Phytochemical Composition of the Fruits and Seed Oil of Mespilus germanica from Guba

In de stille hoekjes van de bossen van Azerbeidzjan groeit een wilde boom die bekend staat als de Duitse munt, die in dichte struiken groeit, met zijn kleine, kegelvormige vruchten verborgen tussen de bladeren. Eeuwenlang hebben lokale mensen deze vruchten verzameld, wachtend tot de eerste vorst de scherpe, wrange smaak verzachtte voordat ze werden verwerkt tot jam of traditionele sauzen. Buiten de keuken heeft deze plant lang een plaats in de volksgeneeskunde behouden, gebruikt om maagklachten te verzachten en de niergezondheid te ondersteunen. De moderne wetenschap benadert dergelijke planten met een andere vorm van nieuwsgierigheid, zoekend naar wat precies hen krachtig maakt. Dit houdt in dat men kijkt naar de chemische bouwstenen binnen de vrucht en de zaden, waarbij specifieke voedingsstoffen en beschermende verbindingen worden geïdentificeerd die hun kracht geven. Door deze ingrediënten te meten, kunnen onderzoekers bepalen niet alleen of een plant nuttig is, maar ook hoe deze het beste verwerkt kan worden om die waardevolle eigenschappen intact te houden voor voedsel of medicijnen.

Een team van onderzoekers uit Azerbeidzjan zette zich scharpe om het chemische landschap van de Duitse munt die groeit in het district Guba, een regio die bekend staat om zijn rijke biodiversiteit. Ze wilden verder gaan dan algemene kennis en een precieze inventarisatie bieden van wat er in deze wilde vruchten zit, van het suikerrijke vruchtvlees tot de harde zaden in hun kern. Het team verzamelde verse vruchten in de late herfst, waarbij ze het zachte vruchtvlees zorgvuldig scheidden van de zaden om elk deel afzonderlijk te bestuderen. Hun doel was tweeledig: het creëren van een gedetailleerd nutritioneel profiel van de vrucht en het testen van een moderne methode voor het extraheren van olie uit de zaden zonder de delicate verbindingen binnenin te beschadigen.

De analyse van het vruchtvlees onthulde een substantie vol energie en beschermende chemicaliën. Wanneer het water uit de vrucht werd verwijderd, werd de resterende droge massa gedomineerd door oplosbare koolhydraten, die ongeveer achtenveertig procent van het gewicht uitmaken. Deze suikers leveren de energetische waarde van de vrucht. Het vruchtvlees bevatte ook een aanzienlijke hoeveelheid vet, bijna achttien procent, en een solide deel van eiwitachtige stoffen. Misschien nog wel interessanter was de aanwezigheid van P-actieve verbindingen, een groep plantchemische stoffen die bekend staan om het versterken van bloedvaten en het werken als antioxidanten. De onderzoekers vonden dat het vruchtvlees bijzonder rijk was aan catechinen, een type antioxidant. In de gedroogde vrucht bestonden deze verbindingen in twee vormen: vrije vormen en gecondenseerde vormen, waarbij de gecondenseerde versies de grootste groep vormden. Daarnaast waren er chlorogene zuren en andere beschermende moleculen die de plant helpen overleven in het wild en mogelijk vergelijkbare voordelen bieden aan mensen. De vrucht bleek ook een goede bron van mineralen te zijn, met name kalium, wat essentieel is voor de hartfunctie, evenals ijzer en magnesium.

Toen ze hun aandacht richtten op de zaden, onderzochten de onderzoekers hoe ze de meeste olie uit de zaden konden halen terwijl ze puur bleef. De zaden zijn hard en moeilijk te verwerken, dus droogde het team ze eerst en maalden ze tot een fijn poeder. Vervolgens gebruikten ze een techniek genaamd superkritische vloeistofextractie, die koolstofdioxidegas onder hoge druk en specifieke temperaturen gebruikt om de olie uit het poeder te trekken. Deze methode wordt verkozen omdat het het gebruik van harde chemische oplosmiddelen vermijdt die de kwaliteit van de olie kunnen veranderen. Het team testte verschillende condities om de perfecte balans te vinden. Ze ontdekten dat het te veel verhogen van de temperatuur de hoeveelheid olie die ze konden verkrijgen feitelijk verminderde, waarschijnlijk omdat de hitte de manier waarop de olie in het gas oploste, veranderde. In plaats daarvan vonden ze dat de beste resultaten voortkwamen uit het handhaven van een gematigde temperatuur van veertig graden Celsius.

Druk en tijd waren de volgende variabelen die opgelost moesten worden. De onderzoekers ontdekten dat het uitvoeren van de extractie gedurende vier uur bij een druk van tweehonderd atmosferen de maximale hoeveelheid olie opleverde zonder ongewenste zware wassen of paraffines mee te trekken die de poriën zouden kunnen verstoppen als ze op de huid zouden worden gebruikt. Hoewel ze de olie sneller konden extraheren door een hogere druk van tweehonderd tachtig atmosferen te gebruiken, kwam deze snelheid met een prijs: het begon ongewenste zware fracties mee te trekken, wat de kwaliteit van het eindproduct verlaagde. De olie verkregen onder de optimale omstandigheden was een heldere, stroperige vloeistof met een aangename oranje kleur en een sterke, karakteristieke geur. Het was opmerkelijk puur, met zeer lage niveaus van vrije zuren en vrijwel geen tekenen van oxidatie, wat betekent dat het vers en stabiel was.

Wanneer het team de vetzuren in deze olie analyseerde, vonden ze dat deze voornamelijk bestond uit linolzuur, dat meer dan zeventig procent van het totaal uitmaakte, gevolgd door oliezuur van ongeveer zeventien procent. Deze specifieke mix classificeert de olie als een semi-drogende olie, wat betekent dat deze goed in de huid absorbeert zonder een vettige film achter te laten. De olie was ook geladen met natuurlijke antioxidanten, waaronder tocopherolen, wat vormen van vitamine E zijn, en carotenoïden. Deze componenten suggereren dat de olie waardevol kan zijn voor het beschermen van de huid en het bestrijden van cellulaire schade. Het overgebleven vaste materiaal van de zaden, nadat de olie was verwijderd, was geen afval; het bevatte nog steeds nuttige antioxidanten die als toevoeging aan menselijke voeding of veevoer gebruikt kunnen worden.

De studie concludeert dat de wilde Duitse munt van de regio Guba een bron is van aanzienlijke nutritionele en chemische waarde. Het vruchtvlees biedt een rijke bron van suikers, mineralen en beschermende plantverbindingen, terwijl de zaden een hoogwaardige olie opleveren met een uniek vetzuurprofiel. De onderzoekers hebben aangetoond dat door middel van zorgvuldige, extractiemethoden bij lage temperatuur, het mogelijk is om een premium olie te produceren die haar natuurlijke voordelen behoudt. Dit werk ondersteunt het idee dat lokale wilde planten kunnen worden geïntegreerd in kleinschalige productie voor functionele voedingsmiddelen en cosmetica, waardoor een traditionele bosbron wordt omgezet in een modern, milieuvriendelijk product. De bevindingen suggereren dat met de juiste verwerking het volledige potentieel van deze wilde vruchten en zaden kan worden ontsloten.