Platformised Intimacies Shaping Gender Sexuality and Queer Subjectivities in Indian OTT Narratives
Cette étude soutient que les séries indiennes de plateformes de streaming telles que *Made in Heaven*, *Paatal Lok* et *Kohra* utilisent une narration plateforme pour déconstruire les archétypes de genre traditionnels et présenter des représentations nuancées et intersectionnelles de la masculinité, de la féminité et des subjectivités queer qui dépassent les contraintes de la télévision de diffusion grand public.
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Pendant des décennies, l'écran de télévision dans un foyer indien était un espace partagé, un foyer communautaire où les familles se rassemblaient pour regarder des histoires qui renforçaient un ensemble de valeurs unique et unifié. Les émissions étaient conçues pour être sûres pour tout le monde, évitant la controverse pour que tout le foyer puisse regarder ensemble. Ce modèle de « visionnage familial » signifiait que les personnages, en particulier les hommes et les femmes, devaient correspondre à des cases très étroites et prévisibles. Les hommes étaient censés être des pourvoyeurs forts et sans émotions, tandis que les femmes étaient définies par leurs rôles de soignantes et d'épouses. Tout ce qui sortait de ces lignes strictes — comme des identités sexuelles complexes ou des hommes faisant preuve de vulnérabilité — était largement invisible ou traité comme une plaisanterie. Cependant, un nouveau type de narration a émergé sur les plateformes de streaming internet, où les gens regardent des séries sur leurs propres téléphones ou ordinateurs portables, seuls ou en petits groupes. Ce changement a permis aux créateurs de raconter des histoires plus désordonnées, plus personnelles et bien plus honnêtes sur les complexités de la vie moderne.
Les chercheuses Radhika Khanna, Tathagata Mitra et Kamalaveni Veni, de l'Université de Pondichéry, ont entrepris de comprendre comment ces nouveaux récits de streaming changent la manière dont le genre et la sexualité sont représentés en Inde. Elles se sont concentrées sur trois séries populaires en hindi : Made in Heaven, Paatal Lok et Kohrra. Pour donner un sens à leurs découvertes, les chercheuses ont utilisé trois idées bien connues des sciences sociales. Premièrement, elles ont examiné l'idée que le genre n'est pas quelque chose avec lequel on naît, mais quelque chose que l'on « performe » à travers ses actions et ses choix quotidiens, comme un rôle que l'on joue et qui peut changer au fil du temps. Deuxièmement, elles ont examiné comment la société élève souvent un type spécifique de masculinité comme étant la « meilleure » ou la plus puissante, tout en reléguant d'autres manières d'être un homme sur le côté. Enfin, elles ont considéré qu'une personne est façonnée par la combinaison de nombreux facteurs différents, tels que sa classe, sa caste, sa religion et sa sexualité, qui travaillent tous ensemble pour créer des défis et des privilèges uniques.
L'étude révèle que ces séries de streaming se sont éloignées des personnages stables et idéalisés de la télévision d'autrefois. Au lieu de présenter les hommes comme des héros inébranlables, les séries présentent la masculinité comme une lutte fragile et souvent douloureuse. Dans le thriller policier Paatal Lok, le personnage principal est un officier de police censé être une figure d'autorité et de force. Pourtant, la série le dépeint comme étant profondément insécure, luttant pour être respecté par sa famille et ses supérieurs. Il n'est pas un héros parfait ; c'est un homme qui essaie de prouver sa valeur dans un monde qui ne cesse de la lui nier. La série suggère que la véritable force pour un homme ne réside peut-être pas dans la dominance physique ou le contrôle, mais dans l'empathie et la capacité à faire face à ses propres échecs. C'est un contraste frappant avec la vision traditionnelle de l'officier de police comme un symbole de pouvoir intouchable.
Une autre série, Kohrra, explore comment la pression pour être un « homme fort » peut détruire des familles. Un personnage, un père riche et respecté, tente de contrôler la vie de son fils d'une main de fer, croyant que c'est ce qu'un bon père doit faire. Cette approche rigide crée un environnement de peur où son fils ne peut pas être honnête sur ce qu'il est. La tragédie qui en découle montre que lorsqu'un homme refuse de montrer de l'émotion ou d'admettre sa vulnérabilité, cela peut entraîner des conséquences dévastatrices pour tout son entourage. L'histoire soutient que la vraie maturité pour un homme n'est pas de s'accrocher au pouvoir, mais d'avoir le courage de lâcher le contrôle et d'accepter la vérité.
Les chercheuses ont également constaté que ces séries redéfinissent ce que signifie être une femme. Par le passé, les personnages féminins étaient souvent présentés comme des figures de sacrifice dont l'objectif principal était de maintenir la cohésion de la famille. Dans Made in Heaven, les protagonistes féminines sont ambitieuses, imparfaites et guidées par leurs propres désirs. Une femme utilise le mariage comme un outil pour grimper l'échelle sociale, tandis qu'une autre lutte pour garder sa dignité lorsqu'elle découvre que la famille de son fiancé exige de l'argent auquel ils n'ont pas droit. Ces femmes ne sont pas punies pour leur ambition ou leurs zones d'ombre morales. Au lieu de cela, les histoires montrent que l'identité d'une femme peut se construire selon ses propres termes, en naviguant à travers les intersections difficiles de la classe, de l'argent et des attentes sociales sans avoir besoin d'être une sainte parfaite.
Le changement le plus significatif concerne la manière dont ces histoires traitent les identités queer. Pendant longtemps, les personnages gays sur la télévision indienne étaient soit invisibles, soit utilisés comme ressort comique. Dans ces nouvelles séries, les personnages queer sont centraux dans l'histoire et sont traités comme des êtres humains pleinement réalisés. Un personnage est un homme d'affaires gay, prospère et de la haute société, pourtant il vit toujours dans la peur à cause de la stigmatisation entourant sa sexualité. La série ne présente pas cet homme comme une victime ou un héros, mais comme une personne complexe naviguant dans un monde qui n'est pas prêt à l'accepter. Une autre histoire montre un officier de police apprenant lentement à accepter la sexualité de son subordonné, non pas par un grand discours, mais par une réalisation personnelle et discrète que leur lien est plus important que les préjugés sociétaux. Ces récits suggèrent qu'être queer n'est pas seulement une question d'orientation sexuelle, mais aussi la façon dont cette identité s'articule avec la famille, la classe et la pression de se conformer.
Les chercheuses concluent que l'essor de ces plateformes de streaming a fait plus que changer la façon dont les gens regardent la télévision ; cela a changé les histoires elles-mêmes. En permettant aux audiences de regarder en privé, les créateurs sont libres d'explorer les côtés désordonnés, contradictoires et profondément humains du genre et de la sexualité qui étaient autrefois trop risqués pour la télévision grand public. Ces séries n'offrent pas de réponses simples ou de modèles parfaits. Au lieu de cela, elles offrent un miroir à la société indienne contemporaine, montrant qu'être un homme, une femme ou une personne queer est un processus complexe et continu de négociation. Les histoires suggèrent que l'avenir de la culture de l'écran en Inde réside dans l'acceptation de cette complexité, en permettant l'émergence de personnages vulnérables, ambitieux et magnifiquement imparfaits.
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