A Comparative Study of Mental and Physical Health Status in Iran and Singapore Based on the Legatum Prosperity Index

건강을 자동차의 엔진이라고 상상해 보십시오. 당신은 가장 화려한 도색과 가장 편안한 좌석(그것은 당신의 소득과 교육입니다)을 가질 수 있지만, 엔진이 털컥거린다면 그 차는 멀리 가지 못할 것입니다. 과학자들은 오랫동안 한 국가의 엔진, 즉 국민의 신체적, 정신적 웰빙이 경제 성장의 비결이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 정비사가 무엇이 잘못되었는지 보기 위해 대시보드가 필요한 것처럼, 국가들도 자신의 건강을 측정할 방법이 필요합니다. 여기서 "레가툼 번영 지수(Legatum Prosperity Index)"가 등장합니다. 이는 단순히 한 국가가 얼마나 많은 돈을 가지고 있는지를 보는 것이 아니라, 그곳의 사람들이 실제로 얼마나 행복하고, 안전하며, 건강한지를 보여주는 거대한 글로벌 성적표입니다. 이 지수는 건강을 두 개의 주요 바구니, 즉 "몸" 바구니(신체적 건강)와 "마음" 바구니(정신적 건강)로 나눕니다. 연구자들은 왜 어떤 엔진은 다른 엔진보다 더 매끄럽게 돌아가는지, 특히 고군분투하는 국가와 세계 챔피언인 국가를 비교할 때 항상 궁금해합니다.

이 연구는 매우 다른 두 개의 엔진, 즉 이란과 싱가포르를 나란히 비교한 것입니다. 아자 의과대학교(Aja University of Medical Sciences)의 연구팀은 레가툼 지수를 자신들의 지도로 사용하기로 했습니다. 그들은 싱가포르를 선택했는데, 그 이유는 싱가포르가 현재 건강 부문에서 세계 1위를 차지한 "금메달리스트"이기 때문입니다. 그들은 이란을 선택하여 이란이 비교 대상으로서 어느 위치에 있는지 확인하고 어떤 교훈을 얻을 수 있는지 알아보고자 했습니다. 이것은 마치 호기로운 십 대가 자신의 지저집한 방을 동네에서 가장 유명한 정리 정돈 전문가의 완벽하게 정리된 방과 비교하는 것과 같습니다. 목표는 단지 "싱가포르가 더 낫다"라고 말하는 것이 아니라, 무엇이 그 차이를 만드는지 구체적인 도구와 습관을 살펴보는 것이었습니다.

연구자들은 새로운 실험을 수행하거나 사람들을 인터뷰한 것이 아니라, 대신 기존 보고서에서 단서를 수집하는 탐정 역할을 했습니다. 그들은 건강 대시보드의 개별 계기판과 같은 구체적인 지표들을 살펴보았습니다. 정신 건강의 경우, 정서적 웰빙, 우울증 비율, 자살 통계를 확인했습니다. 신체 건강의 경우, 통증 수준, 일반적인 건강 문제, 감염성 질환, 만성 질환(심장 질환이나 당뇨병 같은), 그리고 혈압을 살펴보았습니다. 그들은 "스코핑 리뷰(scoping review)"라는 방법을 사용했는데, 이는 기본적으로 패턴을 찾기 위해 사용 가능한 모든 데이터를 깊이 파고드는 방식입니다.

대시보드가 밝혀낸 내용은 다음과 같습니다. 거의 모든 카테고리에서 싱가포르의 엔진은 이란의 엔진보다 훨씬 더 매끄럽게 돌아가고 있었습니다. "마음" 바구니에서 싱가포르는 정서적 건강에서 훨씬 높은 순위를 기록했고, 우울증으로 고통받는 사람도 훨씬 적었습니다. 이란의 대시보드에서 유일하게 더 나은 빛을 보인 곳은 자살률이었습니다. 이란은 싱가포르에 비해 자살 사망률이 더 낮았습니다. 그러나 연구자들은 이러한 차이가 문화적 차이에 의해 영향을 받을 수 있다고 언급했는데, 낙인 효과가 때로는 실제 수치를 숨길 수 있기 때문입니다.

"몸" 바구니에서의 격차는 훨씬 더 컸습니다. 싱가포르는 거의 모든 신체적 건강 지표에서 현저히 높은 순위를 기록했습니다. 싱가포르 사람들은 신체적 통증을 덜 느꼈고, 일상 활동을 방해하는 일반적인 건강 문제도 적었습니다. 질병과 관련하여 싱가포르는 감염성 질환(독감 등)과 비전염성 질환(심장병이나 당뇨병 등) 모두에서 훨씬 낮은 비율을 보였습니다. 혈압의 경우, 두 국가 모두 고혈압 환자 수는 다소 비슷했지만, 싱가포르의 상황이 더 나았는데, 이는 더 많은 사람이 자신이 고혈압임을 인지하고 있고 치료를 통해 성공적으로 조절하고 있었기 때문입니다. 이란에서는 고혈압 환자의 상당수가 자신이 고혈러임을 모르거나 제대로 관리되지 않고 있었습니다.

이 연구는 이러한 차이의 원인이 복잡하다는 점을 시사합니다. 정신 건강에 대해 저자들은 문화가 매우 큰 역할을 한다고 지적합니다. 이란의 집단주의적 문화는 긍정적인 감정을 공개적으로 표현하는 것을 더 어렵게 만들 수 있으며, 경제적 또는 정치적 스트레스 요인이 인구에게 무겁게 작와할 수 있습니다. 싱가포르의 경우, 정신 건강 시스템은 선진적이지만, 빠른 속도의 다민족 사회가 만들어내는 독특한 스트레스 요인이 존재하며, 이는 젊은 층 사이의 높은 자살률로 이어집니다. 신체 건강에 대해, 이 연구는 싱가포르가 예방과 지역사회 돌봄에 중점을 둔 의료 시스템에 집중적으로 투자해 왔음을 강조하는 반면, 이란은 고령화 인구와 높은 만성 질환 부담에 직면해 있습니다.

궁극적으로, 이 논문은 이란이 글로벌 리더들을 따라잡기 위해 할 일이 많다고 결론짓습니다. 이 연구는 이란이 건강을 개선하기 위해서 건강 인프라를 강화하고, 건강한 라이프스타일에 대해 대중을 더 많이 교육해야 하며, 아마도 싱가포르가 지역사회 돌봄과 질병 예방을 관리하는 방식을 살펴봐야 한다고 제안합니다. 연구자들은 자신들의 데이터가 2023년 보고서를 바탕으로 하고 있어 일부 수치가 다소 오래되었을 수 있다고 인정하지만, 메시지는 명확합니다. "금메달리스트" 국가를 살펴봄으로써, 이란은 정확히 어디에 격차가 있는지 확인하고 국민을 위한 더 건강한 미래를 건설하기 시작할 수 있습니다.