Prevalence of Intradialytic Complications Among Patients on Maintenance Hemodialysis: A Descriptive Cross-Sectional Study in a Secondary Referral Hospital

La malattia renale cronica è una condizione in cui i filtri del corpo, i reni, perdono lentamente la capacità di pulire il sangue. Quando questi organi falliscono completamente, il sangue deve essere pulito artificialmente attraverso un processo chiamato emodialisi. In questa procedura, una macchina agisce come un rene esterno, prelevando il sangue dal paziente, filtrando gli scarti e l'eccesso di liquidi, e restituendolo al corpo. Questo trattamento è una linea di vita per milioni di persone in tutto il mondo, ma non è privo di rischi. Durante le ore che un paziente trascorre collegato alla macchina, il suo corpo subisce uno stress significativo e possono insorgere varie complicazioni. Questi eventi, noti come complicazioni intradialitiche, possono variare dal sentirsi storditi o avere la nausea a problemi più seri come un calo pericoloso della glicemia o improvvise cadute della pressione sanguigna. Gestire questi rischi è una grande sfida per medici e infermieri, specialmente in luoghi dove le risorse mediche sono scarse e i medici specialisti non sono sempre presenti nella stanza.

In Nepal, il governo ha intrapreso un passo significativo per aiutare i suoi cittadini finanziando servizi di emodialisi gratuiti a vita. Questa politica ha permesso l'apertura di unità di dialisi in ospedali secondari più piccoli che servono comunità rurali e semi-urbane. Tuttavia, queste strutture operano spesso con personale e infrastrutture limitati. A differenza dei grandi ospedali cittadini, molti di questi centri non hanno un nefrologo, ovvero uno specialista dei reni, presente sul posto per supervisionare ogni sessione. Invece, l'assistenza è fornita da medici generici e infermieri formati. Per capire quanto sia sicura ed efficace la dialisi in questi contesti specifici, ricercatori di diversi ospedali in Nepal hanno condotto uno studio presso l'Ospedale di Dhading, un centro di riferimento secondario. Volevano vedere quali tipi di problemi affrontavano i pazienti durante i loro trattamenti e quanto spesso si verificavano questi problemi quando uno specialista non stava guardando direttamente l'unità.

I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di un periodo di tre mesi, monitorando 33 pazienti che ricevevano regolarmente dialisi di manutenzione presso l'ospedale. Durante questo tempo, hanno monitorato un totale di 764 singole sessioni di dialisi. Il team ha registrato ogni volta che un paziente sperimentava una complicazione, come un calo della pressione sanguigna, un picco della pressione sanguigna, nausea, vomito o bassa glicemia. Hanno anche annotato l'età del paziente, da quanto tempo era in dialisi e quale tipo di accesso veniva utilizzato per collegarlo alla macchina, come una connessione chirurgica nel braccio chiamata fistola arterovenosa. Lo studio ha rilevato che le complicazioni erano molto comuni. Su 764 sessioni, 110 di esse, ovvero circa il 14,4%, hanno comportato almeno una complicazione. Ancora più significativo era il fatto che 26 dei 33 pazienti, ovvero quasi il 79%, avevano sperimentato almeno una complicazione durante il periodo di studio. Due pazienti sono deceduti durante i tre mesi, ma i ricercatori hanno confermato che i loro decessi erano dovuti a cause non correlate alla procedura di dialisi stessa.

Quando i ricercatori hanno analato i tipi specifici di problemi, è emerso un modello che era diverso da quello che si vede solitamente negli ospedali più grandi e meglio attrezzati. La complicazione più frequente è stata la bassa glicemia, o ipoglicemia, che si è verificata in circa un terzo di tutti gli eventi di complicazione registrati. Seguirono l'ipertensione durante il trattamento, l'ipotensione, mal di testa, vomito e crampi muscolari. Altri problemi come febbre, brividi o alterazioni del ritmo cardiaco si sono verificati molto meno spesso. Lo studio ha anche evidenziato che la maggior parte dei pazienti seguiva un programma di dialisi due volte a settimana, e quasi tutti utilizzavano una fistola arterovenosa come punto di connessione, che è generalmente considerata il miglior tipo di accesso. I ricercatori hanno notato che l'alto tasso di ipoglicemia potrebbe essere legato al fatto che questi pazienti spesso avevano una cattiva nutrizione e che il personale non aveva uno specialista per aiutare a regolare i farmaci per il diabete nei giorni di dialisi. Inoltre, la pratica di consentire ai pazienti di consumare uno spuntino durante il trattamento, che può aiutare a prevenire la bassa glicemia, non faceva parte della routine in questo ospedale.

Le conclusioni suggeriscono che, sebbene la dialisi stia salvando vite in questi contesti con risorse limitate, il profilo di sicurezza è distinto da quello dei grandi centri terziari. Il fatto che l'ipoglicemia fosse il problema principale, piuttosto che l'ipotensione che è più comunemente riportata altrove, indica sfide specifiche in questo ambiente. Queste sfide includono la mancanza di supervisione specialistica in loco, che può portare a difficoltà nella gestione dei dosaggi dei farmaci, e risorse limitate per il supporto nutrizionale. Lo studio conclude che, per migliorare la sicurezza del paziente, questi centri necessitano di migliori protocolli di monitoraggio e di una formazione del personale adattata alle loro specifiche limitazioni. Gli autori sottolineano che ricerche future che coinvolgano più ospedali e gruppi più ampi di pazienti sono necessarie per comprendere appieno i rischi e per sviluppare strategie che rendano la dialisi più sicura per tutti, indipendentemente da dove ricevano le cure.