A Comparative Study of Mental and Physical Health Status in Iran and Singapore Based on the Legatum Prosperity Index

Imagina la salud como el motor de un coche. Puedes tener la pintura más brillante y los asientos más cómodos (eso es tu ingresos y educación), pero si el motor falla, el coche no llegará lejos. Los científicos saben desde hace tiempo que el motor de un país —el bienestar físico y mental de su gente— es la salsa secreta para el crecimiento económico. Pero así como un mecánico necesita un tablero para ver qué está mal, los países necesitan una forma de medir su salud. Aquí entra el "Índice de Prosperidad de Legatum", un enorme reporte de calificaciones global que no solo observa cuánto dinero tiene un país, sino qué tan felices, seguros y sanos son realmente sus habitantes. Divide la salud en dos cubetas principales: la cubeta del "cuerpo" (salud física) y la cubeta de la "mente" (salud mental). Los investigadores siempre tienen curiosidad por ver por qué algunos motores funcionan mejor que otros, especialmente cuando se compara un país que está luchando con uno que es un campeón mundial.

Este estudio es una comparación directa de dos motores muy diferentes: Irán y Singapur. Los investigadores, un equipo de la Universidad de Ciencias Médicas de Aja, decidieron usar el Índice Legatum como su mapa. Eligieron a Singapur porque es el actual "medallista de oro" en la categoría de salud, ocupando el primer lugar en el mundo. Eligieron a Irán para ver cómo se posiciona en comparación y para determinar qué lecciones se podrían aprender. Piensa en esto como un adolescente curioso comparando su propio cuarto desordenado con el cuarto perfectamente organizado del habitante más ordenado del vecindario. El objetivo no era solo decir "Singapur es mejor", sino observar las herramientas y hábitos específicos que marcan la diferencia.

Los investigadores no realizaron nuevos experimentos ni entrevistaron a personas; en su lugar, actuaron como detectives reuniendo pistas de informes existentes. Observaron indicadores específicos, que son como los indicadores individuales en ese tablero de salud. Para la salud mental, revisaron el bienestar emocional, las tasas de depresión y las estadísticas de suicidio. Para la salud física, observaron los niveles de dolor, problemas de salud generales, enfermedades infecciosas, enfermedades crónicas (como problemas cardíacos o diabetes) y la presión arterial. Utilizaron un método llamado "revisión de alcance" (scoping review), que es básicamente una inmersión profunda en todos los datos disponibles para encontrar los patrones.

Esto es lo que reveló el tablero. En casi todas las categorías, el motor de Singapur funcionaba mucho más fluido que el de Irán. En la cubeta de la "mente", Singapur clasificó mucho más alto en salud emocional y tenía mucha menos gente sufriendo de depresión. El único lugar donde el tablero de Irán mostró una luz mejor fue en la tasa de suicidio; Irán tenía una tasa de muertes por suicidio más baja en comparación con Singapur. Sin embargo, los investigadores señalaron que esta diferencia podría estar influenciada por cómo las diferentes culturas reportan estos eventos trágicos, ya que el estigma a veces puede ocultar las cifras reales.

En la cubeta del "cuerpo", la brecha fue aún mayor. Sing𝑎pur clasificó significativamente mejor en casi todos los indicadores de salud física. La gente en Singapur reportó menos dolor físico y menos problemas de salud generales que impidan sus actividades diarias. Cuando se trató de enfermedades, Singapur tuvo tasas mucho más bajas tanto de enfermedades infecciosas (como la gripe) como de enfermedades no transmisibles (como enfermedades cardíacas o diabetes). Incluso para la presión arterial, aunque el número de personas con presión alta era algo similar en ambos países, la situación en Singapur era mejor porque más personas sabían que la tenían y la controlaban con éxito mediante tratamiento. En Irán, una gran parte de las personas con presión alta no sabía que la tenía, o no estaba siendo gestionada adecuadamente.

El estudio sugiere que las razones de estas diferencias son complejas. Para la salud mental, los autores señalan que la cultura juega un papel enorme. En Irán, una cultura más colectivista podría hacer que sea más difícil expresar las emociones positivas abiertamente, y los estresores económicos o políticos podrían pesar fuertemente sobre la población. En Singapur, aunque el sistema de salud mental es avanzado, la presión de una sociedad multiétnica y de ritmo acelerado crea sus propios estresores únicos, lo que conduce a mayores tasas de suicidio entre los jóvenes. Para la salud física, el estudio destaca que Singapur ha invertido fuertemente en su sistema de salud, enfocándose en la prevención y el cuidado comunitario, mientras que Irán enfrenta desafíos con una población que envejece y una alta carga de enfermedades crónicas.

En última instancia, el documento concluye que Irán tiene mucho trabajo por hacer para alcanzar a los líderes mundiales. Sugiere que para mejorar, Irán necesita fortalecer su infraestructura de salud, educar al público más sobre estilos de vida saludables y, quizás, observar cómo Singapur gestiona su cuidado comunitario y la prevención de enfermedades. Los investigadores admiten que sus datos se basan en informes de 2023 y que algunas cifras podrían ser algo antiguas, pero el mensaje es claro: al observar al país "medallista de oro", Irán puede ver exactamente dónde están sus brechas y comenzar a construir un futuro más saludable para su gente.