Clinical Profile and Factors Associated with Mortality in Louse-Borne Relapsing Fever: A Cross-Sectional Study from a Referral Hospital in Addis Ababa, Ethiopia

अदीस अबाबा की भीड़भाड़ वाली, ऊँचाई पर स्थित सड़कों में, लोगों के बीच के स्थानों में एक छिपा हुआ खतरा पनपता है। यह खतरा बोरेलिया रिकरेंटिस (Borrelia recurrentis) नामक एक सूक्ष्म, सर्पिल आकार के जीवाणु के कारण होने वाला बुखार है। जानवरों से मनुष्यों में फैलने वाली कई अन्य बीमारियों के विपरीत, यह विशिष्ट कीटाणु लगभग विशेष रूप से मानव शरीर के जू (human body louse) पर यात्रा करता है, जो एक छोटा कीट है जो उन लोगों के बालों और कपड़ों में रहता है जो नियमित रूप से अपने कपड़े धोने या बदलने में असमर्थ होते हैं। जब कोई व्यक्ति खुजली वाले काटने वाली जगह को खरोंचता है, तो वे अक्सर जू को कुचल देते हैं, और कीट के शरीर के भीतर मौजूद बैक्टीरिया खरोंच के माध्यम से त्वचा में प्रवेश कर जाते हैं। एक बार अंदर जाने के बाद, बैक्टीरिया बढ़ते हैं और अचानक, उच्च ज्वर का कारण बनते हैं जो लहरों में आता और जाता है, जिसे रिलैप्सिंग फीवर (relapsing fever) के रूप में जाना जाता है। सदियों से, यह बीमारी अत्यधिक कठिनाई का प्रतीक रही है, जो युद्ध, अकाल और जब लोगों के बड़े समूहों को अस्वच्छ, भीड़भाड़ वाली स्थितियों में रहने के लिए मजबूर किया जाता है, उस दौरान सबसे अधिक प्रभावित करती है। हालांकि आधुनिक एंटीबायोटिक्स संक्रमण को ठीक कर सकते हैं, लेकिन यह बीमारी इथियोपिया में एक गंभीर खतरा बनी हुई है, जो एकमात्र ऐसा देश है जहाँ यह अभी भी एक निरंतर, स्थानिक समस्या है। यह समझना कि वास्तव में कौन बीमार पड़ता है, बीमारी कैसे आगे बढ़ती है, और कौन से संकेत घातक परिणाम की भविष्यवाणी करते हैं, एक ऐसे शहर में जीवन बचाने के लिए महत्वपूर्ण है जहाँ गरीबी और विस्थापन आम है।

अदीस अबाबा के ज़ेवुडित मेमोरियल अस्पताल के शोधकर्ताओं ने हाल ही में इस बीमारी की वर्तमान स्थिति को समझने के लिए पांच साल के रोगी रिकॉर्ड का अध्ययन किया। उन्होंने 2019 और 2024 के बीच पुष्टि किए गए लूस-बोर्न रिलैप्सिंग फीवर (louse-borne relapsing fever) के निदान के साथ भर्ती हुए 360 वयस्कों की फाइलों की जांच की। यह अस्पताल बेघर व्यक्तियों और अन्य अनिश्चित स्थितियों में रहने वाले लोगों की एक बड़ी आबादी की सेवा करता है, जिससे यह इस बीमारी के अध्ययन के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान बन जाता है। टीम ने पाया कि अस्पताल पहुँचने वाले रोगियों की संख्या वर्षों में काफी बढ़ गई है, जिसमें 2021 के अंत में मामलों में भारी उछाल आया और 2024 की पहली तीन महीनों में यह अपने शिखर पर पहुँच गया। यह उछाल क्षेत्र में नागरिक अशांति और आर्थिक अस्थिरता की अवधि के साथ मेल खाता है, जो यह सुझाव देता है कि सामाजिक उथल-पुथल बीमारी के प्रसार को प्रेरित करती है। रोगी मुख्य रूप से युवा पुरुष थे, जिनकी औसत आयु 21 वर्ष थी, और लगभग 27 प्रतिशत लोग जिनका आवास स्थिति दर्ज किया गया था, बेघर थे।

जब ये रोगी अस्पताल पहुँचे, तो वे विभिन्न लक्षणों के मिश्रण के साथ आए, लेकिन सबसे आम शिकायतें उल्टी, मतली और खांसी थीं। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि डॉक्टर द्वारा देखे और महसूस किए जा सकने वाले शारीरिक लक्षण, रोगी द्वारा बताए गए लक्षणों की तुलना में उनके जीवित रहने के बारे में कहीं अधिक बताने वाले थे। अध्ययन ने चार विशिष्ट नैदानिक निष्कर्षों की पहचान की, जो उपस्थित होने पर, दृढ़ता से भविष्यवाणी करते थे कि रोगी अपने अस्पताल प्रवास के दौरान जीवित नहीं बचेगा। ये थे केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की समस्या के संकेत, जैसे भ्रम या चेतना के स्तर में कमी; स्टेथोस्कोप से सुनने पर फेफड़ों में कड़कड़ाहट की आवाज़; सेप्टिक शॉक के संकेत, जहाँ संक्रमण के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया खतरनाक रूप से निम्न रक्तचाप का कारण बनती है; और पेट का दर्द। जो रोगी इन संकेतों को प्रदर्शित करते थे, उनमें उन लोगों की तुलना में मरने का जोखिम बहुत अधिक था जिनमें ये संकेत नहीं थे। वास्तव में, परिवर्तित मानसिक स्थिति (altered mental status) की उपस्थिति सबसे मजबूत भविष्यवक्ता थी, जिसने बिना इसके वाले रोगियों की तुलना में मृत्यु के जोखिम को बहुत बड़े अंतर से बढ़ा दिया।

अध्ययन ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि बैक्टीरिया शरीर के भीतर कितना गंभीर नुकसान पहुँचाते हैं। लगभग सभी रोगियों में प्लेटलेट काउंट खतरनाक रूप से कम था, जो रक्त के थक्के जमने के लिए जिम्मेदार कोशिकाएं हैं। 70 प्रतिशत से अधिक लोगों के परीक्षण में काउंट इतना कम पाया गया कि उन्हें गंभीर या बहुत गंभीर के रूप में वर्गीकृत किया गया, जिससे वे रक्तस्राव के जोखिम में आ गए। लिवर फंक्शन (यकृत कार्य) भी अक्सर बाधित हुआ, जिसमें अधिकांश में बढ़े हुए लिवर एंजाइम दिखाई दिए। इन गंभीर असामान्यताओं के बावजूद, शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अन्य क्षेत्रों की पिछली रिपोर्टों की तुलना में इस समूह में रक्तस्राव और पीलिया कम सामान्य थे। अस्पताल की मृत्यु दर इन रोगियों के लिए 6.1 प्रतिशत थी, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक 100 भर्ती लोगों में से लगभग छह की मृत्यु हो जाती है। अधिकांश मौतें बहुत जल्दी हुईं, जिनमें से अधिकांश अस्पताल में भर्ती होने के दो दिनों के भीतर हुईं, जो यह दर्शाता है कि एक बार जब स्थिति गंभीर चरण में पहुँच जाती है तो यह कितनी तेज़ी से बिगड़ सकती है।

संक्रमण के उपचार में आमतौर पर एंटीबायोटिक्स शामिल होते हैं, लेकिन बैक्टीरिया को मारने की प्रक्रिया 'जारिश-हर्क्सहाइमर रिएक्शन' (Jarisch-Herxheimer reaction) नामक लक्षणों के अस्थायी रूप से बिगड़ने को ट्रिगर कर सकती है। यह तब होता है जब मरते हुए बैक्टीरिया विषाक्त पदार्थ छोड़ते हैं जो अचानक बुखार और कंपकंपी का कारण बनते हैं। इस अध्ययन में, लगभग आधे रोगियों ने इस प्रतिक्रिया का अनुभव किया, और यह एकल दवा के बजाय संयोजन एंटीबायोटिक्स प्राप्त करने वालों में थोड़ा अधिक देखा गया। जबकि यह प्रतिक्रिया कष्टदायक है और यदि प्रबंधित न की जाए तो खतरनाक हो सकती है, अध्ययन ने पाया कि एंटीबायोटिक आहार का चुनाव स्वयं जीवन और मृत्यु के बीच के अंतर का सीधा कारण नहीं था। इसके बजाय, परिणाम लगभग पूरी तरह से इस बात पर निर्भर था कि अस्पताल पहुँचने पर रोगी कितना बीमार था। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि क्या बेघर होना सीधे तौर पर उच्च मृत्यु दर का कारण बना। हालांकि बेघर रोगियों में आवास वाले लोगों की तुलना में मृत्यु दर थोड़ी अधिक थी, लेकिन यह अंतर तब समाप्त हो गया जब शोधकर्ताओं ने रोगियों के लक्षणों की गंभीरता को ध्यान में रखा। यह सुझाव देता है कि बेघर होना बीमारी पकड़ने के जोखिम को बढ़ाता है और मदद लेने में देरी करता है, लेकिन एक बार जब रोगी गंभीर रूप से बीमार हो जाता है, तो मृत्यु का तत्काल कारण संक्रमण की गंभीरता स्वयं होती है, न कि उनकी आवास स्थिति।

इस अध्ययन के निष्कर्ष संसाधन-सीमित परिवेश में काम करने वाले डॉक्टरों को एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करते हैं। चार प्रमुख चेतावनी संकेतों—भ्रम, फेफड़ों में कड़कड़ाहट, शॉक और पेट दर्द—पर ध्यान केंद्रित करके, चिकित्सा कर्मचारी उन रोगियों की तुरंत पहचान कर सकते हैं जिन्हें सबसे तत्काल देखभाल और गहन निगरानी की आवश्यकता है। अदीस अबाबा में मामलों में बढ़ती संख्या एक चेतावनी है कि यह बीमारी शहर की सामाजिक चुनौतियों के साथ बढ़ रही है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि जबकि बेहतर नैदानिक देखभाल जीवन बचा सकती है, लेकिन प्रसार को वास्तव में रोकने का एकमात्र तरीका मूल कारणों को संबोधित करना है: भीड़भाड़, स्वच्छ पानी की कमी, और शहर के सबसे कमजोर निवासियों के लिए स्थिर आवास का अभाव। इन व्यापक परिवर्तनों के बिना, गरीबी और बीमारी का चक्र संभवतः मामलों की संख्या को और अधिक बढ़ाने के लिए जारी रहेगा।