Five-Year Longitudinal Changes and Determinants of Serum PFAS Exposure Profiles in a Community-Based Cohort from Southern China
这项针对958名广州居民进行的为期五年的纵向研究揭示了血清中遗留全氟及多氟烷基物质（PFAS）水平呈现出异质性趋势，其特征是大多数化合物水平下降，但PFOA显著上升，且暴露模式受年龄和居住地点显著影响。
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几十年来，被称为全氟和多氟烷基物质（PFAS）的一类合成化学品已深深织入现代生活的肌理之中。这些化合物广泛存在于从不粘锅具、防水衣物到食品包装和灭火泡沫的各种产品中，因其具有优异的拒水和拒油性能而备受青睐。然而，由于其化学结构极其稳固，它们在环境或人体内很难降解。一旦进入人体，它们就会与血液中的蛋白质结合并停留多年。由于这种持久性，科学家长期以来一直担心这些化学物质对健康的潜在影响，因为它们已被证实与胆固醇水平的变化及其他代谢问题有关。随着全球各国政府纷纷采取行动，限制生产这些化学物质中最古老且最臭名昭著的版本，一个关键问题随之浮现：这些法规是否真的起到了降低人体内此类物质水平的作用？
为了回答这个问题，研究人员在中国南方大城市广州开展了一项针对普通社区成员的长期研究。他们对近千名居民进行了为期五年的追踪研究，通过测量他们在研究开始时和结束时的血液水平来进行评估。该研究的目标不仅是观察数值是上升还是下降，更在于了解不同人群——如不同年龄段、居住在不同社区或拥有不同生活方式的人群——是如何受到这些变化的影响。该研究重点关注的是“传统”PFAS，即那些一直是全球禁令及限制主要目标的长链化合物。
研究人员选择了三个不同的社区，以代表广州多样化的环境。其中一个是繁华的城市商业区，另一个是包含工业、畜牧业和渔业的混合区域，第三个则是安静的生态保护区。在2018年至2019年期间，研究人员从958名志愿者那里收集了血样，并就他们的生活情况进行了详细询问，包括居住地、饮食习惯、职业以及健康状况。五年后的2023年至2024年间，研究人员对同一批人进行了再次检查。这使得团队能够观察到单个个体体内化学水平随时间的变化过程，而非仅仅是对比不同群体在某一时刻的状态。
结果呈现出了两种截然不同的走向。对于几种最常见的传统化学物质而言，参与者血液中的水平在五年间显著下降。一种名为全氟辛烷磺酸（PFOS）的化学物质浓度从平均每毫升14.129纳克降至11.262纳克。在PFNA、PFDA和总PFHxS等其他长链化合物中也观察到了类似的下降趋势。这种下降趋势与中国在此期间实施的严格监管相吻合，当时中国禁止了许多此类特定物质的生产和使用。数据表明，切断这些化学物质的来源对于减少其在人体内的积累是有效的。
然而，并非每种化学物质的情况都是如此一致。在旧化合物逐渐消退的同时，全氟辛酸（PFOA）的水平却大幅上升。参与者血液中PFOA的平均水平几乎翻了一番，从每毫升5.534纳克跃升至9.769纳克。另一种化学物质PFHpA也出现了轻微增长。这种分歧表明，虽然监管成功降低了对某些特定传统化学物质的暴露，但整体的暴露谱系正在发生变化。PFOA的上升可能是由于环境中其他前体化学物质的缓慢降解最终转化成了PFOA，也可能是反映了仍在使用的旧产品导致的持续暴露。这表明，停止一种化学物质的生产并不总是能导致人体整体暴露水平立即全面下降。
研究还强调，居住地和年龄在暴露程度中起着重要作用。老年人的各项化学物质水平始终较高，这可能是因为这些物质会在体内累积一生，且排除速度非常缓慢。地理位置同样重要。相比于居住在生态保护区的居民，居住在城市商业区和工业区的居民体内大多数化学物质的浓度更高。尤其是工业区，其PFOA水平比保护区高出许多，这表明当地工业活动是一个重要的来源。有趣的是，研究人员发现吸烟或运动等生活方式对这些化学水平几乎没有影响，这表明对于这些特定的污染物而言，环境和身体的历史暴露史远比日常习惯更为重要。
最终，这项对中国社区进行的为期五年的血液观察表明，对抗这些持久性化学物质的战斗是复杂的。监管措施确实在降低那些最臭名昭著的传统化合物的水平，但化学景观正在发生变化，而非仅仅是在消失。当某些水平下降时，另一些则在上升或维持现状，这创造了一种新的暴露模式，需要持续的监测。研究结果强调，保护公众健康不仅需要禁止旧有的化学物质，还需要密切关注剩余及新兴版本的这些物质如何在我们的环境中移动并进入我们的身体。
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