Ownership Diversity, Patenting, and Venture Capital Success among R&D Performing Microbusinesses
Dit artikel maakt gebruik van de Annual Business Survey om te onderzoeken hoe demografische en disciplinaire diversiteit binnen eigendomsteams de tastbare innovatieuitkomsten, specifiek octrooiverleningen en durfkapitaalfinanciering, onder microbedrijven die aan R&D doen, beïnvloedt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je voor dat je een gigantische, bruisende keuken binnenloopt waar duizenden piekleine, razendsnelle startups proberen de volgende grote vernieuwing uit te vinden. Sommige van deze keukens worden gerund door één chef, terwijl andere worden gerund door een team van koks. Al heel lang vragen mensen zich af: maakt het hebben van een team koks die er allemaal hetzelfde uitzien en naar dezelfde koksopleiding zijn gegaan, beter eten? Of creëert een team van koks met verschillende achtergronden, verschillende levensverhalen en verschillende opleidingen juist iets meer verbazingwekkends? Deze vraag bevindt zich op het snijvlak van zaken, wetenschap en sociologie. Het gaat over "innovatie"—de daad van het creëren van iets nieuws dat de wereld verandert—en of "diversiteit", oftewel de mix van verschillende mensen in een groep, fungeert als een geheim kruid dat de uitvinding beter maakt.
Om dit te begrijpen, moeten we een paar dingen weten. Ten eerste is "innovatie" niet alleen een goed idee; het is een goed idee dat ook daadwerkelijk wordt gelanceerd. Ten tweede zijn "patenten" als officiële certificaten die zeggen: "Ja, deze uitvinding is nieuw en nuttig," terwijl "durfkapitaal" (venture capital) als een groep vermogende investeerders is die hun geld inzetten op een team, in de hoop dat dat team een gigantisch succes wordt. Het grote debat in de zakenwereld is of een divers team daadwerkelijk beter is in het creëren van deze waardevolle zaken, of dat het hebben van een mix van mensen alleen maar voor discussies zorgt die leiden tot zwakkere, middelmatige ideeën.
Dit artikel duikt in dit debat door te kijken naar een zeer specifieke groep: piekleine, hoogtechnologische bedrijven met minder dan tien werknemers die echt geld uitgeven aan onderzoek en ontwikkeling. De auteur, Timothy Wojan, gebruikt een enorme database genaamd de Annual Business Survey om te zien of deze kleine, diverse teams een grotere kans hebben om patenten te krijgen of investeerdersgeld te werven vergeleken met teams waar iedereen hetzelfde is. De studie gebruikt een slimme truc: het splitst de data in twee groepen. Eén groep wordt gebruikt om scenario's te bedenken en te raden wat er waar zou kunnen zijn (het "exploratieve" team), en de andere groep wordt verborgen gehouden tot het einde om te zien of die vermoedens standhouden (het "confirmatieve" team). Dit helpt om de fout te voorkomen waarbij men patronen vindt die er echt uitzien, maar in feite gewoon op toeval berusten.
Het papier concludeert dat diversiteit voor deze piekleine, hoogtechnologische startups een superkracht is. Specifiek zijn teams die divers zijn in hun levenservaringen (zoals waar ze zijn geboren of hun etniciteit) en hun opleiding (wat ze op school hebben gestudeerd) veel eerder in staat om patenten te verkrijgen en financiering veilig te stellen. Sterker nog, een team dat maximaal divers is op deze gebieden, heeft ongeveer 26 keer meer kans om een lopende patentaanvraag te hebben en is ongeveer 9 keer waarschijnlijker in de bezit van een patent vergeleken met een team waar iedereen hetzelfde is. Voor durfkapitaal is een divers team ongeveer 5 keer waarschijnlijker in staat om financiering te krijgen.
De studie suggereert dat dit gebeurt vanwege "cognitief conflict". Stel je een team voor waar iedereen precies hetzelfde denkt; ze zullen misschien snel tot overeenstemming komen, maar ze kunnen een briljant, vreemd idee missen omdat niemand dat eerder heeft gezien. Maar wanneer je een team hebt met verschillende achtergronden en verschillende manieren van denken, brengen zij ideeën samen die in eerste instantie ongerelateerd lijken. Het is als het mengen van chocolade en chilipeper; het klinkt vreemd, maar de combinatie creëert iets nieuws en opwindends. De data ondersteunen het idee dat deze mix van ideeën leidt tot sterkere, meer originele uitvindingen die experts (patentbeambten) en investeerders ook daadwerkelijk waarderen.
Echter, het artikel sluit één specifieke gedachte uit: dat diversiteit zorgt voor "affectief conflict", of emotionele ruzies die het werk verpesten. Als dat waar zou zijn, zouden diverse teams méér patenten creëren, maar dan wel slechte patenten die nooit worden goedgekezd. In plaats daarvan vindt het artikel dat diverse teams méér goedgekeurde patenten en méér financiering krijgen, wat suggereert dat de ideeën daadwerkelijk beter zijn, en niet alleen talrijker.
Er is één interessante wending: het artikel vindt dat teams met zowel mannen als vrouwen (geslachtsdiversiteit) soms een iets lagere kans hebben om een patent of financiering te krijgen vergeleken met uitsluitend mannelijke of uitsluitend vrouwelijke teams. De auteur merkt op dat dit consistent is met ander onderzoek dat laat zien dat vrouwelijke uitvinders hindernissen ervaren, maar benadrukt dat het algemene positieve effect van het mengen van verschillende soorten diversiteit (zoals ras, opleiding en achtergrond) het dominante verhaal is.
De auteur is zeer voorzichtig over hoe zeker hij is. Hij zegt niet dat dit een wondermiddel is dat alles oplost. Hij geeft toe dat voor het deel over durfkapitaal de resultaten wat wankel waren, omdat de data uit de jaren van de pandemie kwamen, wat de manier waarop investeerders zich gedragen kan hebben veranderd. Maar voor patenten zijn de resultaten zeer sterk en houden ze stand, zelfs wanneer er strikte wiskunde wordt gebruikt om fouten te controleren. Het artikel concludeert dat voor kleine, hoogtechnologische startups het hebben van een team dat er anders uitziet en anders denkt, niet alleen iets leuks om te hebben is, maar een cruciaal ingrediënt is voor het creëren van het soort radicale, wereldveranderende uitvindingen die worden gepatenteerd en gefinancierd.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.