First Record of Nudibranchs and Associated Sea Slugs Around Terengganu Islands, Malaysia via Citizen Science Observation
Deze studie maakte gebruik van citizen science-waarnemingen door duikers tussen januari en mei 2022 om de eerste registratie van 71 soorten naaktslakken en zeeslakken vast te leggen op zeven locaties in Terengganu, Maleisië, waarmee de effectiviteit van deze aanpak bij het opbouwen van ecologische databases om regionale prioriteiten voor mariene conservatie te informeren wordt aangetoond.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Diep onder het oppervlak van de oceaan, waar het zonlicht vervaagt en het water afkoelt, leven enkele van de meest kleurrijke en complexe wezens op aarde. Dit zijn de nudibranche, ook wel zeenaaktslakken genoemd. In tegenlijk aan hun landbewonende neven hebben deze mariene dieren hun schelp volledig verloren, waardoor hun zachte lichamen aan de wereld worden blootgesteld. In plaats van zich te verschuilen in een beschermende behuizing, vertrouwen ze op levendige kleuren en vreemde, veerachtige structureen op hun rug om te overleven. Deze blootgestelde kieuwen, die de groep hun naam geven, zijn niet alleen bedoeld voor de ademhaling; ze dienen vaak als een spectaculaire vertoning om roofdieren te waarschuwen dat het dier vies proeft of giftig is. Hoewel deze wezens een favoriet gezicht zijn voor duikers en fotografen, blijven ze in veel delen van de wereld een mysterie voor de wetenschap. In uitgestrekte delen van de oceaan weten we heel weinig over hoeveel soorten er bestaan, waar ze leven of hoe ze het doen in een veranderende omgeving. Dit gebrek aan kennis maakt het moeilijk om hen te beschermen, aangezien inspanningen voor natuurbehoud een duidelijk beeld vereisen van wat er daadwerkelijk aanwezig is.
In de wateren rond de eilanden van Terengganu in Maleisië besloot een team van onderzoekers dit gat te vullen, maar zij gebruikten niet de traditionele methode waarbij wetenschappers gaan duiken om elke creatuur te tellen. In plaats daarvan richtten zij zich op de mensen die er al waren: lokale duikers en mariene liefhebbers. De studie, die werd uitgevoerd over een periode van vijf maanden in 2022, vroeg deze burgerwetenschappers om foto's te delen van de zeenaaktslakken die zij tegenkwamen. Door deze afbeeldingen te verzamelen van sociale media en online platforms, bouwden de onderzoekers een nieuw verslag van het leven in de regio zonder dat zij fysieke exemplaren hoefden te verzamelen. Deze aanpak stelde hen in staat om snel een groot gebied te bestrijken, waarbij gegevens werden verzameld van zeven verschillende locaties, waaronder de beroemde eilanden Redang en Perhentian, evenals kustrotsformaties. Het doel was simpel maar krachtig: kijken hoeveel verschillende soorten zeenaaktslakken er te vinden waren met behulp van de ogen van de gemeenschap, en deze nieuwe lijst te vergelijken met bestaande registers om te zien wat er over het hoofd was gezien.
De resultaten waren opmerkelijk. Van de 141 foto's die door slechts twaalf bijdragers werden ingezonden, identificeerde het team 71 verschillende soorten zeenaaktslakken. Deze behoorden tot 35 verschillende groepen en 20 families, wat een niveau van diversiteit vertegenwoordigt dat nog niet eerder in dit specifieke gebied was gedocumenteerd. Het meest voorkomende type was de dorid-nudibranche, een groep die bekend staat om haar ronde, vaak felgekleurde lichamen, die bijna twee derde van alle gevonden soorten uitmaakte. De volgende meest voorkomende waren de aeolid-nudibranche, die worden gekenmerkt door de vingerachtige uitsteeksels op hun rug. De studie registreerde ook verschillende andere typen, waaronder zeenaaktslakken die zich voeden met algen en die meer lijken op zeeparen. Het eiland Bidong bleek de meest diverse locatie te zijn, met 44 van de geïdentificeerde soorten, gevolgd door Perhentian met 26. Zelfs de kleinere, minder bezochte kustlocaties droegen bij aan het totaal, wat bewees dat deze wezens wijdverspreid zijn door de hele regio.
Toen de onderzoekers hun bevindingen vergeleken met de wereldwijde database genaamd iNaturalist, ontdekten zij dat hun burgerwetenschapsproject een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe informatie had opgeleverd. Terwijl iNaturalist vóór deze studie 20 soorten in Terengganu had geregistreerd, voegde het nieuwe project 51 soorten toe die voorheen niet in het gebied werden vermeld. Dit suggereert dat de bestaande registers incompleet waren en dat veel soorten over het hoofd waren gezien, simpelweg omdat er niet op een systematische manier naar werd gezocht. De studie benadrukte dat sommige soorten, zoals een bepaald type zeenaaktslak gevonden op de golfbreker bij Tok Jembal, nog nooit op Maleisische eilanden in een publieke database waren opgenomen. Dit geeft aan dat het lokale mariene milieu rijker is aan biodiversiteit dan voorheen gedacht, en dat het uitsluitend vertrouwen op formele wetenschappelijke surveys ertoe kan leiden dat veel soorten ongedocumenteerd blijven.
Het succes van dit project laat zien dat gewone mensen, wanneer zij zijn uitgerust met camera's en een bereidheid om te delen, een vitale rol kunnen spelen in wetenschappelijke ontdekkingen. De onderzoekers merkten op dat de deelnemers goed bekend waren met het identificeren van zeenaaktslakken, aangezien elke ingezonden foto van het juiste dier was, wat aantoont dat de gemeenschap al over een diepe vertrouwdheid met deze wezens beschikt. Door deze observaties te combineren met deskundige verificatie, creëerde het team een robuuste checklist die dient als fundament voor toekomstig natuurbehoud. De studie beweert niet dat zij alle soorten in de regio hebben gevonden, noch suggereert zij dat het werk voltooid is. In plaats daarvan biedt het een duidelijk bewijs van concept: dat een gestructureerde, collaboratieve aanpak de kennis van het mariene leven snel kan uitbreiden. Het suggereert dat het, met voortdurende inspanning en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen, mogelijk is om een uitgebreid begrip van deze kwetsbare ecosystemen op te bouwen, zodat de kleurrijke, schelpeloze wonderen van de Zuid-Chinese Zee niet verloren gaan door onwetendheid.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.