Economic value of declining mortality in under five children in Rwanda, 2000 - 2023. Global Burden of Disease estimates Analysis

हर साल, दुनिया भर में लाखों बच्चे अपने पांचवें जन्मदिन से पहले समय के विरुद्ध एक दौड़ का सामना करते हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में, शोधकर्ता यह ट्रैक करते हैं कि इनमें से कितने बच्चे जीवित रहते हैं और कितने बीमार पड़ते हैं, न केवल जीवन गिनने के लिए, बल्कि एक राष्ट्र के स्वास्थ्य को समझने के लिए। इस कार्य में एक प्रमुख अवधारणा "डिसेबिलिटी-एडजस्टेड लाइफ ईयर" (विकलांगता-समायोजित जीवन वर्ष) है, जो समय से पहले मृत्यु के कारण खोए गए जीवन के वर्षों और खराब स्वास्थ्य में बिताए गए वर्षों को जोड़कर बीमारी के कुल बोझ को मापने का एक तरीका है। जब कोई देश अधिक बच्चों को जीवित और स्वस्थ रखने में सफल होता है, तो वह न केवल जीवन बचाता है, बल्कि भविष्य की एक जबरदस्त क्षमता और आर्थिक मूल्य को भी बचाता है। यह मूल्य अक्सर छिपा हुआ होता है, उन आंकड़ों में दफन होता है जो मृत्यु में गिरावट तो दिखाते हैं लेकिन उस सफलता को बजट और निवेश की भाषा में बदलने में विफल रहते हैं। इन बचाए गए जीवन के वास्तविक मूल्य को समझने से सरकारों को यह तय करने में मदद मिलती है कि अपने लोगों के लिए सबसे बड़ा प्रतिफल प्राप्त करने के लिए अपना सीमित पैसा कहाँ खर्च किया जाए।

एक नए विश्लेषण में, किगाली में आधारित एक शोधकर्ता जीन मैरी वियानने नियोन्सेन्गा ने रवांडा की बाल उत्तरजीविता की उल्लेखनीय यात्रा पर एक मूल्य टैग लगाया है। वर्ष 2000 से, रवांडा ने बाल मृत्यु दर में इतिहास की सबसे तेज़ गिरावटों में से एक हासिल की है, जो विनाश के समय से रिकवरी के एक मॉडल तक पहुँच गया है। नियोन्सेन्गा ने 2000 से 2023 तक के पथ को ट्रैक करने के लिए वैश्विक स्वास्थ्य डेटा का उपयोग किया, जिसमें उन्होंने देखा कि कितने बच्चे मरे, कितने स्वस्थ जीवन के वर्ष खो गए, और किन विशिष्ट बीमारियों ने सबसे अधिक नुकसान पहुँचाया। इसका लक्ष्य साधारण गणनाओं से आगे बढ़ना और एक कठिन प्रश्न का उत्तर देना था: रवांडा की स्वास्थ्य प्रणाली में सुधार के कारण अब जो बच्चे जीवित हैं, उनका आर्थिक मूल्य क्या है? रवांडा की अपनी अर्थव्यवस्था के भीतर स्वस्थ जीवन का एक वर्ष बचाने की लागत को मापने की एक विशिष्ट पद्धति को लागू करके, अध्ययन यह प्रकट करता है कि देश की प्रगति हर साल अरबों डॉलर की है, जो उन स्वास्थ्य कार्यक्रमों की लागत से कहीं अधिक है जिन्होंने इसे संभव बनाया।

संख्याएँ नाटकीय परिवर्तन की कहानी बताती हैं। वर्ष 2000 में, रवांडा में पाँच वर्ष से कम उम्र के लगभग 55,800 बच्चों की मृत्यु हुई थी। 2023 तक, वह संख्या गिरकर लगभग 19,100 रह गई है। यह मृत्यु की संख्या में लगभग दो-तिहाई की गिरावट को दर्शाता है। जब शोधकर्ता ने इस सुधार से बचाए गए जीवन की गणना की, तो कुल संख्या लगभग 7,00,000 बच्चों की थी जो मर जाते यदि वर्ष 2000 की स्थितियाँ बनी रहतीं। यह केवल एक आंकड़ा नहीं है; यह सैकड़ों हजारों परिवारों का प्रतिनिधित्व करता है जिन्हें एक बच्चे को खोने का दुख नहीं सहना पड़ा। अध्ययन ने "रोग के बोझ" (बर्डन) को भी देखा, जिसमें मृत्यु और बीमारी या विकलांगता के कारण बिताए गए वर्ष दोनों शामिल हैं। इसी अवधि के दौरान यह बोझ लगभग 65 प्रतिशत कम हो गया। शोधकर्ता ने अनुमान लगाया कि रवांडा के अपने आर्थिक बेंचमार्क का उपयोग करके गणना की गई इस कमी का मूल्य लगभग 1.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर प्रति वर्ष है। संदर्भ के लिए, बचाए गए जीवन का यह वार्षिक मूल्य उन बच्चों के कारण बचे हुए कुल आर्थिक बोझ से लगभग दोगुना है जो आज भी बीमार हैं या मर रहे हैं।

हालाँकि, कहानी केवल इस बारे में नहीं है कि कितना जीता गया है, बल्कि इस बारे में भी है कि शेष चुनौतियाँ कहाँ स्थित हैं। पिछले दो दशकों में बाल मृत्यु के कारणों में महत्वपूर्ण बदलाव आया है। वर्ष 2000 में, मलेरिया, निमोनिया और डायरिया जैसी संक्रामक बीमारियों के साथ-साथ खसरा और एचआईवी सबसे बड़े हत्यारे थे। इन बीमारियों को टीकों, बेहतर दवाओं और सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं के माध्यम से नियंत्रण में लाया गया है। आज, जबकि ये संक्रमण अभी भी मौजूद हैं, मृत्यु का मुख्य कारण बदल गया है। रवांडान बच्चों के लिए सबसे बड़ा खतरा अब नवजात अवस्था (neonatal period) से आता है, जिसका अर्थ है जीवन का पहला महीना। जन्म से संबंधित स्थितियाँ, जैसे प्रसव के दौरान जटिलताएँ या समय से पूर्व जन्म (premature birth), अब पांच वर्ष से कम उम्र की सभी मौतों में एक-तिहाई से अधिक का हिस्सा हैं। यह बदलाव बताता है कि स्वास्थ्य प्रणाली संक्रमणों से लड़ने में बहुत अच्छी हो गई है, लेकिन अब एक कठिन चुनौती का सामना कर रही है: सबसे नाजुक नवजात शिशुओं को जीवित रखना।

एक अन्य प्रमुख निष्कर्ष संबंधी विषय है कि बीमारी के मूल कारण क्या हैं। अध्ययन ने पहचान की कि बाल और मातृ कुपोषण रवांडा में कम उम्र के बच्चों में बीमारी और मृत्यु को चलाने वाला सबसे बड़ा कारक है। यह इस आयु वर्ग में बीमारी के कुल बोझ में 40 प्रतिशत से अधिक के लिए जिम्मेदार है। जब शोधकर्ता ने इस कुपोषण की आर्थिक लागत की गणना की, तो यह लगभग 383 मिलियन अमेरिकी डॉलर प्रति वर्ष आई। यह आंकड़ा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उस राशि से अधिक है जो सरकार वर्तमान में विशेष रूप से पोषण कार्यक्रमों के लिए अलग रखती है। यह अंतर बताता है कि हालांकि देश ने कुपोषण को कम करने में प्रगति की है, लेकिन इस क्षेत्र में और अधिक निवेश करने के लिए आर्थिक मामला बहुत मजबूत है। अध्ययन में यह भी पाया गया कि वायु प्रदूषण और असुरक्षित पानी समस्या में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता बने हुए हैं, लेकिन कुपोषण निवेश के लिए सबसे तात्कालिक लक्ष्य के रूप में खड़ा है।

यह विश्लेषण रवांडा की सफलता को एक व्यापक संदर्भ में भी रखता है। देश ने 2000 के बाद से लगभग किसी भी अन्य राष्ट्र की तुलना में अपने स्वास्थ्य परिणामों में सुधार किया है, फिर भी अध्ययन नोट करता है कि रवांडा का समग्र स्वास्थ्य प्रदर्शन अब लगभग उस स्तर के बराबर है जिसकी अपेक्षा उसके आर्थिक विकास के स्तर वाले देश से की जाती है। इसने अभी तक अपने समकक्षों से आगे नहीं बढ़ाया है, लेकिन इसने उनके बराबर पहुँच लिया है। यह एक महत्वपूर्ण अंतर है। इसका मतलब है कि देश केवल बढ़त बनाए नहीं रख रहा है; यह अभी भी एक अंतर को पाटने की प्रक्रिया में है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि रवांडा की एक चमत्कारिक अपवाद (outlier) के रूप में बनाई गई छवि को इस वास्तविकता के साथ संतुलित किया जाना चाहिए कि समान राष्ट्रों में देखी जाने वाली स्वास्थ्य स्थिति तक पहुँचने के लिए अभी भी काम किया जाना बाकी है। अब तक की गई प्रगति वास्तविक और विशाल है, लेकिन और अधिक सुधार की संभावना अभी भी बनी हुई है।

अंततः, यह शोध पत्र बाल स्वास्थ्य, विशेष रूप से नवजात देखभाल और पोषण के क्षेत्रों में निवेश जारी रखने के लिए एक स्पष्ट आर्थिक तर्क प्रदान करता है। 2000 से बचाए गए जीवन का मूल्य इतना बड़ा है कि यह उन स्वास्थ्य कार्यक्रमों की लागत को उचित ठहराता है जिन्होंने इसे प्राप्त किया। अध्ययन दिखाता है कि बीमारी का शेष बोझ कुछ विशिष्ट क्षेत्रों में केंद्रित है, जिससे नीति निर्माताओं के लिए अपने संसाधनों को प्रभावी ढंग से लक्षित करना संभव हो जाता है। नवजात शिशुओं की जरूरतों पर ध्यान केंद्रित करके और कुपोषण को संबोधित करके, रवांडा अपनी सफलता को आगे बढ़ा सकता है। अनुसंधान यह दावा नहीं करता है कि उसने समस्या को हल कर लिया है, बल्कि यह बताता है कि समस्याएँ कहाँ शेष हैं और यह सिद्ध करता है कि कार्रवाई न करने की लागत निरंतर निवेश की लागत से कहीं अधिक है। आगे का रास्ता स्पष्ट है: एक बच्चे का जीवन बचाने का आर्थिक मूल्य अत्यधिक है, और इसे करने के साधन पहुंच के भीतर हैं।