What Replaces the State? Waste Governance Beyond Municipal Failure in Makana, South Africa

Sintesi Tecnica: "Cosa sostituisce lo Stato? La governance dei rifiuti oltre il fallimento municipale a Makana, Sudafrica"

Problematica
In Sudafrica, i comuni locali affrontano crescenti pressioni finanziarie, infrastrutturali e istituzionali, che portano a servizi di raccolta dei rifiuti intermittenti e inaffidabili. Mentre l'attuale letteratura accademica spesso inquadra questo deterioramento come un binario di "fallimento" o "assenza" dello Stato, creando un divario tra i mandati costituzionali e la realtà vissuta, questa prospettiva rischia di oscurare i meccanismi di governance che emergono nel vuoto. Nel Comune Locale di Makana (Eastern Cape), la raccolta dei rifiuti si è trasformata da un servizio di routine in un evento incerto. Il problema centrale affrontato non è semplicemente il breakdown dei servizi municipali, ma la domanda di cosa sostituisca lo Stato: come viene riorganizzata la gestione dei rifiuti, chi assume la responsabilità e quali sono le conseguenze per la disuguaglianza e la governance quando lo Stato diventa intermittente anziché assente?

Metodologia
Lo studio adotta un approccio qualitativo situato all'interno del Comune Locale di Makana, un comune prevalentemente rurale e di piccole dimensioni che sperimenta continue interruzioni del servizio. L'analisi si basa su 55 interviste semi-strutturate condotte tra la fine del 2023 e l'inizio del 2025. Il pool di partecipanti comprende una gamma diversificata di attori all'interno del sistema dei rifiuti:

• Funzionari municipali e operatori dei rifiuti.
• Fornitori di servizi privati.
• Lavoratori dei rifiuti informali (reclaimers).
• Organizzazioni comunitarie e attori civici.
• Residenti di aree urbane, peri-urbane e rurali.

I partecipanti sono stati selezionati tramite campionamento mirato e a valanga (snowball sampling). Le interviste, condotte in inglese e isiXhosa, hanno esplorato i ruoli all'interno del sistema dei rifiuti, le esperienze di interruzione del servizio e le strategie specifiche utilizzate per gestire, spostare o reindirizzare i rifiuti in condizioni di inaffidabilità della fornitura municipale. I dati sono stati analizzati tematicamente, concentrandosi su come le responsabilità vengono assunte, negoziate, spostate o eluse, e come i rifiuti continuino a circolare attraverso accordi frammentati.

Contributi Chiave e Quadro Teorico
Il documento contribuisce alla letteratura sulla governance dei rifiuti e sulle infrastrutture nel Sud Globale spostando la lente analitica dal "fallimento del servizio" alla "riconfigurazione della governance."

• Oltre il Fallimento Binario: Gli autori sostengono la tesi contro la visione dello Stato come presente o assente. Al contrario, propongono che il fallimento municipale sia una condizione che riorganizza la governance stessa, risultando in un "assemblaggio" disperso e instabile.
• Teoria dell'Assemblaggio: Attingendo agli studi riguardanti l'infrastruttura come formazioni socio-materiali (ad es. McFarlane, Simone), il documento concettualizza la gestione dei rifiuti non come un sistema coerente, ma come un allineamento frammentato di attori municipali, fornitori privati, lavoratori informali e iniziative comunitarie.
• Ridistribuzione dell'Onere: Lo studio evidenzia come, sebbene i rifiuti continuino a essere gestiti, il lavoro, il costo e i rischi della fornitura vengano ridistribuiti verso il basso, gravando su nuclei familiari, lavoratori informali e comunità sotto-risorse, esacerbando le disuguaglianze esistenti.

Risultati Chiave
La ricerca identifica quattro dinamiche primarie che caratterizzano la governance dei rifiuti a Makana:

1. Presenza Statale Intermittente: I servizi municipali non sono scomparsi, ma sono diventati imprevedibili e disomogenei. La raccolta non è più una routine, ma un intervento intermittente. Sebbene il comune mantenga la formale responsabilità costituzionale, la sua capacità pratica è compromessa da infrastrutture obsolete e vincoli finanziari, portando a una percezione di assenza effettiva tra residenti e imprese.
2. Sostituzione e Auto-provvedimento: In assenza di una raccolta municipale affidabile, è emersa una routine di sostituzione.
   • Le Imprese fanno sempre più affidamento su servizi di rimozione privati o manodopera interna, pagando spesso due volte (per i servizi municipali che non ricevono e per la rimozione privata).
   • I Nuclei Familiari adottano risposte improvvisate, inclusi l'incenerimento dei rifiuti, lo scarico in spazi aperti o il trasporto dei rifiuti verso siti informali.
   • I Gruppi Comunitari e i volontari organizzano pulizie ripetitive, agendo come un parziale sostituto delle funzioni municipali.
   • I Programmi Intermedi, come il Social Employment Fund (SEF), forniscono una continuità temporanea ma non costituiscono una soluzione permanente.
3. Infrastrutture Improvvisate: I rifiuti continuano a muoversi attraverso percorsi alternativi. Questi includono la creazione di discariche de facto sui margini stradali e terreni aperti, l'incenerimento dei rifiuti (dove lo spazio lo consente) e l'uso di sistemi di trasporto informali (carriole, carri trainati da asini, raccoglitori informali). Tali percorsi sono modellati dalla densità locale, dalla disponibilità di spazio e dalla mobilità, collegando i fallimenti della raccolta a rischi ambientali e sanitari più ampi.
4. Fragilità e Geografie Disomogenee dell'Onere: Il sistema risultante non è un equilibrio stabile, ma un assetto persistentemente instabile che richiede continua improvvisazione e ripetizione.
   • Instabilità: Gli sforzi per pulire o liberare i rifiuti vengono ripetutamente vanificati perché le condizioni sottostanti di accumulo rimangono invariate.
   • Disuguaglianza: L'onere della gestione è distribuito in modo diseguale. Le aree formali e le imprese con risorse possono accedere a alternative private, mentre gli insediamenti informali e le aree peri-urbane affrontano interruzioni sostenute con meno alternative. I costi (finanziari, temporali, fisici e ambientali) sono assorbiti in modo sproporzionato da coloro che sono meno in grado di sostenerli.

Significatività e Rivendicazioni
Il documento sostiene che il declino dei servizi municipali di gestione dei rifiuti a Makana rappresenti una riconfigurazione della governance piuttosto che un semplice vuoto.

• Natura della Governance: La gestione dei rifiuti persiste attraverso un "assemblaggio frammentato e instabile" di attori. Questa non è una interruzione temporanea in attesa di un ripristino, ma la condizione attuale del sistema.
• Limiti della Frammentazione: Gli autori affermano che la mera moltiplicazione degli attori non produce un sistema duraturo o equo. Senza coordinamento, supporto istituzionale e allineamento delle risorse, questi accordi rimangono fragili e dipendenti dal lavoro non pagato o non supportato dei gruppi emarginati.
• Implicazioni Politiche: Lo studio sfida le narrazioni che inquadrano la partecipazione comunitaria o il lavoro informale esclusivamente come "resilienza". Al contrario, li inquadra come risposte necessarie dettate dalla necessità che spesso oscurano lo spostamento della responsabilità statale.
• Conclusione: Il compito per la politica non è semplicemente quello di ripristinare un singolo modello di fornitura guidato dallo Stato, ma di confrontarsi con gli assetti frammentati già in atto. L'obiettivo dovrebbe essere quello di costruire una governance più duratura e inclusiva, supportando gli attori esistenti (lavoratori informali, iniziative comunitarie) attraverso un'integrazione significativa e una ridistribuzione delle risorse, piuttosto che tentare di spostarli o ignorare la realtà di come i rifiuti vengono attualmente gestiti.