Ownership Diversity, Patenting, and Venture Capital Success among R&D Performing Microbusinesses
यह शोध पत्र वार्षिक व्यावसायिक सर्वेक्षण (Annual Business Survey) का उपयोग यह जांचने के लिए करता है कि स्वामित्व टीमों के भीतर जनसांख्यिकीय और विषयगत विविधता, अनुसंधान एवं विकास (R&D) करने वाले सूक्ष्म व्यवसायों के बीच मूर्त नवाचार परिणामों, विशेष रूप से पेटेंट पुरस्कारों और उद्यम पूंजी वित्तपोषण को कैसे प्रभावित करती है।
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कल्पना कीजिए कि आप एक विशाल, हलचल भरी रसोई में कदम रख रहे हैं जहाँ हज़ारों छोटे, बेहद तेज़ स्टार्टअप अगली बड़ी चीज़ का आविष्कार करने की कोशिश कर रहे हैं। इनमें से कुछ रसोई एक अकेले शेफ द्वारा चलाई जाती हैं, जबकि कुछ रसोइयों की एक टीम द्वारा चलाई जाती हैं। लंबे समय से, लोग यह सोचते आए हैं: क्या रसोइयों की एक ऐसी टीम होना जो एक जैसे दिखते हों और एक ही कुकिंग स्कूल से निकले हों, बेहतर भोजन बनाता है? या क्या अलग-अलग पृष्ठभूमि, अलग-अलग जीवन कहानियों और अलग-अलग प्रशिक्षण वाले रसोइयों की एक टीम अधिक अद्भुत चीज़ बनाती है? यह सवाल व्यवसाय, विज्ञान और समाजशास्त्र के मिलन बिंदु पर स्थित है। यह "नवाचार" (innovation) के बारे में है—कुछ नया रचने का कार्य जो दुनिया को बदल दे—और इस बारे में कि क्या "विविधता" (diversity), या एक समूह में अलग-अलग तरह के लोगों का मिश्रण, एक गुप्त मसाले की तरह काम करता है जो आविष्कार को बेहतर बनाता है।
इसे समझने के लिए, हमें कुछ बातें जाननी होंगी। पहला, "नवाचार" केवल एक अच्छा विचार नहीं है; यह एक ऐसा अच्छा विचार है जिसे वास्तव में लॉन्च किया जाता है। दूसरा, "पेटेंट" (patents) आधिकारिक प्रमाण पत्रों की तरह हैं जो कहते हैं, "हाँ, यह आविष्कार नया और उपयोगी है," जबकि "वेंचर कैपिटल" (venture capital) उन धनी निवेशकों के समूह की तरह है जो एक टीम पर अपना पैसा दांव पर लगाते हैं, इस उम्मीद में कि वह टीम एक बड़ी सफलता बनेगी। व्यवसाय की दुनिया में बड़ी बहस यह है कि क्या एक विविध टीम वास्तव में इन मूल्यवान चीजों को बनाने में बेहतर होती है, या क्या लोगों का मिश्रण केवल बहस पैदा करता है जिससे कमजोर, औसत दर्जे के विचार सामने आते हैं।
यह शोध पत्र इस बहस की गहराई में जाने के लिए एक बहुत ही विशिष्ट समूह को देखता है: दस से कम कर्मचारियों वाले छोटे, उच्च-तकनीकी व्यवसाय जो अनुसंधान और विकास (R&D) पर वास्तविक पैसा खर्च कर रहे हैं। लेखक, टिमोथी वोजन (Timothy Wojan), एक विशाल डेटाबेस जिसे 'एनुअल बिजनेस सर्वे' कहा जाता है, का उपयोग यह देखने के लिए करते हैं कि क्या ये छोटी, विविध टीमें समान लोगों वाली टीमों की तुलना में पेटेंट प्राप्त करने या निवेशक का पैसा जीतने की अधिक संभावना रखती हैं। अध्ययन एक चतुर तकनीक का उपयोग करता है: यह डेटा को दो समूहों में विभाजित करता है। एक समूह का उपयोग विचार मंथन करने और यह अनुमान लगाने के लिए किया जाता है कि क्या सच हो सकता है ("एक्सप्लोरेटरी" टीम), और दूसरे समूह को अंत तक छिपा कर रखा जाता है ताकि यह देखा जा सके कि क्या वे अनुमान टिक पाते हैं ("कन्फर्मेटरी" टीम)। यह केवल उन पैटर्न को खोजने की गलती से बचने में मदद करता है जो वास्तविक लगते हैं लेकिन वास्तव में केवल भाग्य का परिणाम होते हैं।
शोध से पता चलता है कि जब इन नन्हे, उच्च-तकनीकी स्टार्टअप्स की बात आती है, तो विविधता एक सुपरपावर है। विशेष रूप से, वे टीमें जो अपने जीवन के अनुभवों (जैसे कि वे कहाँ पैदा हुए या उनकी जातीयता) और अपनी शिक्षा (उन्होंने स्कूल में क्या पढ़ा) में विविध हैं, उनके पेटेंट प्राप्त करने और फंडिंग सुरक्षित करने की संभावना बहुत अधिक होती है। वास्तव में, एक टीम जो इन क्षेत्रों में अधिकतम विविध है, एक ऐसी टीम की तुलना में जिसके सभी सदस्य समान हैं, पेट
ेंट लंबित (patent pending) होने की लगभग 26 गुना अधिक संभावना रखती है और पेटेंट का स्वामित्व रखने की लगभग 9 गुना अधिक संभावना रखती है। वेंचर कैपिटल के लिए, एक विविध टीम के फंडिंग पाने की संभावना लगभग 5 गुना अधिक होती है।
अध्ययन का सुझाव है कि यह "संज्ञानात्मक संघर्ष" (cognitive conflict) के कारण होता है। कल्पना कीजिए कि एक ऐसी टीम है जहाँ हर कोई बिल्कुल एक जैसा सोचता है; वे जल्दी सहमत हो सकते हैं, लेकिन वे एक शानदार, अजीब विचार को चूक सकते हैं क्योंकि किसी ने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा होगा। लेकिन जब आपके पास अलग-अलग पृष्ठभूमि और अलग-अलग तरह से सोचने वाले लोग होते हैं, तो वे ऐसे विचारों को एक साथ लाते हैं जो शुरू में असंबंधित लगते हैं। यह चॉकलेट और मिर्च के मिश्रण की तरह है; यह अजीब लग सकता है, लेकिन यह संयोजन कुछ नया और रोमांचक बनाता है। डेटा इस विचार का समर्थन करता है कि विचारों का यह मिश्रण अधिक मजबूत, अधिक नवीन आविष्कार पैदा करता है जिन्हें विशेषज्ञ (पेटेंट परीक्षक) और निवेशक वास्तव में महत्व देते हैं।
हालाँकि, यह शोध पत्र एक विशिष्ट विचार को खारिज भी करता है: कि विविधता "भावात्मक संघर्ष" (affective conflict), या भावनात्मक लड़ाई के कारण होती है जो काम को बर्बाद कर देती है। यदि ऐसा होता, तो विविध टीमें अधिक पेटेंट बना रही होतीं लेकिन वे खराब होते जो कभी स्वीकृत नहीं होते। इसके बजाय, शोध पाता है कि विविध टीमें अधिक स्वीकृत पेटेंट और अधिक फंडिंग प्राप्त कर रही हैं, जो यह दर्शाता है कि विचार वास्तव में बेहतर हैं, न कि केवल अधिक संख्या में।
एक दिलचस्प मोड़ यह है: शोध पाता है कि पुरुष और महिलाओं वाली टीमें (लिंग विविधता) कभी-कभी सभी-पुरुष या सभी-महिला टीमों की तुलना में पेटेंट या फंडिंग प्राप्त करने की थोड़ी कम संभावना रखती हैं। लेखक नोट करते हैं कि यह अन्य शोधों के अनुरूप है जो दिखाते हैं कि महिला आविष्कारकारों को बाधाओं का सामना करना पड़ता है, लेकिन वे इस बात पर जोर देते हैं कि विभिन्न प्रकारों की विविधता (जैसे जाति, शिक्षा और पृष्ठभूमि) को मिलाने का समग्र सकारात्मक प्रभाव ही मुख्य कहानी है।
लेखक इस बात को लेकर बहुत सावधान हैं कि वे कितने निश्चित हैं। वे यह नहीं कहते कि यह सब कुछ हल करने वाली कोई जादुई छड़ी है। वे स्वीकार करते हैं कि वेंचर कैपिटल वाले अध्ययन के लिए, परिणाम थोड़े अस्थिर थे क्योंकि डेटा महामारी के वर्षों का था, जिससे निवेशकों के व्यवहार में बदलाव आ सकता है। लेकिन पेटेंट के लिए, परिणाम बहुत मजबूत हैं और त्रुटियों की जांच करने के लिए सख्त गणितीय नियमों का उपयोग करने के बाद भी कायम रहते हैं। शोध निष्कर्ष निकालता है कि छोटे, उच्च-तकनीकी स्टार्टअप्स के लिए, एक ऐसी टीम होना जो अलग दिखती है और अलग सोचती है, केवल एक अच्छी चीज़ नहीं है; यह उस प्रकार के क्रांतिकारी, दुनिया बदलने वाले आविष्कारों को रचने के लिए एक प्रमुख सामग्री है जिन्हें पेटेंट कराया और फंड किया जाता है।
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