Platformised Intimacies Shaping Gender Sexuality and Queer Subjectivities in Indian OTT Narratives
Questo studio sostiene che le serie indiane sulle piattaforme OTT come *Made in Heaven*, *Paatal Lok* e *Kohra* utilizzino una narrazione platformizzata per decostruire gli archetipi di genere tradizionali e presentare rappresentazioni sfumate e intersezionali di mascolinità, femminilità e soggettività queer che superano i vincoli della televisione generalista mainstream.
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Per decenni, lo schermo della televisione in una casa indiana è stato uno spazio condiviso, un focolare comunitario dove le famiglie si riunivano per guardare storie che rafforzavano un insieme unico e unificato di valori. Gli show erano progettati per essere sicuri per tutti, evitando controversie per permettere a tutto il nucleo familiare di guardare insieme. Questo modello di "visione familiare" significava che i personaggi, specialmente uomini e donne, dovevano rientrare in scatole molto strette e prevedibili. Gli uomini erano attesi come fornitori forti e privi di emozioni, mentre le donne erano definite dai loro ruoli di caregiver e mogli. Qualsiasi cosa cadesse al di fuori di queste rigide linee — come identità sessuali complesse o uomini che mostravano vulnerabilità — era ampiamente invisibile o trattata come una battuta. Tuttavia, un nuovo tipo di narrazione è emerso sulle piattaforme di streaming su internet, dove le persone guardano gli show sui propri telefoni o laptop, da sole o in piccoli gruppi. Questo cambiamento ha permesso ai creatori di raccontare storie più disordinate, più personali e molto più oneste riguardo alle complessità della vita moderna.
Le ricercatrici Radhika Khanna, Tathagata Mitra e Kamalaveni Veni dell'Università di Pondicherry si sono poste l'obiettivo di capire come queste nuove narrazioni streaming stiano cambiando il modo in cui il genere e la sessualità vengono ritratti in India. Si sono concentrate su tre popolari serie in lingua hindi: Made in Heaven, Paatal Lok e Kohrra. Per dare un senso a ciò che hanno scoperto, le ricercatrici hanno utilizzato tre idee ben note delle scienze sociali. In primo luogo, hanno esaminato l'idea che il genere non sia qualcosa con cui si nasce, ma qualcosa che si "performa" attraverso le proprie azioni e scelte quotidiane, come un ruolo che si interpreta e che può cambiare nel tempo. In secondo luogo, hanno esaminato come la società spesso elevi un tipo specifico di mascolinità come il "migliore" o il più potente, mentre spinge altri modi di essere uomo ai margini. Infine, hanno considerato come l'identità di una persona sia plasmata dalla combinazione di molti diversi fattori, come classe, casta, religione e sessualità, che lavorano insieme per creare sfide e privilegi unici.
Lo studio rivela che questi show streaming si sono allontanati dai personaggi stabili e idealizzati della vecchia televisione. Invece di mostrare uomini come eroi incrollabili, le serie presentano la mascolinità come una lotta fragile e spesso dolorosa. Nel thriller criminale Paatal Lok, il personaggio principale è un agente di polizia che dovrebbe essere una figura di autorità e forza. Eppure, lo show lo ritrae come profondamente insicuro, impegnato a cercare di essere rispettato dalla sua famiglia e dai suoi superiori. Non è un eroe perfetto; è un uomo che cerca di dimostrare il proprio valore in un mondo che continua a negarglielo. La serie suggerisce che la vera forza per un uomo potrebbe non risiedere nel dominio fisico o nel controllo, ma nell'empatia e nella capacità di affrontare i propri fallimenti. Questo è un netto contrasto con la visione tradizionale dell'ufficiale di polizia come simbolo intoccabile di potere.
Un'altra serie, Kohrra, esplora come la pressione di essere un "uomo forte" possa distruggere le famiglie. Un personaggio, un padre ricco e rispettato, cerca di controllare la vita di suo figlio con pugno di ferro, credendo che questo sia ciò che un buon padre debba fare. Questo approccio rigido crea un ambiente di paura dove il figlio non può essere onesto su chi è. La tragedia che si consuma mostra che quando un uomo rifiuta di mostrare emozione o di ammettere vulnerabilità, può portare a conseguenze devastanti per tutti coloro che lo circondano. La storia sostiene che la vera maturità per un uomo non consiste nel mantenere il potere, ma nel coraggio di lasciare andare il controllo e accettare la verità.
Le ricercatrici hanno anche scoperto che questi show stanno ridefinendo cosa significhi essere donna. In passato, i personaggi femminili erano spesso mostrati come figure autosacrificali il cui obiettivo principale era tenere unita la famiglia. In Made in Heaven, le protagoniste femminili sono ambiziose, imperfette e guidate dai propri desideri. Una personaggio usa il matrimonio come strumento per scalare la scala sociale, mentre un'altra lotta per mantenere la propria dignità quando scopre che la famiglia del suo fidanzato esige denaro a cui non hanno diritto. Queste donne non vengono punite per la loro ambizione o per le loro zone grigie morali. Al contrario, le storie mostrano che l'identità di una donna può essere costruita secondo i propri termini, navigando le difficili intersezioni di classe, denaro e aspettativa sociale senza la necessità di essere una santa perfetta.
Forse il cambiamento più significativo riguarda il modo in cui queste storie trattano le identità queer. Per molto tempo, i personaggi gay sulla televisione indiana erano stati o invisibili o usati come espediente comico. In queste nuove serie, i personaggi queer sono centrali nella storia e sono trattati come esseri umani pienamente realizzati. Un personaggio è un uomo d'affari di successo e dell'alta classe sociale che è gay, eppure vive ancora nella paura a causa dello stigma che circonda la sua sessualità. Lo show non presenta il personaggio come una vittima o un eroe, ma come una persona complessa che naviga in un mondo che non è pronto ad accettarlo. Un'altra storia mostra un agente di polizia che impara lentamente ad accettare la sessualità del suo subordinato, non attraverso un grande discorso, ma attraverso una realizzazione personale e silenziosa che il loro legame è più importante del pregiudizio sociale. Queste narrazioni suggeriscono che essere queer non riguarda solo l'orientamento sessuale, ma riguarda il modo in cui questa identità si interseca con la famiglia, la classe e la pressione di conformarsi.
Le ricercatrici concludono che l'ascesa di queste piattaforme di streaming ha fatto molto di più che cambiare il modo in cui si guarda la TV; ha cambiato le storie stesse. Consentendo al pubblico di guardare privatamente, i creatori sono liberi di esplorare i lati disordinati, contraddittori e profondamente umani del genere e della sessualità che un tempo erano troppo rischiosi per la televisione mainstream. Questi show non offrono risposte semplici o modelli perfetti. Invece, offrono uno specchio alla società indiana contemporanea, mostrando che essere un uomo, una donna o una persona queer è un processo complesso e continuo di negoziazione. Le storie suggeriscono che il futuro della cultura audiovisiva indiana risiede nell'abbracciare questa complessità, permettendo la presenza di personaggi che sono vulnerabili, ambiziosi e splendidamente imperfetti.
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