Comparing the Efficacy of High-Power and Low-Power Laser Therapy in the Management of Chemotherapy-Induced Oral Mucositis in Pediatric Patients with Acute Lymphoblastic Leukemia: A Randomized Controlled Trial
Questo studio controllato randomizzato che coinvolge 30 pazienti pediatrici con leucemia linfoblastica acuta dimostra che le terapie laser sia ad alta potenza che a bassa potenza sono sicure ed efficaci nel ridurre significativamente la gravità della mucosite orale indotta dalla chemioterapia rispetto al placebo, senza alcuna differenza statisticamente significativa di efficacia tra le due modalità laser.
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Per i bambini sottoposti a trattamento per un tipo specifico di tumore del sangue, i farmaci chemioterapici che combattono la malattia portano spesso un effetto collaterale doloroso: piaghe all'interno della bocca. Questa condizione, nota come mucosite orale, si verifica quando i potenti farmaci danneggiano il delicato rivestimento della bocca, portando a infiammazione, ulcerazione e dolore intenso che può rendere quasi impossibile mangiare e deglutire. Sebbene il corpo guarisca infine queste ferite una volta interrotto il trattamento, il periodo di sofferenza può essere debilitante, costringendo talvolta i medici a sospendere la terapia salvavita o richiedendo farmaci antidolorifici forti. Negli ultimi anni, i medici si sono rivolti alle terapie basate sulla luce per aiutare a gestire questo dolore e accelerare la guarigione. Questi trattamenti utilizzano lunghezze d'onda specifiche di luce per stimolare i processi naturali di riparazione del corpo, ridurre l'infiammazione e calmare l'attività nervosa, offrendo un modo per lenire la bocca senza aggiungere altri farmaci al sistema di un bambino.
Uno studio recente condotto presso l'Ospedale Universitario per Bambini di Damasco, Siria, si è posto l'obiettivo di confrontare due diversi modi di utilizzare questa terapia luminosa rispetto a un trattamento finto. I ricercatori si sono concentrati su trenta bambini, di età compresa tra i tre e i tredici anni, che stavano ricevendo un trattamento per la leucemia linfoblastica acuta e avevano sviluppato piaghe alla bocca come conseguenza. I bambini sono stati divisi in tre gruppi uguali. Un gruppo ha ricevuto la terapia laser ad alta potenza, un altro ha ricevuto la terapia laser a basso livello e il terzo gruppo ha ricevuto un placebo, dove un dispositivo appariva e suonava esattamente come il vero trattamento ma non emetteva energia luminosa. Tutti i trattamenti sono stati applicati una volta al giorno per quattro giorni consecutivi, e i bambini sono stati controllati all'inizio dello studio, alla fine del trattamento di quattro giorni e di nuovo una settimana dopo per vedere come la loro bocca fosse guarita.
Il trattamento ad alta potenza è stato applicato dall'esterno della pelle, illuminando le guance, le labbra e l'area del collo senza toccare la superficie. Ha utilizzato un fascio di luce più forte per un totale di seicento e sessanta joule di energia per sessione. Il trattamento a bassa potenza è stato applicato direttamente all'interno della bocca, toccando le gengive, la lingua e l'interno delle guance, utilizzando un fascio molto più delicato che erogava sessanta jouli di energia. Il gruppo placebo ha subito la stessa identica procedura con lo stesso dispositivo, assicurando che né i bambini né il personale che valutava i risultati sapessero chi stava ricevendo la vera luce fino a quando i dati non fossero stati analizzati. Durante tutto lo studio, tutti i bambini hanno ricevuto la stessa cura standard, inclusa l'igiene orale e il supporto nutrizionale, in modo che qualsiasi differenza nella guarigione potesse essere attribuita solo ai trattamenti con la luce.
I risultati hanno mostrato che entrambi i tipi di terapia laser funzionavano significativamente meglio del trattamento finto. Entro il quarto giorno, quando i trattamenti terminavano, e di nuovo all'undicesimo giorno, i bambini che avevano ricevuto la luce ad alta potenza o a basso livello avevano molte meno piaghe e meno gravi rispetto a quelli del gruppo placebo. I medici hanno misurato la gravità delle piaghe utilizzando due diverse scale: una che classificava il danno fisico visibile a un clinico, e un'altra che chiedeva informazioni sulla capacità del bambino di mangiare, bere e deglutire, nonché sui suoi livelli di dolore. Su entrambe le misure, i gruppi laser hanno mostrato un chiaro miglioramento. Interessantemente, mentre il gruppo del laser ad alta potenza mostrava numeri leggermente migliori rispetto al gruppo a bassa potenza, la differenza tra i due trattamenti reali non era statisticamente significativa. Ciò significa che, sebbene la luce più forte sembrasse aiutare un po' di più, lo studio non poteva provare con certezza che fosse realmente superiore alla luce più delicata.
Ciò che questa ricerca conferma è che l'uso della terapia luminosa è un modo sicuro ed efficace per aiutare i bambini a guarire dalle piaghe orali indotte dalla chemioterapia. Né il trattamento ad alta potenza né quello a basso livello hanno causato effetti collaterali dannosi, e ogni bambino che ha iniziato lo studio lo ha terminato. I risultati suggeriscono che proiettare la luce sulle aree colpite, sia dall'esterno del viso che direttamente all'interno della bocca, può accelerare la guarigione e ridurre il dolore. Sebbene il laser ad alta potenza abbia offerto una tendenza promettente verso una guarigione più rapida, lo studio indica che entrambi i metodi sono strumenti preziosi per i medici. Questo lavoro fornisce prove importanti che la cura basata sulla luce può essere una parte standard del trattamento di supporto per i giovani pazienti oncologici, aiutandoli a sopportare la chemioterapia con maggiore comfort e con meno interruzioni alla loro vitale cura medica.
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