Five-Year Longitudinal Changes and Determinants of Serum PFAS Exposure Profiles in a Community-Based Cohort from Southern China

द दशकों से, पर- और पॉलीफ्लोरोअल्काइल पदार्थ, जिन्हें पीफास (PFAS) के रूप में जाना जाता है, नामक सिंथेटिक रसायनों का एक परिवार आधुनिक जीवन के ताने-बाने में बुना गया है। नॉन-स्टिक कुकवेयर और वाटरप्रूफ कपड़ों से लेकर खाद्य पैकेजिंग और अग्निशमन फोम तक, हर चीज़ में पाए जाने वाले ये यौगिक पानी और तेल को दूर रखने की अपनी क्षमता के लिए बेशकीमती हैं। हालाँकि, उनकी रासायनिक संरचना इतनी मजबूत है कि वे पर्यावरण या मानव शरीर में आसानी से टूटते नहीं हैं। एक बार जब वे किसी व्यक्ति के शरीर में प्रवेश कर जाते हैं, तो वे रक्त में प्रोटीन से जुड़ सकते हैं और वर्षों तक वहीं रह सकते हैं। इस निरंतरता के कारण, वैज्ञानिकों ने लंबे समय से इन रसायनों के स्वास्थ्य प्रभावों के बारे में चिंता जताई है, जिन्हें कोलेस्ट्रॉल के स्तर में बदलाव और अन्य चयापचय संबंधी समस्याओं से जोड़ा गया है। जैसे-जैसे दुनिया भर की सरकारें इन रसायनों के सबसे पुराने और सबसे कुख्यात संस्करणों के उत्पादन को प्रतिबंधित करने की दिशा में बढ़ी हैं, एक महत्वपूर्ण प्रश्न उभर कर आया है: क्या इन नियमों ने वास्तव में लोगों में इन पदार्थों के स्तर को कम करने का काम किया है?

इसका उत्तर देने के लिए, ग्वांगझू, जो दक्षिण चीन का एक प्रमुख शहर है, के शोधकर्ताओं ने आम समुदाय के सदस्यों का एक दीर्घकालिक अध्ययन शुरू किया। उन्होंने पांच साल की अवधि में लगभग एक हजार निवासियों की निगरानी की, और अध्ययन की शुरुआत में और अंत में उनके रक्त में इन रसायनों के स्तर को मापा। लक्ष्य केवल यह देखना नहीं था कि संख्याएँ ऊपर जा रही हैं या नीचे, बल्कि यह समझना था कि विभिन्न समूह—जैसे वृद्ध बनाम युवा, अलग-अलग पड़ोसों में रहने वाले, या अलग-अलग जीवनशैली वाले लोग—इन परिवर्तनों से कैसे प्रभावित हुए। अध्ययन "लिगेसी" पीफास (legacy PFAS) पर केंद्रित था, जो मूल लंबी श्रृंखला वाले यौगिक हैं और वैश्विक प्रतिबंधों एवं नियमों का मुख्य लक्ष्य रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने ग्वांगझू के विविध वातावरणों का प्रतिनिधित्व करने के लिए तीन विशिष्ट पड़ोस चुने। एक हलचल भरा शहरी वाणिज्यिक जिला था, दूसरा उद्योग, पशुपालन और मत्स्य पालन वाला एक मिश्रित क्षेत्र था, और तीसरा एक शांत पारिस्थितिक संरक्षण क्षेत्र था। 2018 और 2019 के बीच, उन्होंने 958 स्वयंसेवकों से रक्त के नमूने एकत्र किए और उनके जीवन के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे, जिसमें यह शामिल था कि वे कहाँ रहते हैं, क्या खाते हैं, उनका काम क्या है और उनका स्वास्थ्य कैसा है। पांच साल बाद, 2023 और 2024 के बीच, उन्हीं व्यक्तियों की फिर से जांच की गई। इसने टीम को यह देखने की अनुमति दी कि एक ही व्यक्ति के शरीर में रसायनों का स्तर समय के साथ कैसे बदलता है, बजाय इसके कि वे एक ही समय में विभिन्न समूहों की तुलना करें।

परिणामों ने दो अलग-अलग दिशाओं की कहानी उजागर की। सबसे सामान्य लिगेसी रसायनों में से कई के लिए, प्रतिभागियों के रक्त में स्तर पांच वर्षों में काफी कम हो गया। एक रसायन जिसे परफ्लुओरोऑक्टेन सल्फोनेट या पीएफओएस (PFOS) कहा जाता है, उसका स्तर औसत 14.129 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर से गिरकर 11.262 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर हो गया। इसी तरह की गिरावट PFNA, PFDA और कुल PFHxS जैसे अन्य लंबी श्रृंखला वाले यौगिकों में भी देखी गई। यह नीचे की ओर रुझान चीन द्वारा लागू किए गए सख्त नियमों के अनुरूप है, जिसने इन विशिष्ट पदार्थों के उत्पादन और उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया था। डेटा बताता है कि इन रसायनों के स्रोत को काटना मानव शरीर में संचय होने वाली मात्रा को कम करने में प्रभावी है।

हालाँकि, यह तस्वीर हर रसायन के लिए एक समान नहीं थी। जबकि पुराने यौगिक कम हो रहे थे, परफ्लुओरोऑक्टानोइक एसिड, जिसे PFOA के रूप में जाना जाता है, का स्तर तेजी से बढ़ा। प्रतिभागियों के रक्त में PFOA का औसत स्तर लगभग दोगुना हो गया, जो 5.534 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर से बढ़कर 9.789 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर हो गया। एक अन्य रसायन, PFHpA में भी मामूली वृद्धि देखी गई। यह विचलन बताता है कि जबकि नियमों ने कुछ विशिष्ट लिगेसी रसायनों के संपर्क को सफलतापूर्वक कम किया है, समग्र एक्सपोजर प्रोफाइल बदल रहा है। PFOA में वृद्धि पर्यावरण में अन्य पूर्ववर्ती (precursor) रसायनों के धीमे टूटने के कारण हो सकती है जो अंततः PFOA में बदल जाते हैं, या यह अभी भी उपयोग में आने वाले पुराने उत्पादों से निरंतर संपर्क को भी दर्शा सकती है। यह संकेत देता है कि एक प्रकार के रसायन के उत्पादन को रोकने का मतलब हमेशा मानव जोखिम में तत्काल, सर्वव्यापी गिरावट नहीं होता है।

अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि कोई व्यक्ति कहाँ रहता है और उसकी आयु क्या है, इसमें बड़ी भूमिका निभाती है। वृद्ध वयस्कों में सभी छह मापे गए रसायनों का स्तर लगातार अधिक पाया गया, जिसका कारण संभवतः यह है कि ये पदार्थ जीवन भर शरीर में जमा होते रहते हैं और बहुत धीरे-धीरे बाहर निकलते हैं। भूगोल भी मायने रखता था। पारिस्थितिक संरक्षण क्षेत्र में रहने वाले लोगों की तुलना में शहरी वाणिज्यिक क्षेत्र और औद्योगिक क्षेत्र के निवासियों में अधिकांश रसायनों की सांद्रता अधिक थी। विशेष रूप से, औद्योगिक क्षेत्र ने संरक्षण क्षेत्र की तुलना में PFOA के स्तर में भारी उछाल दिखाया, जो स्थानीय औद्योगिक गतिविधियों को एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में इंगित करता है। दिलचस्प बात यह है कि शोधकर्ताओं ने पाया कि धूम्रपान या व्यायाम जैसे जीवनशैली कारकों का इन रासायनिक स्तरों पर बहुत कम या कोई प्रभाव नहीं पड़ा, जिससे पता चलता है कि इन विशिष्ट प्रदूषकों के लिए, पर्यावरण और शरीर का एक्सपोजर इतिहास दैनिक आदतों की तुलना में कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

अंततः, चीनी समुदाय के रक्त में पांच साल के इस अध्ययन ने दिखाया है कि इन निरंतर रहने वाले रसायनों के खिलाफ लड़ाई जटिल है। नियम सबसे कुख्यात लिगेसी यौगिकों के स्तर को कम करने के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन रासायनिक परिदृश्य गायब होने के बजाय बदल रहा है। जैसे-जैसे कुछ स्तर गिर रहे हैं, अन्य बढ़ रहे हैं या बने हुए हैं, जिससे एक्सपोजर का एक नया पैटर्न बन रहा है जिसके लिए निरंतर निगरानी की आवश्यकता है। ये निष्कर्ष इस बात पर जोर देते हैं कि सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए न केवल पुराने रसायनों को प्रतिबंधित करना आवश्यक है, बल्कि इस बात पर भी कड़ी नजर रखना जरूरी है कि इन पदार्थों के शेष और उभरते संस्करण हमारे पर्यावरण और हमारे शरीर के माध्यम से कैसे घूम रहे हैं।