Determinants of Complementary Food Handling Practices in Conflict-Affected Tigray, Ethiopia: A Qualitative Exploration

दुनिया के कई हिस्सों में, भोजन की सुरक्षा एक सरल श्रृंखला की स्थितियों पर निर्भर करती है: हाथ और बर्तन धोने के लिए साफ पानी, भोजन को अच्छी तरह से पकाने के लिए ईंधन, और बचे हुए भोजन को खराब होने से बचाने के लिए एक ठंडी जगह। जब ये बुनियादी तत्व मौजूद होते हैं, तो माताएं अपने छोटे बच्चों को उन अदृश्य कीटाणुओं से बचाने के लिए स्वच्छता के नियमों का पालन कर सकती हैं जो बीमारी का कारण बनते हैं। हालांकि, उन स्थानों पर जहां संघर्ष ने दैनिक जीवन को तहस-नहस कर दिया है, यह श्रृंखला अक्सर टूट जाती है। जब एक परिवार साफ पानी तक नहीं पहुंच सकता, साबुन खरीदने में सक्षम नहीं है, या ऐसे भीड़भाड़ वाले कमरे में रहता है जहां खाना बनाना और सोना साथ-साथ होता है, तो खाद्य सुरक्षा के मानक नियमों का पालन करना असंभव हो जाता है। यह वास्तविकता माताओं और देखभाल करने वालों के लिए एक कठिन स्थिति पैदा करती है: वे जान सकती हैं कि भोजन को सुरक्षित रखने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए, लेकिन उनके आसपास की दुनिया इसे करने का कोई रास्ता नहीं देती।

शोधकर्ताओं ने हाल ही में यह समझने के लिए प्रयास किया कि इथियोपिया के टिग्रे क्षेत्र में रहने वाली माताएं इस असंभव विकल्प से कैसे निपटती हैं, जो हालिया युद्ध से गहराई से प्रभावित क्षेत्र है। वे केवल सर्वेक्षणों से आगे बढ़कर उन परिवारों की वास्तविक कहानियों को सुनना चाहते थे जो छह महीने से पांच वर्ष की आयु के बच्चों को खिलाने की कोशिश कर रहे हैं। टीम ने चालीस एक लोगों के साथ गहन बातचीत की, जिनमें माताएं, सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता और स्थानीय अधिकारी शामिल थे। उन्होंने इस बात को सुना कि कैसे ये परिवार पूरक आहार (complementary foods)—वह ठोस भोजन जिसे स्तनपान के साथ शुरू किया जाता है—को तैयार करने का प्रबंधन करते हैं और इसमें उनके रास्ते में आने वाली बाधाएं क्या थीं। अक्टूबर 2026 में प्रकाशित यह अध्ययन बताता है कि बच्चों के स्वास्थ्य के लिए खतरा ज्ञान की कमी के कारण नहीं, बल्कि संसाधनों की कमी के कारण है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि इन समुदायों की माताएं और देखभाल करने वाले जोखिमों से पूरी तरह अवगत हैं। वे समझती हैं कि हाथों को साबुन से धोना, पानी उबालना और कच्चे भोजन को पके हुए भोजन से अलग रखना बीमारी को रोकने के लिए आवश्यक कदम हैं। फिर भी, जिस वातावरण में वे रहती हैं, वह इन कदमों को अप्राप्य बना देता है। कई घरों में, साबुन की एक एकल टिकिया की कीमत इतनी बढ़ गई है कि परिवारों को अपने बच्चों के पेट भरने के लिए भोजन खरीदने या बर्तनों को धोने के लिए साबुन खरीदने के बीच चुनाव करना पड़ता है। जब पैसा इतना कम होता है, तो स्वच्छता एक विलासिता बन जाती है जिसे वह वहन नहीं कर सकते। परिणामस्वरूप, माताएं अक्सर खाने के बर्तनों को केवल सादे पानी से धोती हैं, जो दृश्य गंदगी को तो हटा देता है लेकिन पीछे अदृश्य बैक्टीरिया छोड़ देता है।

पानी एक अन्य महत्वपूर्ण बाधा पेश करता है। संघर्ष ने कई नगर निगम जल प्रणालियों को नष्ट कर दिया, जिससे परिवार नदियों, खुले कुओं या दूर से लाए गए पानी पर निर्भर हो गए। भले ही एक माँ ऐसे स्रोत से पानी लाने में सफल हो जाए जो साफ दिखता है, लेकिन उसे बड़े कंटेनरों में ले जाने और घर पर चौड़े मुंह वाले बर्तनों में स्टोर करने की प्रक्रिया नए खतरे पैदा करती है। बिना साफ ढक्कन या नल के, परिवार के सदस्य पानी में गंदे कप डुबो देते हैं, या धूल उसमें जमा हो जाती है, जिससे खाना बनाने से पहले ही आपूर्ति दूषित हो जाती है। अध्ययन नोट करता है कि माताएं जानती हैं कि यह पानी असुरक्षित है, लेकिन उनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। उन्हें दलिया मिलाने और बर्तन धोने के लिए इसका उपयोग करना ही होगा क्योंकि विकल्प के रूप में पानी का बिल्कुल न होना है।

जहाँ परिवार रहते हैं, वह भौतिक स्थान भी सुरक्षा पर समझौता करने के लिए मजबूर करता है। कई विस्थापित परिवार अब एकल कमरों को साझा करते हैं जो बेडरूम, किचन और लिविंग एरिया के रूप में एक साथ काम करते हैं। इन तंग स्थितियों में, भोजन तैयार करने के लिए कोई अलग काउंटर नहीं होता। एक माँ शायद उसी चटाई पर कच्ची सब्जियां काट सकती है जहाँ वह बाद में अपने बच्चे के लिए पका हुआ भोजन रखेगी। मक्खियाँ और मुर्गियाँ अक्सर खाना पकाने के क्षेत्र में घूमती हैं, और कच्चे और पके हुए भोजन को अलग रखने का कोई तरीका नहीं है। शोधकर्ताओं ने देखा कि यह देखभाल की विफलता नहीं है, बल्कि एक ऐसे स्थान के प्रति एक तर्कसंगत्मक अनुकूलन है जो कोई अलगाव प्रदान नहीं करता।

ईंधन की कमी एक और कठिनाई जोड़ती है। खाना पकाने के लिए जलाऊ लकड़ी की आवश्यकता होती है, जिसे इकट्ठा करना महंगा और खतरनाक हो गया है। ईंधन बचाने के लिए, माताएं अक्सर सुबह दलिया का एक बड़ा बैच बनाती हैं और बच्चे को पूरे दिन खिलाने के लिए इसे कमरे के तापमान पर छोड़ देती हैं। रेफ्रिजरेटर के बिना, भोजन घंटों तक बाहर रहता है, जिससे बैक्टीरिया पनपने लगते हैं। जब दोबारा खिलाने का समय आता है, तो माँ भोजन को कुछ अंगारों पर थोड़ा गर्म कर सकती है, लेकिन वह भोजन को पूरी तरह उबालने के लिए आवश्यक सीमित लकड़ी जलाने का खर्च नहीं उठा सकती। बचे हुए भोजन को कभी फेंका नहीं जाता, भले ही उसमें से हल्की खट्टी गंध आ रही हो, क्योंकि बीमारी के डर से अधिक भोजन बर्बाद होने का डर है। भुखमरी के समय में, हर कैलोरी कीमती होती है।

अध्ययन ने देखभाल करने वालों पर पड़ने वाले अत्यधिक मानसिक और शारीरिक प्रभाव पर भी प्रकाश डाला। युद्ध का निरंतर तनाव, आजीविका का नुकसान और परिवार की सुरक्षा के लिए चिंता, माताओं को थका देती है। जब कोई व्यक्ति उत्तरजीविता मोड (survival mode) में होता है, तो यह चिंता करना कि अगला भोजन कहाँ से आएगा या परिवार सुरक्षित है या नहीं, स्वच्छता के हर चरण को याद रखने के लिए आवश्यक मानसिक ऊर्जा को बस खत्म कर देता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह मनोवैज्ञानिक तनाव एक प्रमुख कारक है कि क्यों स्वच्छता के अभ्यासों का पालन नहीं किया जाता है, भले ही ज्ञान मौजूद हो।

इसके अलावा, इन परिवारों को सहायता देने के लिए बनाया गया स्वास्थ्य तंत्र भी संघर्ष कर रहा है। युद्ध ने कई स्वास्थ्य केंद्रों को नुकसान पहुँचाया है, जिससे वे बहते पानी, साबुन या कार्यात्मक शौचालयों से वंचित रह गए हैं। स्वास्थ्य कार्यकर्ता, जो पहले से ही गंभीर चोटों और कुपोषण का इलाज करने में व्यस्त हैं, उनके पास खाद्य सुरक्षा सिखाने के लिए बहुत कम समय है। वे उस क्लिनिक में हाथ धोने का सही तरीका प्रदर्शित नहीं कर सकते जिसमें पानी ही नहीं है। इसके अतिरिक्त, सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रम अक्सर पोषण और जल सुरक्षा को अलग-अलग मुद्दों के रूप में देखते हैं। एक कार्यकर्ता एक माँ को अंडे और सब्जियों के विविध आहार के बारे में बता सकता है, लेकिन यह समझाने में विफल हो सकता है कि जब साफ पानी और साबुन उपलब्ध न हों तो उन खाद्य पदार्थों को सुरक्षित रूप से कैसे तैयार किया जाए। यह विच्छेद माताओं को ऐसी सलाह के साथ छोड़ देता है जिसे अमल में लाना असंभव है।

शोध टीम ने लिंग और समुदाय की भूमिका को भी देखा। इन घरों में, खाना पकाने, सफाई करने और पानी लाने की पूरी जिम्मेदारी महिलाओं की है, जबकि पुरुष आमतौर पर परिवार के वित्त को नियंत्रित करते हैं। भले ही एक माँ जानती हो कि उसे साबुन या साफ पानी के बर्तन की आवश्यकता है, वह अक्सर अपने पति की अनुमति के बिना उन्हें नहीं खरीद सकती। यदि पति स्वच्छता पर पैसा खर्च करने का मूल्य नहीं देखता है, तो पैसा कहीं और चला जाता है। हालाँकि, अध्ययन ने उल्लेख किया कि जबकि धार्मिक नेता और सामुदायिक बुजुर्गों का महत्वपूर्ण प्रभाव है और वे शक्तिशाली सहयोगी हो सकते हैं, शोध ने सीधे तौर पर पतियों या सरकारी भागीदारों के दृष्टिकोण का पता नहीं लगाया, जो भविष्य के शोध के लिए एक अंतराल को उजागर करता है।

अंततः, पेपर यह निष्कर्ष निकालता है कि टिग्रे में देखे गए असुरक्षित खाद्य हैंडलिंग अभ्यास अज्ञानता या लापरवाही का परिणाम नहीं हैं। वे एक ऐसी प्रणाली का तार्किक परिणाम हैं जहाँ सुरक्षा के बुनियादी उपकरण हटा दिए गए हैं। माताएं ऐसी स्थिति में सर्वोत्तम संभव चुनाव कर रही हैं जहाँ हर चुनाव में एक जोखिम शामिल है। वे बर्तनों को रगड़ने के लिए लकड़ी की राख का उपयोग करती हैं क्योंकि वे साबुन नहीं खरीद सकतीं; वे कमरे के तापमान पर भोजन रखती हैं क्योंकि वे ईंधन खरीदने का खर्च नहीं उठा सकतीं; वे अपने बच्चों को बचा हुआ भोजन खिलाती हैं क्योंकि वे एक दाना भी बर्बाद नहीं कर सकतीं।

शोधकर्ता तर्क देते हैं कि इन माताओं को केवल "हाथ धोने" या "पानी उबालने" के लिए कहना अप्रभावी है जब उनके पास ऐसा करने के साधन ही नहीं हैं। इसके बजाय, समाधान उनके आसपास की टूटी हुई प्रणालियों को ठीक करने में है। इसका अर्थ है जल बुनियादी ढांचे का पुनर्निर्माण करना, स्वच्छ खाना पकाने का ईंधन प्रदान करना, और यह सुनिश्चित करना कि स्वास्थ्य केंद्रों के पास अच्छी स्वच्छता का मॉडल पेश करने के लिए बुनियादी आपूर्ति हो। इसका अर्थ यह भी है कि खाद्य सुरक्षा को पोषण कार्यक्रमों में एकीकृत करना ताकि सलाह व्यावहारिक और यथार्थवादी हो। जब तक भौतिक और आर्थिक वातावरण बहाल नहीं होता, तब तक जो एक माँ जानती है और जो वह कर सकती है, उसके बीच का अंतर बना रहेगा, जिससे बच्चे निवारणीय बीमारियों के प्रति असुरक्षित रहेंगे। यह अध्ययन एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि मानवीय संकटों में, खाद्य सुरक्षा केवल व्यवहार का मामला नहीं है, बल्कि अस्तित्व और संरचनात्मक समर्थन का मामला है।