A Comparative Study of Mental and Physical Health Status in Iran and Singapore Based on the Legatum Prosperity Index

Immaginate la salute come il motore di un'auto. Potete avere la vernice più lucente e i sedili più comodi (che sono il vostro reddito e l'istruzione), ma se il motore tossisce, l'auto non andrà lontano. Gli scienziati sanno da tempo che il motore di un paese — il benessere fisico e mentale della sua gente — è la formula segreta per la crescita economica. Ma proprio come un meccanico ha bisogno di un cruscotto per vedere cosa non va, i paesi hanno bisogno di un modo per misurare la propria salute. Entra in scena il "Legatum Prosperity Index", un enorme registro globale che non guarda solo a quanti soldi ha un paese, ma a quanto la sua gente sia effettivamente felice, sicura e sana. Esso suddivide la salute in due grandi secchi: il secchio del "corpo" (salute fisica) e il secchio della "mente" (salute mentale). I ricercatori sono sempre curiosi di vedere perché alcuni motori girano meglio di altri, specialmente quando si confronta un paese in difficoltà con uno che è un campione del mondo.

Questo studio è un confronto affiancato tra due motori molto diversi: l'Iran e Singapore. I ricercatori, un team della Aja University of Medical Sciences, hanno deciso di usare l'Indice Legatum come la loro mappa. Hanno scelto Singapore perché è l'attuale "medaglia d'oro" nella categoria salute, classificandosi al primo posto al mondo. Hanno scelto l'Iran per vedere dove si colloca in confronto e per capire quali lezioni si potessero apprendere. Pensate a un adolescente curioso che confronta la propria stanza disordinata con la stanza perfettamente organizzata del vicino di casa più famoso per la sua pulizia. L'obiettivo non era solo dire "Singapore è migliore", ma guardare agli strumenti e alle abitudini specifiche che fanno la differenza.

I ricercatori non hanno condotto nuovi esperimenti o intervistato persone; invece, hanno agito come detective che raccolgono indizi da rapporti esistenti. Hanno esaminato indicatori specifici, che sono come i singoli indicatori di quel cruscotto della salute. Per la salute mentale, hanno controllato il benessere emotivo, i tassi di depressione e le statistiche sui suicidi. Per la salute fisica, hanno osservato i livelli di dolore, i problemi di salute generali, le malattie infettive, le malattie croniche (come i problemi cardiaci o il diabete) e la pressione sanguigna. Hanno utilizzato un metodo chiamato "scoping review", che è fondamentalmente un'immersione profonda in tutti i dati disponibili per trovare i modelli.

Ecco cosa ha rivelato il cruscotto. In quasi ogni singola categoria, il motore di Singapore girava molto più fluidamente rispetto a quello dell'Iran. Nel secchio della "mente", Singapore si è classificata molto più in alto nel benessere emotivo e aveva molti meno persone che soffrivano di depressione. L'unico posto in cui il cruscotto dell'Iran mostrava una luce migliore era nel tasso di suicidi; l'Iran aveva un tasso di morti per suicidio inferiore rispetto a Singapore. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che questa differenza potrebbe essere influenzata dal modo in cui le diverse culture riportano questi eventi tragici, poiché lo stigma può talvolta nascondere i numeri reali.

Nel secchio del "corpo", il divario era ancora più ampio. Singapore si è classificata significativamente meglio in quasi ogni indicatore di salute fisica. Le persone a Singapore riferivano meno dolore fisico e meno problemi di salute generali che impediscono le attività quotidiane. Per quanto riguarda le malattie, Singapore aveva tassi molto più bassi sia di malattie infettive (come l'influenza) che di malattie non trasmissibili (come malattie cardiache o diabete). Anche per la pressione sanguigna, sebbene il numero di persone con pressione alta fosse abbastanza simile in entrambi i paesi, la situazione a Singapore era migliore perché più persone sapevano di averla e la controllavano con successo con il trattamento. In Iran, una grande parte delle persone con pressione alta non sapeva di averla, o non la gestiva bene.

Lo studio suggerisce che le ragioni di queste differenze sono complesse. Per la salute mentale, gli autori sottolineano che la cultura gioca un ruolo enorme. In Iran, una cultura più collettivista potrebbe rendere più difficile esprimere apertamente le emozioni positive, e gli stress economici o politici potrebbero pesare molto sulla popolazione. A Singapore, sebbene il sistema di salute mentale sia avanzato, la pressione di una società multietnica e frenetica crea i propri stress unici, portando a tassi di suicidio più elevati tra i giovani. Per la salute fisica, lo studio evidenzia che Singapore ha investito pesantemente nel suo sistema sanitario, concentrandosi sulla prevenzione e sulla cura comunitaria, mentre l'Iran sta affrontando sfide legate a una popolazione che invecchia e a un alto carico di malattie croniche.

In definitiva, l'articolo conclude che l'Iran ha molto lavoro da fare per raggiungere i leader mondiali. Suggerisce che, per migliorare, l'Iran deve rafforzare la propria infrastruttura sanitaria, educare il pubblico su stili di vita più sani e forse osservare come Singapore gestisce l'assistenza comunitaria e la prevenzione delle malattie. I ricercatori ammettono che i loro dati si basano su rapporti del 2023 e che alcuni numeri potrebbero essere un po' vecchi, ma il messaggio è chiaro: guardando il paese "medaglia d'oro", l'Iran può vedere esattamente dove sono i suoi vuoti e iniziare a costruire un futuro più sano per la sua gente.