Platformised Intimacies Shaping Gender Sexuality and Queer Subjectivities in Indian OTT Narratives
Este estudio sostiene que las series de las plataformas OTT de la India como *Made in Heaven*, *Paatal Lok* y *Kohra* utilizan la narrativa platfórmica para deconstruir los arquetipos de género tradicionales y presentar representaciones matizadas e interseccionales de la masculinidad, la feminidad y las subjetividades queer que trascienden las limitaciones de la televisión de difusión convencional.
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Durante décadas, la pantalla de televisión en un hogar indio fue un espacio compartido, un hogar comunitario donde las familias se reunían para ver historias que reforzaban un conjunto de valores único y unificado. Los programas estaban diseñados para ser seguros para todos, evitando la controversia para mantener a todo el hogar viendo juntos. Este modelo de "visualización familiar" significó que los personajes, especialmente hombres y mujeres, tenían que encajar en cajas muy estrechas y predecibles. Se esperaba que los hombres fueran proveedores fuertes y sin emociones, mientras que las mujeres eran definidas por sus roles como cuidadoras y esposas. Cualquier cosa que cayera fuera de estas líneas estrictas —como identidades sexuales complejas o hombres que mostraban vulnerabilidad— era en gran medida invisible o tratada como una broma. Sin embargo, un nuevo tipo de narrativa ha emergido en las plataformas de streaming de internet, donde la gente ve programas en sus propios teléfonos o computadoras portátiles, solos o en grupos pequeños. Este cambio ha permitido a los creadores contar historias que son más desordenadas, más personales y mucho más honestas sobre las complejidades de la vida moderna.
Las investigadoras Radhika Khanna, Tathagata Mitra y Kamalaveni Veni, de la Universidad de Pondicherry, se propusieron comprender cómo estas nuevas narrativas de streaming están cambiando la forma en que se representan el género y la sexualidad en la India. Se centraron en tres populares series en hindi: Made in Heaven, Paatal Lok y Kohrra. Para dar sentido a lo que encontraron, las investigadoras utilizaron tres ideas conocidas de las ciencias sociales. Primero, analizaron la idea de que el género no es algo con lo que se nace, sino algo que se "interpreta" a través de las acciones y elecciones diarias, como un papel que se juega y que puede cambiar con el tiempo. Segundo, examinaron cómo la sociedad a menudo eleva un tipo específico de masculinidad como la "mejor" o más poderosa, mientras deja otras formas de ser hombre a un lado. Finalmente, consideraron cómo la identidad de una persona es moldeada por la combinación de muchos factores diferentes, como su clase, casta, religión y sexualidad, que trabajan juntos para crear desafíos y privilegios únicos.
El estudio revela que estos programas de streaming se han alejado de los personajes estables e idealizados de la televisión antigua. En lugar de mostrar a los hombres como héroes inamovibles, las series presentan la masculinidad como una lucha frágil y a menudo dolorosa. En el thriller criminal Paatal Lok, el personaje principal es un oficial de policía que se supone es una figura de autoridad y fuerza. Sin embargo, la serie lo representa como alguien profundamente inseguro, luchando por ser respetado por su familia y sus superiores. Él no es un héroe perfecto; es un hombre tratando de demostrar su valía en un mundo que se la sigue negando. La serie sugiere que la verdadera fuerza para un hombre podría no ser la dominación física o el control, sino la empatía y la capacidad de enfrentar sus propios fracasos. Esto es un marcado contraste con la visión tradicional del oficial de policía como un símbolo intocable de poder.
Otra serie, Kohrra, explora cómo la presión para ser un "hombre fuerte" puede destruir familias. Un personaje, un padre rico y respetado, intenta controlar la vida de su hijo con mano de hierro, creyendo que esto es lo que un buen padre debe hacer. Este enfoque rígido crea un ambiente de miedo donde su hijo no puede ser honesto sobre quién es. La tragedia que se desarrolla muestra que cuando un hombre se niega a mostrar emoción o admitir vulnerabilidad, puede llevar consecuencias devastadoras para todos a su alrededor. La historia argumenta que la verdadera madurez para un hombre no es aferrarse al poder, sino tener el coraje de soltar el control y aceptar la verdad.
Las investigadoras también encontraron que estos programas están redefiniendo lo que significa ser mujer. En el pasado, los personajes femeninos eran a menudo mostrados como figuras autosacrificadas cuyo objetivo principal era mantener unida a la familia. En Made in Heaven, las protagonistas femeninas son ambiciosas, imperfectas y movidas por sus propios deseos. Una personaje utiliza el matrimonio como una herramienta para escalar la escala social, mientras que otra lucha por mantener su dignidad cuando descubre que la familia de su prometido está exigiendo dinero al que no tienen derecho. Estas mujeres no son castigadas por su ambición o sus áreas grises morales. En cambio, las historias muestran que la identidad de una mujer puede construirse sobre sus propios términos, navegando las difíciles intersecciones de clase, dinero y expectativas sociales sin necesidad de ser una santa perfecta.
Quizás el cambio más significativo es cómo estas historias manejan las identidades queer. Durante mucho tiempo, los personajes homosexuales en la televisión india fueron invisibles o utilizados como alivio cómico. En estas nuevas series, los personajes queer son centrales en la historia y son tratados como seres humanos plenamente realizados. Un personaje es un empresario exitoso de clase alta que es gay, pero aun así vive con miedo debido al estigma que rodea su sexualidad. La serie no presenta al personaje como una víctima o un héroe, sino como una persona compleja que navega en un mundo que no está listo para aceptarlo. Otra historia muestra a un oficial de policía aprendiendo lentamente a aceptar la sexualidad de su subordinado, no a través de un gran discurso, sino a través de una realización personal y silenciosa de que su vínculo es más importante que el prejuicio social. Estas narrativas sugieren que ser queer no es solo sobre la orientación sexual, sino sobre cómo esta identidad se intersecta con la familia, la clase y la presión de encajar.
Las investigadoras concluyen que el auge de estas plataformas de streaming ha hecho más que solo cambiar la forma en que la gente ve la televisión; ha cambiado las historias mismas. Al permitir que las audiencias vean de forma privada, los creadores son libres de explorar los lados desordenados, contradictorios y profundamente humanos del género y la sexualidad que antes eran demasiado arriesgados para la televisión convencional. Estos programas no ofrecen respuestas simples ni modelos a seguir perfectos. En cambio, ofrecen un espejo a la sociedad india contemporánea, mostrando que ser hombre, mujer o una persona queer es un proceso complejo y continuo de negociación. Las historias sugieren que el futuro de la cultura de la pantalla en la India radica en abrazar esta complejidad, permitiendo personajes que son vulnerables, ambiciosos y bellamente imperfectos.
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