First Record of Nudibranchs and Associated Sea Slugs Around Terengganu Islands, Malaysia via Citizen Science Observation
본 연구는 2022년 1월부터 5월 사이 다이버들의 시민 과학 관찰 데이터를 활용하여 말레이시아 테렝가누의 7개 지역에서 71종의 갯민숭이조개 및 바다 민달팽이 종에 대한 첫 기록을 문서화하였으며, 이는 지역 해양 보존 우선순위를 결정하기 위한 생태 데이터베이스 구축에 있어 해당 접근 방식의 효과성을 입증한다.
원본 논문은 CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) 라이선스로 제공됩니다. 이것은 동료 심사를 거치지 않은 프리프린트의 AI 생성 설명입니다. 의학적 조언이 아닙니다. 이 내용을 바탕으로 건강 관련 결정을 내리지 마세요. 전체 면책 조항 읽기
햇빛이 희미해지고 물이 차가워지는 바다 깊은 곳에는 지구상에서 가장 화려하고 복잡한 생명체들이 살고 있습니다. 이들은 바로 누디브랜치(nudibranchs), 즉 바다민달팽리라고 불리는 생물들입니다. 육지에 사는 친척들과 달리, 이 해양 동물들은 보호용 껍데기를 완전히 잃어버려 부드러운 몸을 세상에 그대로 노출한 채 살아갑니다. 대신 이들은 보호용 케이스 안에 숨는 대신, 생존을 위해 선명한 색상과 등에 달린 기이하고 깃털 같은 구조물에 의존합니다. 이 무리의 이름의 유래가 된 노출된 아가미는 단순히 호흡을 위한 것만이 아닙니다. 이는 종종 포식자에게 자신이 맛이 없거나 독성이 있다는 것을 경고하는 눈부신 전시 도구로 사용됩니다. 이 생물들은 다이버와 사진작가들에게 사랑받는 대상이지만, 세계의 많은 지역에서 과학적으로는 여전히 미지의 영역으로 남아 있습니다. 광활한 대양의 여러 구역에서 우리는 얼마나 많은 종이 존재하는지, 그들이 어디에 사는지, 혹은 변화하는 환경 속에서 어떻게 생존하고 있는지에 대해 매우 적은 것만을 알고 있습니다. 이러한 지식의 부족은 실제 무엇이 존재하는지에 대한 명확한 그림이 있어야 보전 노력을 기울일 수 있기 때문에, 이들을 보호하는 것을 어렵게 만듭니다.
말레이시아 테렝가누 섬 주변 해역에서 한 연구팀은 이 간극을 메우기로 결정했습니다. 하지만 그들은 과학자들이 직접 잠수하여 모든 생물을 하나하나 세는 전통적인 방식을 사용하지 않았습니다. 대신, 그들은 이미 그곳에 있는 사람들, 즉 현지 다이버와 해양 애호가들에게 눈을 돌렸습니다. 2022년에 5개월 동안 진행된 이 연구는 이 시민 과학자들에게 자신이 마주친 바다민달팽이의 사진을 공유해 달라고 요청했습니다. 연구진은 소셜 미디어와 온라인 플랫폼으로부터 이러한 이미지들을 수집함으로써, 물리적인 표본을 채집할 필요 없이 해당 지역의 새로운 생명 기록을 구축했습니다. 이러한 접근 방식 덕분에 연구진은 레당 섬과 페르헨티안 섬 같은 유명한 섬들과 해안 암석 지형을 포함한 7개의 서로 다른 지역을 신속하게 포괄하며 넓은 영역을 다룰 수 있었습니다. 목표는 단순하지만 강력했습니다. 즉, 공동체의 눈을 통해 얼마나 다양한 종류의 바다민달팽이를 찾을 수 있는지 확인하고, 이 새로운 목록을 기존 기록과 비교하여 무엇이 누락되었는지 확인하는 것이었습니다.
결과는 놀라웠습니다. 단 12명의 기여자로부터 제출된 141장의 사진을 통해, 연구팀은 71종의 뚜렷한 바다민팽이 종을 식별해 냈습니다. 이들은 35개의 서로 다른 그룹과 20개의 과에 속하며, 이 특정 지역에서는 이전에 기록되지 않았던 수준의 다양성을 나타냈습니다. 가장 흔하게 발견된 유형은 둥글고 종종 밝은 색을 띠는 몸체로 알려진 도리드 누디브랜치(dorid nudibranch) 그룹이었으며, 이는 발견된 전체 종의 거의 3분의 2를 차지했습니다. 그다음으로 흔한 것은 등에 손가락 모양의 돌기가 특징인 에올리드 누디브랜치(aeolid nudibranch)였습니다. 연구팀은 또한 조류를 먹고 사는 바다민달팽이를 포함하여 해사(sea hare)와 더 닮은 몇몇 다른 유형들도 기록했습니다. 비동 섬은 44종의 종이 발견되어 가장 다양한 지역으로 나타났으며, 페르헨티안이 26종으로 그 뒤를 이었습니다. 규모가 작고 방문객이 적은 해안 지역조차 전체 수치에 기여하며, 이 생물들이 지역 전역에 널리 퍼져 있음을 증명했습니다.
연구진이 iNaturalist라는 글로벌 데이터베이스와 자신들의 조사 결과를 비교했을 때, 이 시민 과학 노력이 상당한 양의 새로운 정보를 밝혀냈다는 것을 발견했습니다. iNaturalism에는 이 연구 이전까지 테렝가누 지역에 20종이 기록되어 있었으나, 이번 프로젝트를 통해 이전에 목록에 없던 51종이 추가되었습니다. 이는 기존의 기록이 불완전했으며, 체계적인 방식으로 관찰되지 않았기 때문에 많은 종이 간과되었음을 시사합니다. 연구는 토 젬발(Tok Jembal)의 방파제에서 발견된 특정 유형의 바다민달팽이와 같은 종이 공공 데이터베이스에 이전에 말레이시아 섬에서 기록된 적이 없음을 강조했습니다. 이는 현지 해양 환경이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 풍부한 생물 다양성을 가지고 있음을 나타내며, 공식적인 과학적 조사에만 의존하는 것이 많은 종을 기록되지 않은 상태로 남겨둘 수 있음을 보여줍니다.
이 프로젝트의 성공은 평범한 사람들이 카메라를 갖추고 공유하려는 의지만 있다면 과학적 발견에 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 입증합니다. 연구진은 참가자들이 바다민달팽이를 식별하는 데 능숙했다고 언급했는데, 이는 제출된 모든 사진이 정확한 동물의 사진이었다는 점에서 모든 참가자가 이미 이 생물들에 대해 깊은 친밀감을 가지고 있었음을 보여줍니다. 연구진은 이러한 관찰 결과에 전문가의 검증을 결합하여 미래의 보전 작업을 위한 토대가 될 견고한 체크리스트를 만들었습니다. 이 연구는 지역의 모든 종을 찾아냈다고 주장하거나 이 작업이 끝났다고 제안하는 것이 아닙니다. 대신, 이는 구조적이고 협력적인 접근 방식이 해양 생물에 대한 우리의 지식을 빠르게 확장할 수 있다는 명확한 개념 증명을 제공합니다. 이는 지속적인 노력과 지역 사회의 참여가 뒷받침된다면, 남중국해의 이 화려하고 껍데기 없는 경이로운 존재들이 무지로 인해 사라지지 않도록 하는 포괄적인 이해를 구축하는 것이 가능하다는 것을 시사합니다.
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