Phytochemical Composition of the Fruits and Seed Oil of Mespilus germanica from Guba

अज़रबैजान के जंगलों के शांत कोनों में, जर्मन मेडलर (German medlar) नामक एक जंगली पेड़ घनी झाड़ियों में उगता है, जिसके छोटे, शंक्वाकार फल पत्तियों के बीच छिपे रहते हैं। सदियों से, स्थानीय लोग इन फलों को इकट्ठा करते रहे हैं, और इनके तीखे, कसैले स्वाद को नरम करने के लिए पहली पाले (frost) की प्रतीक्षा करते हैं, जिसके बाद इन्हें जैम या पारंपरिक सॉस में बदला जाता है। रसोई से परे, इस पौधे ने लंबे समय से लोक चिकित्सा में एक स्थान बनाए रखा है, जिसका उपयोग पेट की समस्याओं को शांत करने और गुर्दे के स्वास्थ्य में सहायता के लिए किया जाता रहा है। आधुनिक विज्ञान ऐसे पौधों के प्रति एक अलग तरह की जिज्ञासा रखता है, यह समझने की कोशिश करता है कि वास्तव में उन्हें क्या चीज़ उपयोगी बनाती है। इसमें फल और बीजों के भीतर के रासायनिक निर्माण खंडों को देखना शामिल है, उन विशिष्ट पोषक तत्वों और सुरक्षात्मक यौगिकों की पहचान करना जो उन्हें शक्ति प्रदान करते हैं। इन सामग्रियों को मापकर, शोधकर्ता न केवल यह निर्धारित कर सकते हैं कि एक पौधा उपयोगी है या नहीं, बल्कि यह भी कि खाद्य या औषधि के रूप में उनके मूल्यवान गुणों को बरकरार रखने के लिए उन्हें सबसे अच्छी तरह से कैसे संसाधित किया जा सकता है।

अज़रबैजान के शोधकर्ताओं की एक टीम ने गुबा जिले में उगने वाले जर्मन मेडलर के रासायनिक परिदृश्य का मानचित्र तैयार करने का संकल्प लिया, जो अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए जाना जाता है। वे सामान्य ज्ञान से आगे बढ़कर इन जंगली फलों के भीतर क्या है, उसका एक सटीक विवरण प्रदान करना चाहते थे, जिसमें मीठे गूदे से लेकर उनके केंद्र में मौजूद कठोर बीज तक सब कुछ शामिल था। टीम ने देर शरद ऋतु में ताजे फल एकत्र किए, और प्रत्येक भाग का व्यक्तिगत रूप से अध्ययन करने के लिए नरम गूदे को बीजों से सावधानीपूर्वक अलग किया। उनका लक्ष्य दोहरा था: फल का एक विस्तृत पोषण संबंधी विवरण तैयार करना और बीजों से तेल निकालने की एक आधुनिक विधि का परीक्षण करना ताकि उनके नाजुक यौगिकों को नुकसान न पहुंचे।

फल के गूदे के विश्लेषण से एक ऐसे पदार्थ का पता चला जो ऊर्जा और सुरक्षात्मक रसायनों से भरपूर था। जब फल से पानी निकाल दिया गया, तो शेष शुष्क द्रव्यमान घुलनशील कार्बोहाइड्रेट द्वारा प्रधान था, जो इसके वजन का लगभग इकतालीस प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। ये शर्करा फल को ऊर्जा का मूल्य प्रदान करती हैं। गूदे में लगभग अठारह प्रतिशत वसा की महत्वपूर्ण मात्रा और प्रोटीन जैसे पदार्थों का एक ठोस हिस्सा भी था। शायद सबसे दिलचस्प बात पी-एक्टिव (P-active) यौगिकों की उपस्थिति थी, जो पौधों के रसायनों का एक समूह है जो रक्त वाहिकाओं को मजबूत करने और एंटीऑक्सीडेंट के रूप में कार्य करने के लिए जाने जाते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि गूदा विशेष रूप से कैटेचिन (catechins) से समृद्ध था, जो एक प्रकार का एंटीऑक्सीडेंट है। सूखे फल में, ये यौगिक दो रूपों में मौजूद थे: मुक्त रूप और संघनित रूप, जिनमें संघनित संस्करण सबसे बड़ा समूह बनाते हैं। इनके साथ क्लोरोजेनिक एसिड और अन्य सुरक्षात्मक अणु भी थे जो पौधे को जंगल में जीवित रहने में मदद करते हैं और मनुष्यों को भी समान लाभ दे सकते हैं। फल खनिजों का भी एक अच्छा स्रोत सिद्ध हुआ, विशेष रूप से पोटेशियम, जो हृदय के कार्य के लिए महत्वपूर्ण है, साथ ही आयरन और मैग्नीशियम भी।

बीजों की ओर ध्यान केंद्रित करते हुए, शोधकर्ताओं ने यह पता लगाया कि उनके भीतर से शुद्धता बनाए रखते हुए अधिकतम तेल कैसे निकाला जाए। बीज कठोर होते हैं और उन्हें संसाधित करना कठिन होता है, इसलिए टीम ने पहले उन्हें सुखाया और बारीक पाउडर में पीस लिया। फिर उन्होंने सुपरक्रिटिकल फ्लूइड एक्सट्रैक्शन (supercritical fluid extraction) नामक एक तकनीक का उपयोग किया, जो उच्च दबाव और विशिष्ट तापमान के तहत कार्बन डाइऑक्साइड गैस का उपयोग करके पाउडर से तेल निकालती है। यह विधि इसलिए पसंद की जाती है क्योंकि यह कठोर रासायनिक विलायकों (solvents) के उपयोग से बचती है जो तेल की गुणवत्ता को बदल सकते हैं। टीम ने एक आदर्श संतुलन खोजने के लिए विभिन्न स्थितियों का परीक्षण किया। उन्होंने पाया कि तापमान को बहुत अधिक बढ़ाने से वास्तव में प्राप्त होने वाले तेल की मात्रा कम हो गई, संभवतः इसलिए क्योंकि गर्मी ने तेल के गैस में घुलने के तरीके को बदल दिया। इसके बजाय, उन्होंने पाया कि सर्वोत्तम परिणाम चालीस डिग्री सेल्सियस के मध्यम तापमान को बनाए रखने से मिले।

दबाव और समय अगले चर (variables) थे जिन्हें हल करना था। शोधकर्ताओं ने पाया कि दो सौ वायुमंडल के दबाव पर चार घंटे तक निष्कर्षण (extraction) चलाने से अधिकतम तेल प्राप्त हुआ, बिना किसी अवांछित भारी मोम या पैराफिन को निकाले जो त्वचा पर उपयोग किए जाने पर रोमछिद्रों को बंद कर सकते हैं। हालांकि वे दो सौ अस्सी वायुमंडल के उच्च दबाव का उपयोग करके तेजी से तेल निकाल सकते थे, लेकिन इस गति की एक कीमत थी: इसने उन अवांछित भारी अंशों को निकालना शुरू कर दिया था, जिससे अंतिम उत्पाद की गुणवत्ता कम हो गई। इष्टतम स्थितियों के तहत प्राप्त तेल एक स्पष्ट, गाढ़ा तरल था जिसका रंग सुखद नारंगी था और एक तीव्र, विशिष्ट सुगंध थी। यह उल्लेखनीय रूप से शुद्ध था, जिसमें मुक्त एसिड का स्तर बहुत कम था और ऑक्सीकरण के कोई संकेत नहीं थे, जिसका अर्थ है कि यह ताजा और स्थिर था।

जब टीम ने इस तेल के भीतर फैटी एसिड का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि यह मुख्य रूप से लिनोलिक एसिड से बना था, जो कुल का सत्तर प्रतिशत से अधिक था, उसके बाद लगभग सत्रह प्रतिशत ओलिक एसिड था। यह विशिष्ट मिश्रण तेल को एक 'सेमी-ड्राइंग ऑयल' (semi-drying oil) के रूप में वर्गीकृत करता है, जिसका अर्थ है कि यह त्वचा में बिना तैलीय परत छोड़े अच्छी तरह अवशोषित हो जाता है। तेल प्राकृतिक एंटीऑक्सीडेंट से भी भरपूर था, जिसमें टोकोफेरोल्स (tocopherols), जो विटामिन ई के रूप, और कैरोटीनॉयड शामिल थे। ये घटक सुझाव देते हैं कि तेल त्वचा की रक्षा करने और कोशिकीय क्षति से लड़ने में मूल्यवान हो सकता है। बीजों से तेल निकालने के बाद बचा हुआ ठोस पदार्थ कचरा नहीं था; इसमें अभी भी उपयोगी एंटीऑक्सीडेंट मौजूद थे जिनका उपयोग खाद्य या पशु आहार पूरक के रूप में किया जा सकता है।

अध्ययन इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि गुबा क्षेत्र का जंगली जर्मन मेडलर महत्वपूर्ण पोषण संबंधी और रासायनिक मूल्य का संसाधन है। फल का गूदा शर्करा, खनिज और सुरक्षात्मक पादप यौगिकों का एक समृद्ध स्रोत प्रदान करता है, जबकि बीज एक उच्च गुणवत्ता वाला तेल प्रदान करते हैं जिसका फैटी एसिड प्रोफाइल अद्वितीय है। शोधकर्ताओं ने प्रदर्शित किया है कि सावधानीपूर्वक, कम-तापमान निष्कर्षण विधियों का उपयोग करके, एक प्रीमियम तेल का उत्पादन करना संभव है जो अपने प्राकृतिक लाभों को बनाए रखता है। यह कार्य इस विचार का समर्थन करता है कि स्थानीय जंगली पौधों को कार्यात्मक खाद्य पदार्थों और सौंदर्य प्रसाधनों के लघु-स्तरीय उत्पादन में एकीकृत किया जा सकता है, जिससे एक पारंपरिक वन संसाधन को एक आधुनिक, पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद में बदला जा सके। निष्कर्ष बताते हैं कि सही प्रसंस्करण के साथ, इन जंगली फलों और बीजों की पूरी क्षमता को उजागर किया जा सकता है।