First Record of Nudibranchs and Associated Sea Slugs Around Terengganu Islands, Malaysia via Citizen Science Observation
इस अध्ययन ने जनवरी और मई 2022 के बीच गोताखोरों के नागरिक विज्ञान (citizen science) अवलोकनों का उपयोग करके टेरेंगानु, मलेशिया के सात स्थानों में 71 नूडिब्रैंच और सी स्लग प्रजातियों के पहले रिकॉर्ड को प्रलेखित किया है, जो क्षेत्रीय समुद्री संरक्षण प्राथमिकताओं को सूचित करने के लिए पारिस्थितिक डेटाबेस बनाने में इस दृष्टिकोण की प्रभावशीलता को प्रदर्शित करता है।
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समुद्र की सतह के नीचे, जहाँ सूर्य का प्रकाश धुंधला हो जाता है और पानी ठंडा हो जाता है, पृथ्वी के कुछ सबसे रंगीन और जटिल जीव रहते हैं। ये नूडिब्रैंच (nudibranchs) हैं, जिन्हें अक्सर समुद्री स्लग (sea slugs) भी कहा जाता है। अपने ज़मीन पर रहने वाले चचेरे भाइयों के विपरीत, इन समुद्री जीवों ने पूरी तरह से अपने कवच (shell) को खो दिया है, जिससे उनके कोमल शरीर दुनिया के सामने खुले रहते हैं। एक सुरक्षात्मक आवरण के अंदर छिपने के बजाय, वे जीवित रहने के लिए जीवंत रंगों और अपनी पीठ पर अजीब, पंख जैसी संरचनाओं पर भरोसा करते हैं। ये खुले हुए गलफड़े (gills), जो इस समूह को नाम देते हैं, न केवल सांस लेने के लिए हैं; वे अक्सर शिकारियों को यह चेतावनी देने के लिए एक शानदार प्रदर्शन के रूप में भी काम करते हैं कि यह जीव स्वाद में बुरा या जहरीला है। हालांकि ये जीव गोताखोरों और फोटोग्राफरों के पसंदीदा होते हैं, फिर भी वे दुनिया के कई हिस्सों में विज्ञान के लिए एक रहस्य बने हुए हैं। समुद्र के विशाल विस्तारों में, हम बहुत कम जानते हैं कि कितनी प्रजातियां मौजूद हैं, वे कहाँ रहती हैं, या वे बदलते वातावरण में कैसे जीवित हैं। ज्ञान की यह कमी उन्हें संरक्षित करने में कठिनाई पैदा करती है, क्योंकि संरक्षण प्रयासों के लिए वास्तव में वहां क्या मौजूद है, इसकी स्पष्ट तस्वीर की आवश्यकता होती है।
मलेशिया के टेरेंगानु (Terengganu) द्वीपों के आसपास के जलक्षेत्र में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस कमी को भरने का निर्णय लिया, लेकिन उन्होंने वैज्ञानिकों को गोता लगाने और हर जीव को गिनने के लिए भेजने की पारंपरिक विधि का उपयोग नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने उन लोगों की ओर रुख किया जो पहले से ही वहां मौजूद थे: स्थानीय गोताखोर और समुद्री उत्साही। 2022 में पांच महीनों तक चले इस अध्ययन में, इन नागरिक वैज्ञानिकों (citizen scientists) से मिले समुद्री स्लगों की तस्वीरें साझा करने के लिए कहा गया। सोशल मीडिया और ऑनलाइन प्लेटफॉर्म से इन छवियों को एकत्र करके, शोधकर्ताओं ने बिना किसी भौतिक नमूने को एकत्र किए, इस क्षेत्र में जीवन का एक नया रिकॉर्ड बनाया। इस दृष्टिकोण ने उन्हें एक विस्तृत क्षेत्र को तेज़ी से कवर करने की अनुमति दी, जिसमें रेडंग और पेरेंटियन जैसे प्रसिद्ध द्वीपों के साथ-साथ तटीकी चट्टानी संरचनाओं सहित सात अलग-अलग स्थान शामिल थे। लक्ष्य सरल लेकिन शक्तिशाली था: यह देखना कि समुदाय की आँखों का उपयोग करके कितने अलग-अलग प्रकार के समुद्री स्लग पाए जा सकते हैं, और इस नई सूची की मौजूदा रिकॉर्ड के साथ तुलना करना कि क्या छूट गया था।
परिणाम चौंकाने वाले थे। केवल बारह योगदानकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत 141 तस्वीरों से, टीम ने समुद्री स्लग की 71 विशिष्ट प्रजातियों की पहचान की। ये 35 विभिन्न समूहों और 20 परिवारों से संबंधित थे, जो इस विशिष्ट क्षेत्र में पहले से प्रलेखित नहीं की गई विविधता के स्तर का प्रतिनिधित्व करते हैं। सबसे आम प्रकार पाया जाने वाला 'डोरिड नूडिब्रैंच' (dorid nudibranch) था, जो अपने गोल, अक्सर चमकीले रंग के शरीरों के लिए जाना जाता है, और इसने पाए गए सभी प्रजातियों के लगभग दो-तिहाई हिस्से का निर्माण किया। अगला सबसे आम 'एयोलिड नूडिब्रैंच' (aeolid nudibranch) था, जो अपनी पीठ पर उंगली जैसी संरचनाओं के कारण पहचाना जाता है। अध्ययन में कई अन्य प्रकार भी दर्ज किए गए, जिनमें शैवाल (algae) पर भोजन करने वाले समुद्री स्लग और वे भी शामिल हैं जो समुद्री हेयर (sea hares) की तरह दिखते हैं। बिडोंग द्वीप सबसे विविध स्थान साबित हुआ, जिसमें पहचाने गए 44 प्रजातियों में से 44 प्रजातियां थीं, जिसके बाद पेरेंटियन में 26 प्रजातियां थीं। यहाँ तक कि छोटे, कम चर्चित तटीय स्थलों ने भी कुल संख्या में योगदान दिया, जिससे सिद्ध हुआ कि ये जीव इस क्षेत्र में व्यापक रूप से फैले हुए हैं।
जब शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों की तुलना iNaturalist नामक वैश्विक डेटाबेस से की, तो उन्होंने पाया कि उनके नागरिक विज्ञान प्रयास ने काफी नई जानकारी खोजी थी। iNaturality ने इस अध्ययन से पहले टेरेंगानु में 20 प्रजातियों को दर्ज किया था, जबकि नए प्रोजेक्ट ने 51 ऐसी प्रजातियां जोड़ीं जो पहले इस क्षेत्र के लिए सूचीबद्ध नहीं थीं। यह सुझाव देता है कि मौजूदा रिकॉर्ड अपूर्ण थे और कई प्रजातियों को केवल इसलिए अनदेखा कर दिया गया था क्योंकि उन्हें व्यवस्थित तरीके से नहीं देखा जा रहा था। अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कुछ प्रजातियां, जैसे कि टोक जेम्बल (Tok Jembal) के ब्रेकवाटर पर पाई जाने वाली एक विशेष प्रकार की समुद्री स्लग, पहले किसी भी सार्वजनिक डेटाबेस में मलेशियाई द्वीपों के लिए दर्ज नहीं की गई थीं। यह इंग दर्शाता है कि स्थानीय समुद्री वातावरण पहले की तुलना में जैव विविधता से अधिक समृद्ध है, और केवल औपचारिक वैज्ञानिक सर्वेक्षणों पर निर्भर रहने से कई प्रजातियां दस्तावेजीकरण से रह सकती हैं।
इस परियोजना की सफलता यह प्रदर्शित करती है कि साधारण लोग, जब कैमरों और साझा करने की इच्छा से लैस होते हैं, तो वैज्ञानिक खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि प्रतिभागी समुद्री स्लगों की पहचान करने में कुशल थे, क्योंकि प्रस्तुत की गई प्रत्येक फोटो सही जीव की थी, जो यह दर्शाता है कि समुदाय के पास पहले से ही इन जीवों के प्रति गहरी समझ थी। इन अवलोकनों को विशेषज्ञ सत्यापन के साथ जोड़कर, टीम ने एक मजबूत चेकलिस्ट बनाई जो भविष्य के संरक्षण कार्य के लिए एक आधार के रूप में कार्य करती है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि उन्होंने क्षेत्र की प्रत्येक प्रजाति को खोज लिया है, न ही यह सुझाव देता है कि काम समाप्त हो गया है। इसके बजाय, यह एक स्पष्ट 'प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट' प्रदान करता है: कि एक संरचित, सहयोगात्मक दृष्टिकोण समुद्री जीवन के ज्ञान को तेजी से बढ़ा सकता है। यह सुझाव देता है कि निरंतर प्रयास और स्थानीय समुदायों की भागीदारी के साथ, एक व्यापक समझ विकसित करना संभव है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि दक्षिण चीन सागर के ये जीवंत, बिना कवच वाले अजूबे अज्ञानता के कारण खो न जाएं।
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