Platformised Intimacies Shaping Gender Sexuality and Queer Subjectivities in Indian OTT Narratives
Deze studie betoogt dat Indiase OTT-series zoals *Made in Heaven*, *Paatal Lok* en *Kohra* geplatformde storytelling gebruiken om traditionele genderarchetypen te deconstrueren en genuanceerde, intersectionele representaties van mannelijkheid, vrouwelijkheid en queer subjectiviteiten te presenteren die de beperkingen van mainstream breedteverkeer-televisie overstijgen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Decennialang was het televisiescherm in een Indiaas huishouden een gedeelde ruimte, een gemeenschappelijke haard waar families samenkwamen om naar verhalen te kijken die een enkele, verenigde set waarden bevestigden. De programma's waren ontworpen om veilig te zijn voor iedereen, waarbij controverses werden vermeden om het hele huishouden samen te laten kijken. Dit "gezamenlijke kijkmodel" betekende dat personages, vooral mannen en vrouwen, in zeer nauwe, voorspelbare hokjes moesten passen. Mannen werden verwacht sterke, emotieloze kostwinners te zijn, terwijl vrouwen werden gedefinieerd door hun rollen als verzorgers en echtgenotes. Alles wat buiten deze strikte lijnen viel — zoals complexe seksuele identiteiten of mannen die kwetsbaarheid toonden — was grotendeels onzichtbaar of werd als grap behandeld. Echter, een nieuw soort storytelling is opgekomen op internetstreamingplatforms, waar mensen series kijken op hun eigen telefoons of laptops, alleen of in kleine groepjes. Deze verschuiving heeft makers de ruimte gegeven om verhalen te vertellen die rommeliger, persoonlijker en veel eerlijker zijn over de complexiteit van het moderne leven.
Onderzoekers Radhika Khanna, Tathagata Mitra en Kamalaveni Veni van de Pondicherry University wilden begrijpen hoe deze nieuwe streamingnarratieven de manier waarop gender en seksualiteit in India worden afgebeeld, veranderen. Ze richtten zich op drie populaire Hindi-series: Made in Heaven, Paatal Lok en Kohrra. Om betekenis te geven aan hun bevindingen, gebruikten de onderzoekers drie bekende concepten uit de sociale wetenschappen. Ten eerste keken ze naar het idee dat gender niet iets is waarmee je wordt geboren, maar iets dat je "performeert" door je dagelijkse handelingen en keuzes, zoals een rol die je speelt en die in de loop van de tijd kan veranderen. Ten tweede onderzochten ze hoe de samenleving vaak één specifiek type mannelijkheid verheft als de "beste" of meest krachtige, terwijl andere manieren van man-zijn naar de zijlijn worden gedrukt. Ten slotte beschouwden ze hoe de identiteit van een persoon wordt gevormd door een combinatie van vele verschillende factoren, zoals klasse, kaste, religie en seksualiteit, die samenwerken om unieke uitdagingen en privileges te creëren.
De studie laat zien dat deze streamingseries zijn wegbewogen van de stabiele, geïdealiseerde personages van vroeger. In plaats van mannen als onwankelbare helden te tonen, presenteren de series mannelijkheid als een fragiele en vaak pijnlijke strijd. In de crime thriller Paatal Lok is het hoofdpersonage een politieagent die een figuur van autoriteit en kracht zou moeten zijn. Toch toont de serie hem als diep onzeker, worstelend om respect te krijgen van zijn familie en zijn superieuren. Hij is geen perfecte held; hij is een man die probeert zijn waarde te bewijzen in een wereld die hem steeds weer ontzegt. De serie suggereert dat ware kracht voor een man niet gaat over fysieke dominantie of controle, maar over empathie en het vermogen om de eigen fouten onder ogen te zien. Dit staat in schril contrast met het traditionele beeld van de politieagent als een onaantastbaar symbool van macht.
Nog een serie, Kohrra, verkent hoe de druk om een "sterke man" te zijn, families kan vernietigen. Een personage, een rijke en gerespecteerde vader, probeert het leven van zijn zoon met ijzeren vuist te controleren, in de overtuiging dat dit is wat een goede vader moet doen. Deze rigide aanpak creëert een omgeving van angst waarin zijn zoon niet eerlijk kan zijn over wie hij is. De tragedie die zich ontvouwt, laat zien dat wanneer een man weigert emotie te tonen of kwetsbaarheid toe te geven, dit verwoestende gevolgen kan hebben voor iedereen om hem heen. Het verhaal betoogt dat echte volwassenheid voor een man niet gaat over het vasthouden aan macht, maar over de moed om de controle los te laten en de waarheid te accepchten.
De onderzoekers vonden ook dat deze series de definitie van wat het betekent om een vrouw te zijn, aan het herdefiniëren zijn. In het verleden werden vrouwelijke personages vaak getoond als zelfopofferende figuren wiens hoofddoel het was om de familie bij elkaar te houden. In Made in Heaven zijn de vrouwelijke protagonisten ambitieus, feilbaar en gedreven door hun eigen verlangens. De ene karakter gebruikt het huwelijk als een instrument om op de sociale ladder te klimmen, terwijl een ander vecht om haar waardigheid te behouden wanneer ze ontdekt dat de familie van haar verloofde geld eist waar ze geen recht op hebben. Deze vrouwen worden niet gestraft voor hun ambitie of hun morele grijstinten. In plaats daarvan laten de verhalen zien dat een vrouwidentiteit op haar eigen voorwaarden gebouwd kan worden, waarbij ze de moeilijke snijvlakken van klasse, geld en sociale verwachtingen navigeert zonder een perfecte heilige te hoeven zijn.
Misschien wel de meest significante verschuiving is hoe deze verhalen omgaan met queer identiteiten. Lange tijd waren homo-personages op de Indiase televisie ofwel onzichtbaar, ofwel werden ze gebruikt als komische noot. In deze nieuwe series zijn queer personages centraal in het verhaal en worden ze behandeen als volledig ontwikkelde menselijke wezens. Eén personage is een succesvolle, upper-class zakenman die ook gay is, maar hij leeft nog steeds in angst vanwege het stigma rondom zijn seksualiteit. De show presenteert hem niet als een slachtoffer of een held, maar als een complex persoon die navigeert in een wereld die nog niet klaar is om hem te accepteren. Een ander verhaal toont een politieagent die langzaam leert de seksualiteit van zijn ondergeschikte te accepteren, niet door een grootse toespraak, maar door een stille, persoonlijke realisatie dat hun band belangrijker is dan maatschappelijke vooroordelen. Deze narratieven suggereren dat queer zijn niet alleen over seksuele geaardheid gaat, maar over hoe die identiteit samenkomt met familie, klasse en de druk om in het plaatje te passen.
De onderzoekers concluderen dat de opkomst van deze streamingplatforms meer heeft gedaan dan alleen de manier waarop mensen tv kijken veranderen; het heeft de verhalen zelf veranderd. Door publiek toe te staan privé te kijken, zijn makers vrij om de rommelige, tegenstrijdige en diep menselijke kanten van gender en seksualiteit te verkennen die ooit te riskant waren voor de mainstream televisie. Deze shows bieden geen eenvoudige antwoorden of perfecte rolmodellen. In plaats daarvan bieden ze een spiegel aan de hedendaagse Indiase samenleving, die laat zien dat het zijn van een man, een vrouw of een queer persoon een complex, voortdurend proces van onderhandeling is. De verhalen suggereren dat de toekomst van de Indiase schermcultuur ligt in het omarmen van deze complexiteit, door ruimte te bieden aan personages die kwetsbaar, ambitieus en prachtig imperfect zijn.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.