First Record of Nudibranchs and Associated Sea Slugs Around Terengganu Islands, Malaysia via Citizen Science Observation
本研究は、2022年1月から5月にかけてダイバーによるシチズンサイエンスの観察を活用することで、マレーシアのテレンガヌ州における7つの地点において71種のウミウシおよびウミウシ目の初記録を記録し、地域の海洋保全の優先順位を決定するための生態学的データベース構築における当該手法の有効性を実証した。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
日光が届かなくなり、海水が冷たくなる海の深部には、地球上で最も色彩豊かで複雑な生き物たちが生息しています。これらはヌディブラニカ（ウミウシ）と呼ばれる生物です。陸上に住む近縁種とは異なり、これらの海洋生物は殻を完全に失い、その柔らかい体を世界にさらしています。保護用のケースの中に隠れる代わりに、彼らは生存のために鮮やかな色彩や背中の奇妙で羽のような構造物に頼っています。このグループの名前の由来でもある露出した鰓（えら）は、単に呼吸するための器官であるだけでなく、捕食者に対して自分は味が悪い、あるいは毒を持っているということを警告する、目覚ましいディスプレイとしての役割も果たしています。これらの生物はダイバーや写真家たちの好物ですが、世界の多くの場所において、科学的には依然として謎に包まれています。広大な海域において、どれほどの種が存在し、どこに生息し、変化する環境の中でどのように立ち向かっているのかについて、私たちはほとんど何も知りません。この知識の欠如は、彼らを保護することを困難にします。なぜなら、保全活動には、実際にそこに何が存在しているのかという明確な姿が必要だからです。
マレーシアのトレンガヌ諸島周辺の海域において、ある研究チームは、この空白を埋めようと決意しました。しかし、彼らは科学者を派遣して潜水させ、すべての生物を数えるという伝統的な手法は使いませんでした。その代わりに、彼らはすでにそこにいる人々、すなわち地元のダイバーや海洋愛好家たちに目を向けました。2022年に5ヶ月間にわたって実施されたこの研究では、これらの市民科学者に対し、遭遇したウミウシの写真を共有するよう依頼しました。ソーシャルメディアやオンラインプラットフォームからこれらの画像を集めることで、研究者たちは物理的な標本を採取することなく、この地域における生命の新しい記録を構築しました。このアプローチにより、彼らはレダン島やペルヘンティアン島といった有名な島々、さらには沿岸の岩礁を含む7つの異なる場所をカバーし、迅速に広い範囲を網羅することができました。目標は単純かつ強力なものでした。それは、コミュニティの目を通じて、どれほど多くの種類のウミウシが見つけられるかを確認し、この新しいリストを既存の記録と比較することで、何が見落とされていたのかを明らかにすることでした。
結果は驚くべきものでした。わずか12人の貢献者から提出された141枚の写真から、チームは71種の異なるウミウシを特定しました。これらは35の異なるグループと20の科に属しており、この特定の地域ではこれまで文書化されていなかったレベルの多様性を表していました。最も多く見つかったのはドリドウミウシ（ミノウミウシ科）であり、丸みを帯びた、しばしば鮮やかな体を持つことで知られるこのグループが、発見された全種の約3分の2を占めていました。次に多かったのは、背中に指のような突起があることが特徴のエオリドウミミウシ（ミミウミウシ科）でした。研究では他にも、藻類を食べるウミウシや、シーヘア（ウミウサギ）に似た外見を持つものなど、いくつかの他のタイプも記録されました。ビドン島は最も多様な場所であることが判明し、特定された44種を擁しており、次いでペルヘンティアン島が26種でした。より訪問者の少ない小さな沿岸部でさえも合計数に貢献しており、これらの生物がこの地域全体に広く分布していることを証明しました。
研究者がiNaturalistとして知られる世界的なデータベースと彼らの調査結果を比較したところ、今回の市民科学の取り組みが、かなりの量の新しい情報を明らかにしたことが分かりました。iNaturalistは、この研究以前にトレンガヌで20種を記録していましたが、今回のプロジェクトでは、その地域で以前はリストされていなかった51種が追加されました。これは、既存の記録が不完全であり、体系的な方法で探されていなかったために、多くの種が見落とされていたことを示唆しています。研究は、トク・ジェンバルにある防波堤で見つかった特定の種類のウミウシのように、マレーシアの島々の公的なデータベースにこれまで一度も記録されていなかった種があることを強調しました。これは、地元の海洋環境がこれまで考えられていたよりも生物多様性に富んでいること、そして公式な科学的調査だけに頼ることは、多くの種を未記録のままにしてしまう可能性があることを示しています。
このプロジェクトの成功は、普通の人がカメラと共有したいという意欲を備えていれば、科学的発見において極めて重要な役割を果たせることを証明しています。研究者たちは、提出されたすべての写真が正しい動物であったことから、参加者たちはウミウシの識別に精通していたと指摘しており、コミュニティがすでにこれらの生物に対して深い親しみを持っていることを示していました。これらの観察結果を専門家による検証と組み合わせることで、チームは将来の保全活動の基礎となる強固なチェックリストを作成しました。この研究は、その地域のすべての種を見つけ出したと主張しているわけでも、また、作業が終わったことを示唆しているわけでもありません。むしろ、それは明確な概念実証を提供しています。つまり、構造化された協力的アプローチによって、海洋生物に関する知識を迅速に拡大できるということです。それは、継続的な努力と地域コミュニ能の関与があれば、脆弱な生態系を包括的に理解することが可能であり、南シナ海のこれら色彩豊かで殻を持たない不思議な生き物たちが、無知によって失われることがないようにできることを示唆しています。
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