूषित मिट्टी या पानी के माध्यम से शरीर में प्रवेश करते हैं, और अक्सर आंतों या रक्त वाहिकाओं में बस जाते हैं जहाँ वे भोजन करते हैं और प्रजनन करते हैं। मच्छर से होने वाली बीमारी, मलेरिया, रक्त कोशिकाओं पर आक्रमण करती है, जिससे बुखार और कमजोरी आती है। जब ये संक्रमण शरीर पर हावी हो जाते हैं, तो वे शरीर को आयरन और पोषक तत्वों से वंचित कर सकते हैं, जिससे एनीमिया नामक स्थिति पैदा होती है, जहाँ रक्त माँ और उसके बढ़ते बच्चे का समर्थन करने के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं ले पाता है। हालाँकि डॉक्टर लंबे समय से जानते हैं कि ये परजीवी खतरनाक हैं, लेकिन कुछ ग्रामीण क्षेत्रों में गर्भावस्था के अंतिम चरणों में महिलाओं को उनके द्वारा पड़ने वाले प्रभावों की विशिष्ट तस्वीर धुंधली रही है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के पास हस्तक्षेप के लिए एक स्पष्ट मानचित्र नहीं रह गया है।
इस कमी को पूरा करने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम पश्चिमी केन्या के दक्षिणी बुसिया काउंटी में गई, जो विक्टोरिया झील के किनारे स्थित एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ गर्म पानी और समृद्ध मिट्टी इन परजीवियों के लिए एक आदर्श प्रजनन स्थल बनाती है। मई 2023 और नवंबर 2024 के बीच, उन्होंने दो स्थानीय अस्पतालों में प्रसव के लिए आई 209 महिलाओं को एक विस्तृत स्वास्थ्य जांच में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। वैज्ञानिकों ने केवल अनुमान पर भरोसा नहीं किया; उन्होंने सूक्ष्मदर्शी के नीचे कृमि के अंडों को देखने के लिए ताजे मल के नमूने एकत्र किए, मलेरिया परजीवियों की जाँच के लिए रक्त की कुछ बूंदें लीं, और एनीमिया का पता लगाने के लिए हीमोग्लोबिन (रक्त में ऑक्सीजन ले जाने वाला प्रोटीन) की मात्रा मापी। उन्होंने महिलाओं से उनके दैनिक जीवन के बारे में भी पूछा, जिसमें उनकी नौकरियाँ, उनके पीने के पानी का स्रोत, और क्या उनका झील से संपर्क था, ताकि यह देखा जा सके कि क्या उनकी इन आदतों ने संक्रमण के जोखिम को प्रभावित किया।
परिणामों ने एक ऐसे समुदाय की तस्वीर पेश की जहाँ कुछ खतरे कम हो गए हैं जबकि अन्य अभी भी डटे हुए हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि मलेरिया आश्चर्यजनक रूप से दुर्लभ था, जो हर सौ महिलाओं में से केवल लगभग तीन में पाया गया। इसी तरह, सामान्य मृदा-जनित कृमियों के संक्रमण भी कम थे, जो लगभग दस में से एक महिला को प्रभावित कर रहे थे, और जब वे मौजूद थे, तो कृमियों की संख्या आम तौर पर कम थी। हालाँकि, एक अलग प्रकार का कृमि, रक्त का जोंख (blood fluke) जो शिस्टोसोमियासिस का कारण बनता है, अधिक आम था, जो लगभग आठ में से एक महिला में पाया गया। इन विशिष्ट संक्रमणों की अपेक्षाकृत कम दरों के बावजूद, माताओं का स्वास्थ्य गंभीर संकट में था। साठ प्रतिशत से अधिक महिलाएँ एनीमिया से ग्रस्त थीं, और यह दर तब भी उच्च बनी रही जब उनमें से अधिकांश को भारी कृमि या मलेरिया संक्रमण नहीं था। यह सुझाव देता है कि भले ही परजीवी अभी भी मौजूद हैं, लेकिन वे रक्त में ऑक्सीजन की कमी का एकमात्र कारण नहीं हैं; अन्य कारक, जो संभवतः पोषण या आनुवंशिकी से संबंधित हैं, एक बड़ी भूमिका निभा रहे हैं।
जब वैज्ञानिकों ने डेटा का गहराई से अध्ययन किया, तो उन्होंने पाया कि कृमि संक्रमण होने का मतलब यह स्वतः ही नहीं था कि महिला एनीमिया से ग्रस्त होगी। वास्तव में, अधिकांश परजीवियों के लिए, कम रक्त गणना के साथ कोई स्पष्ट सांख्यिकीय संबंध नहीं था। एकमात्र अपवाद हुकवर्म (hookworm) था, जो मिट्टी से होने वाले कृमियों का एक विशिष्ट प्रकार है जो आंत में रक्त का सेवन करता है। हुकवर्म संक्रमण वाली महिलाओं में उन महिलाओं की तुलना में हीमोग्लोबिन का स्तर थोड़ा कम था जिन्हें यह संक्रमण नहीं था, हालांकि यह अंतर छोटा था। शोधकर्ताओं ने यह भी खोजा कि महिलाओं की पृष्ठभूमि अप्रत्याशित तरीकों से मायने रखती थी। उदाहरण के लिए, छात्र होना ही एकमात्र ऐसा कारक था जो हुकवर्म होने की उच्च संभावना से जुड़ा पाया गया, जो एक विशिष्ट व्यवहार या एक्सपोज़र की ओर संकेत करता है जो उस समूह के लिए अद्वितीय है, हालांकि सटीक कारण स्पष्ट नहीं है। सह-संक्रमण (coinfections), जहाँ एक व्यक्ति में एक ही समय में कृमि और मलेरिया दोनों होते हैं, इस समूह में लगभग नगण्य थे, जो केवल दो महिलाओं में दिखाई दिए।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि इस क्षेत्र में मलेरिया और कुछ कृमियों के खिलाफ लड़ाई में प्रगति हुई है, लेकिन संघर्ष अभी भी जारी है। शिस्टोसोमियासिस और हुकवर्म की निरंतरता यह दर्शाती है कि झील के आसपास के समुदायों में संक्रमण अभी भी सक्रिय है, जो संभवतः दूषित पानी और मिट्टी के साथ निरंतर संपर्क के कारण है। फिर भी, एनीमिया की उच्च दर के लिए केवल परजीवियों को दोष नहीं दिया जा सकता है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि वास्तव में माताओं की रक्षा करने के लिए, स्वास्थ्य रणनीतियों को केवल कृमियों और मच्छरों के इलाज से आगे बढ़ना होगा। उन्हें व्यापक चित्र को संबोधित करने की आवश्यकता है, जिसमें पोषण में सुधार, स्वच्छ जल और स्वच्छता सुनिश्चित करना, और उन आनुवंशिक और आहार संबंधी कारकों को समझना शामिल है जो एनीमिया की उच्च दरों को संचालित कर रहे हैं। केवल संक्रमण के बजाय संपूर्ण व्यक्ति को देखकर, स्वास्थ्य कर्मी उन महिलाओं को बेहतर सहायता प्रदान कर सकते हैं जो दुनिया में नया जीवन लाने वाली हैं।
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